И в тот же миг Скьёльд пошатнулся, схватился за горло, глаза его вылезли из орбит, он жутко захрипел; серый мир вокруг стремительно таял, возвращались мрачные своды пещеры, и лишь Гелерра, на коленях, всё водила и водила ладонями над пустым местом, где только что лежал, истекая кровью, её товарищ.
Адата не верила.
Сфайрат и Ирма дружно подхватили мага, удержали на ногах.
Клара сжимала в руках Алмазный и Деревянный клинки.
Но чародей с вытатуированными драконами на черепе, похоже, получил магический удар такой силы, что пробита оказалась даже его защита.
«Готово», – услыхала Клара холодный, шуршащий, подобно молодому льду, голос Драгнира.
«Теперь дальше», – подхватил Иммельсторн.
– Куда дальше? – вырвалось у Клары.
«Где мы обретём полноту, – ответили ей сразу оба голоса. – Тебе это место известно, как Утонувший Краб».
…Море шумело где-то совсем близко, во влажной и тёплой темноте. Иссиня-чёрный купол небес обсыпан мелкой бриллиантовой крошкой бесчисленных звёзд.
– Утонувший Краб. – Царица Ночи стояла рядом, жадно вдыхая солёный ветер, словно и в самом деле нуждаясь в воздухе. – Здесь ничего не осталось, одни руины. А было – ух, что было! Чего они тут только не понастроили…
– Кто?
– Неважно, милый. Уже неважно. Здесь пал Спаситель, и это единственное, что имеет значение.
– Пал? Совсем? – не поверил Матфей.
– Нет, конечно. Сразить Его не под силу даже Алмазному и Деревянному Мечам. Можно отбить, отразить Его натиск на время, не более того. Но нас интересует не Спаситель, а погибшие тут Мечи. Твои демоны?..
– Готовы, – мрачно сказал Матфей. – В меру голодны.
– Отлично. Пустим их вперёд. Они отвлекут дракона и Скьёльда, а с остальными я уж как-нибудь да управлюсь, – она хищно усмехнулась.
Матфей оглянулся – за спиной громоздился хаос каменных развалин, словно тут из глубин земли вырвалось что-то исполинское, вдребезги разнеся всё на своём пути. В обломках смутно угадывались подобия каких-то циклопических ступеней, всё остальное тонуло во мраке.
Рядом, однако, мирно и успокаивающе шумел вечный прибой.
Орды демонов растекались по руинам, бурчали, ворчали, недовольные отсутствием добычи.
– Не обращай внимания, – перехватила взгляд Матфея Царица. – Они нам больше не понадобятся.
Матфей так не думал. Иметь под рукой эдакую армию совсем неплохо; он уже принялся было повторять в уме кое-какие заклятия вызова, когда Царица Ночи вдруг дёрнула его за рукав:
– Готовься!..
Зелёный кристалл Кора Двейна сковал Сильвию по рукам и ногам, заключил её в глыбу прозрачного изумруда. Она застыла прямо посреди городка магов Долины, среди цветников, искусственных горок, гротов, бассейнов с фонтанами и водопадами, равно как и прочих ухищрений садово-паркового искусства. Сейчас она вдруг пожалела, что не сожгла тут всё, когда Хаос в её крови обрёл-таки свободу.
– Тихо, тихо, господа маги! – Кор Двейн говорил веско, уверенно, властно. – Спокойствие, только спокойствие! Всё уже хорошо, Долина уже в безопасности. Госпоже Сильвии потребовалась небольшая помощь, каковую мы с мессиром Архимагом, да будут благословенны его лета, немедля и оказали. Как изволите видеть, я заключил госпожу Сильвию в кристаллическую друзу, дабы затормозить действие разрушительных чар, кои она героически приняла в себя. Да-да, госпожа Ирэн Мескотт, именно героически! Не надо так на меня смотреть, сударь Трагне, смотреть я тоже умею. Расходимся, господа маги, расходимся!.. А вы, сударь Джиакомо? Вы же были, насколько я знаю, первым после госпожи Сильвии?.. Вот и займитесь наведением порядка. Кое-где надо потушить пожары, кое-где расчистить завалы. Не стойте столбом, любезнейший, и не пяльтесь на меня. Как я уже имел честь объявить господину Трагне, смотреть я тоже умею. Ну, за работу, господа, за работу!
Сильвия всё видела и всё слышала. Жуткая палящая боль в груди – от выпущенного на волю Хаоса – стараниями Кора Двейна и в самом деле притупилась, и сам Хаос, укрывшись вновь в жилах Сильвии, не подавал признаков жизни.
Она не могла разлепить губы, она не могла даже моргнуть; хорошо ещё, что глаза не резало от суши, чары Двейна должны были пленить, а не мучить.
Пока что не мучить.
Маги Долины растерянно переминались с ноги на ногу, переглядывались, разводили руками; команды гоблинов уже помчались тушить огонь.
– Дорогие мои! – по-стариковски задыхаясь, подоспел Игнациус. Сильвию скрутило от ненависти. – Любезные друзья, наш гость, досточтимый Кор Двейн, совершенно прав. Давайте-ка наведём порядок, дружненько!..
От слова «дружненько» Сильвию бы вырвало, если б не кристалл.
Слова Архимага подействовали. Даже Ирэн Мескотт с Эрреасом Трагне не дерзнули ничего спрашивать.
– Если не возражаете, досточтимый Кор, эту милашку можно доставить ко мне, – хихикнул мессир Архимаг. – Она, зараза такая, лазала по моему дому, но где ж ей отыскать все тайники!.. Так что парочка укромных местечек у меня для этой дряни найдётся, да-да, найдётся…
