Делать ему замечание на тему того, что для уточнения данного факта не мешало бы хоть мельком взглянуть человеку в лицо, было бессмысленно.
— Я вас знаю, — понизив голос, мурлыкнула я, — но недостаточно близко…
— Это легко исправить, — воодушевленно ответил мужчина, стискивая мои пальцы. — Так как говорите, вас зовут?!..
В этот момент удачно зазвучали первые аккорды мелодии для очередного танца.
— Давным-давно не танцевала вальс, — одновременно с грустью и надеждой вздохнула я. И это было абсолютной правдой.
— Тогда позвольте вас пригласить, — ирье Шифур прекрасно понял мой намек.
Мы закружились среди других пар. Мой партнер, несмотря на количество потребленного спиртного, о котором красноречиво говорили исходящие от него тяжелые винные пары, вел уверенно и с такта ни разу не сбился. Он, наконец, оторвался от созерцания выреза моего платья и переключился на лицо. Судя по задумчивости во взгляде и чуть нахмуренным бровям, ирье сосредоточенно перебирал в уме всех известных ему женщин. Устав гадать и напрягать память, но, не желая признавать свое поражение, он начал издалека:
— С момента нашей последней встречи прошла бездна времени…
Я сделала серьезное лицо и, воровато глянув по сторонам(исключительно для наблюдающих за нами шпионов), словно сообщаю страшную тайну, тихо сказала:
— Я видела вас сегодня днем в тронном зале.
— О… — Шифур на мгновение задумался. — Там была такая толчея…
— И очень душно, — поддакнула я, округляя глаза.
Со стороны должно было казаться, что я крайне обеспокоена полученной информацией(шпионам нужна пища для размышлений).
— Сегодня вы выглядите восхитительно! — По части развешивания лапши на нежные женские ушки в моем собеседнике чувствовался немалый опыт. — В зале не найдется ни одной благородной одетой более изыскано и утонченно!
— Благодарю! Вы так любезны! — нежно пропела я и принялась нервно озираться.
— Как только я увидел вас, мое сердце преисполнилось нежности и восторга!
Ага! Скорее екнуло от неожиданности, когда он чуть на меня не налетел…
— Ваши божественные черты навеки отпечатались в моей памяти!
Божественные?! Я тут же вспомнила хмурую статую Всемогущего в монастыре. Неужели я сейчас так на него похожа?! Какой кошмар…
— У вас такой изумительный цвет лица!
Удачное сочетание румян, белил и пудры — вот и весь секрет…
— И кожа гладкая и нежная, как у младенца!
Угу. На попке…
Ирье Шифур, наконец, обратил внимание на мое странное поведение и удивленно огляделся. Выражение его лица показалось мне не слишком подходящим для моего маленького спектакля, и я без зазрения совести наступила ему на ногу. Мужчина зашипел от неожиданности и бросил на меня уже совсем не восхищенный взгляд.
— Прошу прощения! — воскликнула я с таким видом, как будто провожаю любимого на войну.
Шифур даже отпрянул, но быстро взял себя в руки.
— О, что вы! Это я должен просить прощение! Я сбился с такта.
Шпионы, наверное, уже извелись, наблюдая за нашей беседой и строя предположения.
— Это не смертельно, — проворчала я себе под нос.
— Что? — на лице собеседника промелькнуло беспокойство.
— Вы хорошо танцуете, — честно сказала я и позволила себе невинно похлопать глазами и, наконец, нормально улыбнуться.
Шифур тут же расслабился, приобнял меня чуть крепче, чем требовали правила приличия, и снова принялся нести чепуху о моей неземной красоте. По счастью танец через пару минут закончился, и нашему слишком тесному общению пришел конец.
Сразу после вальса заиграли менуэт. Как я уже успела обратить внимание, здесь его танцевали, постоянно меняя партнеров. Пары становились в круг, и далее внутреннее «женское» кольцо начинало двигаться по часовой стрелке, а внешнее «мужское» — против. Таким образом, за время танца каждый участник успевал раскланяться, подержаться за руки и покружиться как минимум с пятью представителями противоположного пола. И тут уж как повезет…
Мне довольно ловко удалось пресечь попытки Шифура увлечь меня к выходу из зала, и мы странным и неожиданным(для моего спутника) образом снова оказались среди танцующих.
Во время второй смены партнеров, я, наконец, увидела того, кого искала. Рагор Лабиз все с тем же рассеяно-безобидным видом в обществе одной из рагдаровских пассий беседовал с аженрским советником. Судя по выражению их лиц, разговор шел о погоде и состоянии дорог. Но на своем собственном примере, я знала, что такое впечатление может быть весьма обманчивым.
Следя за интересующей меня персоной, я почти бессознательно двигалась в такт музыки, выполняя необходимые фигуры, и благополучно пропустила еще одну смену партнера, а когда на мгновение отвлеклась, оказалось, что напротив меня стоит… Риан Керш.
Наблюдатель скользнул по моему лицу равнодушным взглядом, самой открытой части тела внимания досталось лишь на секунду больше. Его пальцы были сухими прохладными и жесткими, в отличие от моих — слабых, влажных и слегка дрожащих. Сжав мою руку, Наблюдатель чуть заметно поморщился.
Да, перчатками я пренебрегла: в них было не удобно, к тому же длинные рукава платья не предполагали подобный атрибут в моем наряде.
