Голстейн даже вздрогнул от неожиданности, когда громкий разряд отшвырнул далеко в сторону дымящийся труп очередного белого воина, который, подскочив на небольшой песчаной гряде, со всего размаху врезался в темно-вишневый борт Правительственного Эшелона. Послышался жуткий скрежет, и бездыханное тело, застряв между колес пассажирской секции, намертво их заблокировало. Эшелон застонал, заскрипел и резко сбавил ход, пропахивая заклинившими колесами глубокие борозды в песке.
Выскочившие на верхнюю палубу техники вместе к Креллом мгновенно оценили ситуацию и, судя по всему, приняли единственно возможное в такой ситуации решение – отсоединить увязшую вторую секцию. Отделанные деревом и кожей каюты, плюс шикарный ресторан с баром стоили, конечно, целое состояние, но своя жизнь все же дороже.
Голстейн обернулся, чтобы посмотреть, как развивается драка, и прямо на его глазах Аврум просто разорвал пополам последнего противника. Все было кончено буквально за считанные секунды.
Правительственный Эшелон издал протяжный гудок и снова тронулся с места, лязгнув на прощание пустой сцепкой.
– Бежим! – Голстейн хотел схватить Свейне за руку, но та увернулась. – Второго шанса не будет!
– Оставьте меня! Прошу вас! – едва слышно произнесла она трясущимися губами. – Для меня все кончено, спасайтесь сами.
– Я вас здесь не… вот зараза! – покосившись на Аврума, генерал увидел, что тот, разделавшись с напавшим на него отрядом, обратил свое внимание в их сторону.
Голстейн отступил на пару шагов назад, и черная голова медленно повернулась вслед за ним. Темный демон явно имел к Голстейну определенные претензии после того, как генерал угрожал Вальхему и его подружке. По бокам монстра время от времени пробегали ветвистые разряды молний, а вокруг его мощных лап танцевали пыльные султанчики, хотя никакого ветра не было.
Как генерал ни силился, он никак не мог остановить кружащий в голове хоровод навязчивых мыслей. Его воображение снова и снова рисовало ему картины расчлененных тел, поваленных деревьев и расплавленного песка, что шкворчал, точно масло на сковородке. Интересно, он успеет хоть что-то почувствовать, если Аврум все же выстрелит? Как далеко разлетятся клочья его бренного тела? Будет ли на них румяная корочка? И не зацепит ли удар случайно и Мать Свейне?
Голстейн поспешил отойти от нее еще немного и похолодел, увидев, как Аврум неторопливо двинулся в его сторону, демонстрируя явное намерение довести их дискуссию до конца.
Сзади снова послышался поданный Креллом гудок, словно призывавший поторопиться, и генерал принял решение.
Идея оставить Ее Святейшество, по сути, бросив ее на произвол судьбы, его совершенно не вдохновляла, но попытка силком тащить ее за собой могла быть неверно истолкована его противником. Аврум вполне мог решить, что Голстейн взял женщину в заложники, и тогда вся история грозила закончиться для него совсем уж печально. Кто знает, какие у Лажонна и его молодежи взаимоотношения с этим монстром, но если Аврум надумает окончательно устранить угрозу для своих подопечных, то…
Так что лучше отложить окончательное выяснение отношений до следующего раза, а сейчас самым благоразумным выбором будет отойти в сторонку… или даже отбежать, причем быстро.
– Прошу прощения, Ваше Святейшество, но мне пора. Еще увидимся, – буркнул Голстейн на прощание и рванул с места, нагоняя Правительственный Эшелон.
Он каждую секунду ждал смертельной вспышки, что рассечет его на куски, но время шло, а ничего такого с ним не происходило. До эшелона оставалось уже недалеко, поднятая его колесами пыль слепила глаза и набивалась в рот, неприятно хрустя на зубах. Генерал подпрыгнул и ухватился за поручень рядом с дверью, через которую раньше экипаж переходил во вторую секцию. Чьи-то руки подхватили его и втащили внутрь.
Голстейн сел на полу, тяжело дыша и отплевываясь. Сквозь пыльный хвост он еще успел увидеть ярко освещенную солнцем сцену с дымящим «Хоррамом», коленопреклоненной крохотной женской фигуркой и неподвижной кляксой непроглядной черноты между ними. Пара секунд – и все скрылось за склоном очередной дюны.
– М-да, – только и смог сказать Лажонн, осторожно выглянувший в окно кабины.
Зрелище учиненного Аврумом разгрома и вправду впечатляло. Разбросанные вокруг останки его противников, от некоторых из которых еще поднимался едкий дымок, пятна опаленного и даже оплавленного песка, брошенная Креллом секция эшелона – даже не верилось, что все это безобразие уложилось всего в одну минуту максимум.
По трапу быстро пробарабанили ботинки Трасси, и девчонка, остановившись посреди панорамы побоища, восхищенно воскликнула:
– Обалдеть!
Она немедленно метнулась к одному из уничтоженных белых воинов и буквально засунула голову внутрь его развороченного тела, откуда снова донеслось чуть приглушенное:
– Обалдеть!
Следом за ней на трапе показался и Вальхем, опасливо озирающийся по сторонам. Он нагнулся и подобрал оброненный Голстейном нож, заткнув его себе за пояс.
– Аврум! – окликнул он осторожно.
– Что? – тот на секунду оторвался он раздирания одного из трупов.
