Аджей в отличие от Риана, совсем меня не напугал. Его претензии относительно принца и вовсе оставили меня равнодушной, так как я была точно уверена, что в действительности гнев герцога был направлен не на меня. Я всего лишь удачно подвернулась под руку. Да и не верилось, что Аджей может причинить мне вред. Риан — легко, Аджей же — нет, никогда. Однако нельзя было оставить без внимания мою полную деморализацию от прикосновений и объятий герцога. Будучи минуту назад целиком подчиненной его воле, я впервые подумала о том, что близость Аджея вызывает у меня слишком сильное чувство, настолько большое, что его вряд ли может вместить мое существо. Не зря же интуиция мешала мне сделать шаг на встречу.
Я медленно сползла со стола и завернулась в остатки рубашки.
Всемогущий, спасибо тебе. Никогда еще чье-либо появление не было столь своевременным, как приход Лагри.
Яркое, жизнерадостное солнце пыталось пробиться сквозь унылую болотную зелень витражей, волшебством лучей превращая тоскливую мертвенную топь в благословенный лесной полог. Все-таки прорвавшиеся в едва заметные щели у самих стыков стекол и рам световые нити паутинками выплетали на серых плитах пола замысловатые узоры. Все это, увы, не делало тронный зал привлекательнее, но хоть как-то примиряло с его угнетающей мрачностью. А вот возбужденно-восторженные лица собравшихся освещение определенно красило, и если раньше люди больше походили на выпущенных на свободу после десятилетнего пребывания под землей узников, то теперь всего лишь на жертв халатной работы дворцовой кухни. Впрочем, за последние несколько дней к этому все уже привыкли, и даже старались подбирать одежду в тон оттенку кожи, отдавая предпочтение синему и зеленому, немного облагораживая общую картину сапфирами и изумрудами.
Очередная торжественная встреча очередного правителя не обошлась без столпотворения, хотя с моей точки зрения смотреть здесь было абсолютно нечего. Последнее время мероприятия, проводимые в тронном зале, были похожи друг на друга, как витражи его окон: картины может немного и отличаются, но по сути все равно одна и та же тусклая нуднятина. Вполне достаточно было посетить одну встречу, а время, отведенное на все остальные, проводить в другом месте с гораздо большей пользой. Хотя с другой стороны у каждого своя работа: у меня — охранять, у придворных — толкаться у престола, благоговейно вздыхать и жадно пялить глаза на вновь прибывших.
Нынче правящая династия, в лице принца(слегка рассеянного и растерянного), действующая власть, в лице Рагдара и Керша(хмурых и злых), сила, в лице Лагри и воинов охраны(невозмутимых до одеревенелости), «сочувствующие» в одном моем лице(которому я пыталась придать вид серьезный и глупый одновременно) и обязательная массовка, в полном составе благородного общества, принимали дорогого гостя в лице властителя ТарнОнлаид уважаемого Ирсо Харжело.
О ТарнОнлаид следовало бы рассказать особо, уже хотя бы потому, что название ее дословно переводилось с древнего, как Небеса Благословенные. Однако, несмотря на гордое именование, сия держава отличалась от остальных входящих в Альянс государств не как жар-птица среди приземистых пеструшек, а скорее как индюшка в стае лебедей.
Территория ТарнОнлаид была мала до неприличия и охватывала часть негостеприимных суровых каменистых земель граничащих с принадлежащим гномам горным хребтом Вобараст. Растениеводство в Благословенных Небесах само собой было в зачаточном состоянии. С охотой и рыболовством дела также обстояли весьма грустно. Зато эти минусы с лихвой компенсировались бесчисленным поголовьем горных коз, благодаря которому ТарнОнлаид прорывалась на общеальянсовый рынок и занимала там не последнее место по сбыту шерсти, молока и сыра.
После чудом прибившихся поселений некрупного рогатого скота, благосклонно относящегося к одомашниванию, «небесное» государство славилось количеством монастырей на один пеший переход, а злые языки поговаривали, что поголовье монахов не слишком сильно уступает поголовью коз, причем не только количеством, но и качеством(тут зубоскалы явно имели в виду умственное развитие служителей Истинной Веры).
Я побывала в ТарнОнлаид лишь однажды, и эта страна оттолкнула меня своим аскетизмом, холодностью и бедной растительностью почвой, но и очаровала утренними туманами, потрясающе красивыми закатами и необыкновенным прозрачно-чистым воздухом. Весьма скудное население королевства, прячущееся за стенами монастырей, оправдывая ядовитые шутки, огорчило простотой близкой к убогости и обеспокоило несоизмеримой с кругозором фанатичностью. Монахи же иступленную веру в Бога подкрепляли превосходным владением всех видов оружия и при желании вполне могли составить мне конкуренцию. В виду совокупности всех этих факторов, туманами и закатами я наслаждалась недолго, благоразумно простившись с Благословенными Небесами сразу же по завершении своих дел.
