Я замерла, прокручивая в голове варианты дальнейшего развития событий, а в проходе появился Рагор Лабиз. Он повертел головой, постоял, прислушиваясь, и неспешно двинулся к дверям бального зала. Риан тихонько выругался и потащил меня дальше.
Куда, черт возьми?! Сейчас же должен появиться подельник Лабиза. Мне надо его увидеть!
Я начала беззвучно вырываться. Лезвие оцарапало кожу, по шее горячим ручейком потекла кровь.
— Пусти, придурок! — в отчаянье прошипела я.
— Нет уж, — Риан грубо меня встряхнул, — сначала ты мне кое-что расскажешь… Начнем с того, какие у тебя дела с Лабизом?
— Никаких!.. Черт! Да отпусти же меня, идиот!
— И не подумаю.
Драли б тебя демоны… коромыслом!.. Ладно. Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому.
— Может, поговорим в другом месте?! — Я перестала дергаться и обмякла, отчего Наблюдатель едва меня не выпустил.
— Может… Что у тебя в руках?
— Туфли.
— Оружие где?
— Поищи.
— Сучка…
Я наступила ему на ногу. Без каблука эффект конечно был не тот.
— Ты испытываешь мое терпение, — давление лезвия на шею увеличилось. — И это очень глупо с твоей стороны. Одно неверное движение, и я перережу тебе горло.
— Ты об этом сильно пожалеешь.
— Возможно… Однако я надеюсь на твое благоразумие. Давай, шагай вперед…
Мои надежды увидеть сообщника латуринского советника таяли, как снег под весенним солнцем. Только для того, чтобы не спугнуть заговорщиков, я позволила Риану весь этот глупый фарс. Уж очень не хотелось банальной дракой вынудить их затаиться, изменить первоначальные планы. «Завтра», хоть и не известно что, устраивало меня гораздо больше, чем неопределенное «когда-нибудь».
Ладно, будем считать, этот раунд я проиграла: собеседник Лабиза останется для меня инкогнито. Но Риан теперь точно от меня ничего не узнает. Назло ничего не скажу! Это ж надо, такой момент мне испортить!
Дверь открылась и закрылась: Рагор Лабиз покинул галерею. А мне в голову пришла отчаянная мысль. Может, я еще и успею взглянуть на его подельника…
— ПОЖАР!!! — заорала я как можно громче. — Пожар!!! Горим!!!
От удара Наблюдателя удалось увернуться. Кулак с зажатой рукоятью ножа лишь вскользь задел висок.
Зато на галерее началось заметное оживление. Кусты со всех сторон затряслись, послышались испуганные вскрики. Поднялась кутерьма.
— Пожар! — волнения народа следовало подогреть. — Спасайся, кто может!
Не знаю, куда Риан дел нож так быстро, но в следующий момент его рука уже зажимала мой рот. Однако зерно паники уже была посеяно, и теперь всеобщий ажиотаж только набирал обороты. Отовсюду слышались женские визги и топот ног. Прямо на нас вдруг вылетел мужик в расстегнутой рубашке, впопыхах натягивающий штаны, Риан потянул меня в сторону, но как раз оттуда выскочила блондинка с расширенными от ужаса глазами, и мы едва не очутились на полу. В проходе продолжали появляться люди разной степени одетости. Шум нарастал. Какой-то крупный дяденька с силой толкнул нас в сторону. Наблюдатель споткнулся и отнял руку от моего лица.
— Пожар!!! — снова истошно заголосила я. — Горим! Пожар!
В нас снова кто-то врезался, и Риан меня выпустил.
Аллилуйя!!!
Я бросилась бежать вместе со всеми, периодически подогревая народ своими деморализующими выкриками. Наблюдатель остался где-то позади. Я слышала, как он громко матерился и пытался призвать обезумевшую толпу к порядку.
Поздно, батенька. Но раз уж тебе так хочется, то флаг в руки.
На подходе к дверям я проворно юркнула в сторону и забилась в узкое пространство между двумя большими кадками с декоративными пальмами. Спрятавшись за ними, я уселась на пол. Теперь оставалось только ждать, когда устроенный мною карнавал пройдет стороной. Ломиться в зал смысла я не видела, хотя полагаю, на меня бы никто не обратил внимания в виду того, что я была самой одетой из всех присутствующих на галерее женщин. Однако по моему опыту в дверях вполне могла образоваться давка, и принимать участие в ней совершенно не хотелось. Гораздо лучше было отсидеться под пальмами, подождать, пока все успокоятся и по-тихому убраться восвояси. Жаль только, моя задумка не удалась. Паника как-то слишком быстро набрала обороты, а от объятий Риана я наоборот избавлялась слишком долго, поэтому сообщника Лабиза так и не увидела.
Но ничего. Не думаю, чтобы мифический «пожар» испортил планы на столь близкое «завтра».
Обратно в зал я так и не вернулась. Да и зачем?! Вряд ли я теперь услышу что-нибудь кроме обсуждения случившегося переполоха. По-хорошему следовало идти к Аджею, — раз уж Наблюдатель объявился на банкете, значит, и герцог, скорее всего, уже в своих покоях, — но отчего-то не хотелось. Совсем. И взвесив все «за» и «против», я решила устроить себе несанкционированный выходной. Точнее несанкционированную выходную ночь. Ночь свободы. И, как кошка, гулять, где хочу…
Правда, гулять не хотелось. Хотелось вымыться, поесть и тупо завались спать в каком-нибудь относительно безопасном месте, чтобы не дремать в полглаза, как обычно, а отоспаться нормально(на что и намекал демон).
