Я с подозрением посмотрел на девушку. Она согласилась? С чего бы так легко? Во мне зашевелились сомнения, что так просто мы не расстанемся. Мысленно махнул рукой: буду разбираться с проблемами по мере их поступления.
Сейчас главная из них – как мне подняться с земли? Ухватиться особо не за что – гибкие ветви кустарника не выдержат мой вес. Ерзать на коленях перед Олей не хотелось. Видимо, придется. Выдохнул, воткнул вилку в землю и, опираясь на нее, попытался встать.
– В следующий раз бери на прогулку трость, а не вилку, – поддела меня даами.
Ольга поднырнула мне под руку и с усилием потянула вверх мое ослабленное тело. Бурча под нос, что я наел себе бока, пока валялся без дела неделю, она все же сумела меня поднять. Дальше я мог уже справиться и без ее помощи, но взыграла мальчишеская обида. Я привалился к Ольге еще сильнее. Валялся я. Ага! И вовсе я не толстый.
Через пару шагов у Ольги от напряжения по лицу пошли пятна, и моя совесть взяла верх. Я чуть отстранился, снимая с ее плеч тяжесть. Правда и ее не отпустил. Нравится мне ее касаться. Так зачем отказывать себе в удовольствии?
Мы брели обратно по тропинке, пока не вышли к заднему дворику. Здесь царила суматоха. Мы с Ольгой недоуменно переглянулись и с интересом присмотрелись к двум массивным телегам, запряженным мощными тогами. Такие повозки берут только в долгие путешествия. Вокруг бегала опрятно одетая ребятня, несколько крепких мужчин со знанием дела укладывали в телегу оружие.
От легкого толчка в бок я скривился. Резко втянул воздух через зубы и с укором посмотрел на Ольгу. Она, словно и не заметив моего сурового взгляда, тихо прошептала:
– У нас что, война?
Хороший вопрос, на который я бы тоже хотел знать ответ. Из дома вышел доктор и широким шагом подошел к высокому мужчине чуть младше него. Как похожи! Братья? Врач передал отбывающему большую холщовую сумку и, хлопнув по плечу, крепко обнял.
– Прости, брат. Я не могу с тобой поехать. Ты же знаешь, пациенты, – с легкой тоской в голосе промолвил он.
– Все хорошо, – тепло улыбнулся в ответ мужчина. – Спасибо за лекарства. Я вернусь из Маресада с победой.
Он вскинул руку и прогремел браслетами на ней. Сбоку раздался тихий вздох Ольги и ее тоскливый шепот:
– Ну точно, война. За что мне это?
Я молчал и лишь улыбался, уже поняв, что происходит. Получил еще один тычок в бок, и до меня донесся злой шепот:
– Чего лыбишься? Даже не думай к ним присоединиться.
С чего она это решила? Ах, точно! Она же не знает, какой смысл у браслетов. Предусмотрительно отодвинувшись от нее подальше, я снова улыбнулся. Вопросительный взгляд моей даами прожигал во мне дыру. Так и подмывало оставить ее в неведении. Ольга медленно протянула палец к моему боку, и я сдался.
– Это не война, а турнир. Видишь браслеты? – сказал я, кивнув на руку мужчины. – Ему не хватает только синего до полного комплекта. Потом он получит желтую брошь, следом красную и т. д.
От непонимающего прищура Ольги стало смешно. Я вырос в этих местах и мальчишкой грезил каждым турниром между восточным и южным эрсидэ. С первого взгляда было понятно: мужчины собрались на соревнования. Были времена, и я носил разноцветные браслеты и броши и… Неважно, что когда-то я был лучшим. Сейчас мне достаточно одолеть только одного – Маола.
Новые силы наполнили тело, и я бодрым шагом направился к доктору узнать подробности.
– Смотрю, уже гуляете. Хороший знак, – ободряюще сказал он.
Он махнул выкатывающимся со двора телегам и повернулся ко мне. Смерил внимательным взглядом и, сочтя мое состояние удовлетворительным, довольно хмыкнул.
– Они на турнир? – спросил я, кивая в сторону скрывшихся из вида телег.
– Да, в Маресад, – кивнул доктор.
У меня екнуло сердце. Родной город. Неужели в этом году турнир проводится там?
– Когда начало? – спросил я.
– Через пятнадцать восходов Гошома, – ответил ид Гир.
Дайх! Слишком мало времени! Наверняка его хватит только на дорогу. Хотя кто знает, где нас выбросило. Почему я не удосужился узнать о местечке раньше?
– Сколько они будут добираться? – обтекаемо спросил я, чтобы доктор не понял, что я не знаю, где нахожусь.
– Телеги медленные, едва успеют к началу, – добродушно ответил врач и строго глянул. – Надеюсь, вы не думаете принять там участие?
Поспешил отнекаться. Турнир меня не интересует: в свое время я провел на них много времени. Мне нужен только Маол. А этот показушник точно туда приедет. Сын главы одного из восточных сидэ не пропустит шанса покрасоваться. Я мысленно потер руки. Вот и решение, как беспрепятственно встретиться с Маолом. Вряд ли он обрадуется гостям в моем лице. Я в его краях персона нон грата. Как-никак его нынешнюю жену когда-то украл.
Но пятнадцать дней? Дайх! Как же мало! Глянул на Ольгу. Она смотрела на меня с подозрительным прищуром в ожидании разъяснений. Выругался про себя. Похоже, нужно поменять планы. Если снимем проклятье, то я не успею поправиться и точно проиграю Маолу. Руки тогда мне не видать.
