Душа мира полностью

И почудился знакомый аромат пряностей и меда. Он убаюкивал, точно даря робкую надежду на скорую встречу, качая волнами безбрежного океана. Погрузиться бы в него сполна, раствориться и ни о чем не размышлять, ничего не бояться. Не слышать вселенской боли всех вокруг.

– Да что с тобой такое? Ты что, возле зеркала спала? Во сне, что ли, ходишь? Как так вообще получилось? – всплеснула руками мама, обнаружив наутро дочь на прежнем месте. Софья спохватилась, растирая безнадежно затекшее тело, не находя, что ответить. Лишь молча выслушала тираду да потрясла головой. Молнией пронзило воспоминание: она ждала сообщения от Валерии. День прошел незаметно, не оставив отпечаток в памяти, пока вечером не высветился ответ.

– Так ты хочешь встретиться с ним? – без долгих вступлений начала Валерия, буквы бойко посыпались на экран. – Или все же ненавидишь его?

Софья вздрогнула, теряясь, как написать, чтобы не впасть в самообман и не показаться без оглядки влюбленной. Нет-нет, все грехи Раджеда оставались с ним, но все же он шел по пути их искупления все эти семь лет.

– Раньше ненавидела. А теперь… не знаю… Да, наверное. – Неуверенность тона вызывала неприязнь к себе, и в порыве великой искренности Софья раскрылась: – Да! Я хочу встретиться!

– Понятно. Знакомая, знаешь, история, – спокойно отвечала Валерия. – Но ладно. Свою расскажу тебе в другой раз. И что же тебе мешает?

– Портал расколот. Я же говорила.

– Хе-х, всего-то? Мне кажется, это вовсе не преграда, а так, проверка вас обоих. Я поняла, что при большом желании в этом мире все возможно. Законы скрыты от нас, словно линии мироздания. Но, может, реально потянуть за парочку, если это действительно важно?

Сестра не проверяла и не разыгрывала. Она не удивилась рассказу о существовании других миров и неких Стражей. Впрочем, если она еще раньше задела по какой-то причине потаенную сторону мира…

– Но не все события ведут к какому-то логическому завершению, – со вздохом ответила Софья.

Валерия предложила перейти на голосовую связь, и вскоре появилось ее бледное лицо через веб-камеру. Голос вторил твердому спокойному тону сообщений:

– Тебе просто не хватает веры в себя. Эта жемчужина неслучайно поет. Я слышала ее! И… это сложный артефакт. Да еще мой знакомый дух – да не создавай ты помехи! – думает так же.

Что-то на миг и правда рассеяло изображение, точно взметнулся какой-то черный песок, но его разогнал взмах сизого. А может, просто мешали помехи интернет-соединения.

«Вот это поворот! Знакомый дух у Валерии. Значит, это не коллективное помешательство», – еще старалась иронизировать Софья, но ее знобило от новых потрясений. Слишком много загадок, слишком много требовалось скрывать. Лучше уж забиться в уютные рамки, ограничить себя прямоугольником альбомного листа. Но для птицы, познавшей вольный полет, не так страшна буря, как возвращение в клетку.

– Софья! – вдруг обеспокоенно воскликнула Валерия. – Но послушай еще: эта жемчужина одинаково сильна и опасна. Ты… ты как себя вообще чувствуешь?

– Вроде бы… нормально, – соврала Софья, отводя взгляд. Она стиснула руки под столом. Все-таки нежданный всплеск голосов не стоило считать серьезной причиной прощаться с жизнью. Или все же… Отчего-то страх от этой мысли почти не затрагивал. Она боялась не смерти: страшнее не успеть совершить что-то важное.

– Ладно… Ладно. Я многого не понимаю. Мой знакомый дух сказал, что Эйлис – это закрытый мир, один из самых закрытых, а сила льоров, пожалуй, превосходит его собственную. Может, у этого мира есть какая-то своя особенность, что-то вроде разума или духа… Как у живого существа. Хотя не знаю, зачем ему понадобилась ты. Но мне кажется, что Эйлис все еще зовет тебя.

– Я сама хочу вернуться.

– Так возвращайся! – убедительно кивнула Валерия. – Но все-таки… будь осторожна с жемчугом.

Обещанный разговор ни к чему не привел, Валерия располагала такими же скудными сведениями, как и Софья. Да и вообще, Эйлис, наверное, не слишком часто звал гостей и не рассказывал о себе.

«Эйлис, ответь, чего ты хочешь от меня? От нас обоих…»