Акцентировать внимание на этом утверждении я, конечно, не стала, сделав вид, что ничего необычного не услышала, однако сердце на мгновение сжалось, дышать стало труднее, а взгляд на минутку словно подернулся рябью.
М-да… Как бы не хотелось это признавать, но с возрастом я становлюсь сентиментальной…
В дверь снова робко постучали.
— Ваш чай, Ваше Высочество…
— Ах, да, — принц выпутался из одеяла и слез с кровати. — Сейчас…
Пара минут ушла на поиски халата и туфель.
— Я скоро вернусь, — прошептал юноша мне на ухо, отодвигая от двери(причем его руки недвусмысленно прошлись по моему телу от ключиц до бедер). — И, пожалуйста, оденься, а то я не могу сосредоточиться…
Напоследок я удостоилась легкого шлепка по заду.
Однако!
Вернулся Нолан действительно скоро, — я только и успела, что найти и натянуть его рубашку. В руках принц держал дымящуюся чашку.
— Я отослал Альберта за чистыми полотенцами и свежими булочками, — сообщил он. — Пока он спуститься в бельевую, пока зайдет на кухню… Так что немного времени у нас есть…
С этими словами принц пристроил свою ношу на каминную полку, обнял меня и жадно прижался губами к моей шее. Хмыкнув, я ловко вывернулась из его рук и отошла к окну.
Яркое солнце больно ударило по глазам, заставляя зажмуриться. Нолан за спиной что-то протестующее промычал, но я уже распахнула окно, вдыхая свежий утренний воздух.
Эх, благодать!
Птички поют, кроны деревьев шелестят под озорным легким ветерком. Можно даже подумать, что ты не в центре большого многолюдного города, а где-то на окраине затерявшейся в лесу деревушки. Красота…
Идиллию нарушило громкое бряцанье оружия, — внизу под стенами замка прошагал отряд воинов.
— Мне пора, — я повернулась и снова оказалась в объятиях принца.
— Как же я не хочу, чтобы ты уходила, — его пальцы зарылись в мои волосы.
Я тоже обняла его за талию, прижалась щекой к груди.
Всему свое время. Наше с ним время уже закончилось…
Я вздохнула.
— Кстати, а что это за чай ты пьешь с утра? — отпустив мальчика, я направилась к камину и завладела чашкой.
— Обычный чай, — Нолан пожал плечами.
— Кто тебе его готовит? — я подозрительно принюхалась к напитку. От него шел едва уловимый травяной дух.
— Не знаю, — похоже, принца это вообще не волновало. — Альберт, наверное… Раньше Роза готовила.
— Роза?! — будь я собакой, у меня шерсть встала бы на загривке.
— Да, Роза. Служанка. Бывшая…
— Она уволилась? — как можно непринужденнее спросила я.
— Умерла. Совсем недавно. Несчастный случай…
— Вот как, — я сделала маленький осторожный глоток.
Действительно обыкновенный чай, только на языке катается какое-то странное послевкусие.
Может, показалось?!
Я отхлебнула еще.
Нет, не показалось.
— Нолан, — я была сама серьезность, — скажи, то, что было между нами, для тебе что-нибудь значит?
Принц удивленно вытаращился на меня и медленно кивнул.
— Отлично, — порадовалась я. — Тогда клянись всем тем, что между нами было, что никогда, подчеркиваю, НИКОГДА ты не будешь пить и есть что-либо СПЕЦИАЛЬНО приготовленное для тебя, даже если тебе подаст это сам Председатель совета Альянса Сиятельный Шадагар. Ты будешь есть и пить только то, что едят и пьют все остальные люди в твоем присутствии. Клянись!
— Но… — Надо признаться, растерянный вид шел Нолану несказанно, так и хотелось подойти и поцеловать. — Ладно… Хорошо… Я клянусь.
— Прекрасно, — я счастливо улыбнулась.
— А как же?!.. — принц вопросительно уставился на чашку.
— А вот так! — хмыкнула я, выплескивая содержимое в окно.
Снизу раздалась приглушенная ругань. Кому-то не повезло…
— Ты не будешь отказываться от того, что тебе принесли. Ни в коем случае! — наставляла я мальчика. — Ты будешь искренне благодарить и… отставлять в сторонку. А потом незаметно от этого избавляться.
— И что, мне теперь каждое утро выливать чай в окно? — в голосе принца проскользнуло едва заметное огорчение.
— Если хочешь жить долго и счастливо, то — да!
— В этом чае был… яд?
— Яд — не яд, но какая-то дрянь точно присутствовала, — скривилась я. — Если получится, я узнаю, что это было…
В соседней комнате послышался шум.
— Вернулся?! Так быстро?!.. — Нолан недовольно нахмурился. — Черт побери! Надо услать его еще за чем-нибудь…
Открыть дверь принц не успел. Она сама без стука распахнулась ему навстречу…
Та-да-да-дам!
Знакомые все лица!
На этот раз физиономия Лагри все-таки вытянулась, у Аджея был такой вид, как будто его неожиданно и очень сильно ударили сковородной по голове, а Риан замер застывшей от взгляда василиска чуркой.
Сегодня мне было не до веселья, но я все же нашла в себе силы громко и бодро пожелать всем доброго утра, прежде чем Нолан задвинул меня к себе за спину(от неожиданности я даже не стала сопротивляться произволу наследника).
— Ваше Высочество, — Рагдар понятное дело отмер раньше остальных, — прошу простить за вторжение, но вестники епископа Харжело уже в городе. Менее чем через час правитель ТарнОнлаид будет здесь.
— Благодарю за известие, Ваша Светлость, — вежливо ответил принц. — Однако, вам совершенно не было нужды столь утруждаться. Подобную новость вполне можно было передать и через слуг.
