Сдержав слово, Дартаар поставил «заглушки» на кладбище и развесил парочку быстро сотворенных за утро амулетов. Народ бегал за Даром, словно телята за мамкой, но близко к нему не подходили, соблюдали дистанцию. Забавное зрелище. Особенно если учесть, что Дартаар возвышался над ними как Дядя Степа.
Запасшись припасами и кое-какими мелочами, ближе к вечеру тронулись в путь. Провожала вся деревня, а жрец Лазий осенил нас каким-то знаком-оберегом.
По словам Нирлина, город Дамур находился в паре дней пути. Только для этого придется проехать между Крысиными болотами. Правда, из-за того, что город небольшой, портал там не строился. А вот банк имелся.
Ночью, когда луна высоко сияла в звездном небе, Нирлин свернул с пыльной дороги. Проехав некоторое время по холмистым полям, мы оказались в густо поросшей кислицей низине. Эту травку я знала, в детстве отдыхая в деревне, любила жевать ее. Хорошо хоть тумана в яме не наблюдалось и «осыреть» нам не грозило.
Спешившись, Дартаар поставил круг защиты. Не от мертвецов, а от хищников и разного зверья, а еще он не позволял коням пойти гулять, где им вздумается. Лиз осмотрелась и попросила Нирлина развести костер каким-то специальным камушком. Гарпия, послушно порывшись в своем мешке, достал оранжевый камень, полностью исчерченный ярко-красными рунами. Положив его посередине нашей маленькой котловины, и накрыв ладонью, что-то произнес. Камень заискрился, руны вспыхнули, их свет пробился сквозь пальцы Нирлина, и спустя секунду мы любовались костром. Огонь не обжигал, в него спокойно можно было засунуть руку, но источал тепло, и на нем можно было готовить.
— В Дамуре можно будет приобрести карту местности, Пернатый?
— Нельзя, некромант. Дамур хоть и имеет свой банк, но слабо развитый, почти нецивилизованный город.
— Без карты нам не обойтись. Я плохо знаю эти места. Совсем практически не знаю. Только общее представление имеется по информации, — с хмурым видом проговорил Дартаар. Только каждое слово он словно цедил, видимо не хотел признаваться в этом Нирлину.
— А если нанять проводника-поинтересовалась я, попутно жуя булочку с каким-то непонятным для меня вареньем.
— Я могу им стать. Скажем так, за одну тысячу золотых. — Губы алокрылого растянулись в довольной, немного хитрой улыбке.
— Пернатый, ты слишком жаден до золотых. — Дартаар фыркнул, чуть склонив голову набок.
— А вы прибедняетесь, элр Эндалмерайн, — ядовито-сладко пропел Нирлин.
Они замолчали на пару минут: муж что-то обдумывал, а Нирлин сидел, уставившись в костер, и бездумно вертел в руке кинжал.
— И насколько хорошо, ты знаешь местность-наконец поинтересовался Дар у нашего спутника.
— Можно сказать от и до. До самых Неизведанных земель. Дальше я не залетал.
— Хорошо. Доведи нас до гор Мерроль.
— Придется миновать болота Нчарк. По сравнению со сравнительно спокойным Крысиным болотом, Нчарк кишит всякими опасными тварями. И они будут рады, внезапно свалившейся на них двуногой пище. Поэтому цена возрастает — две тысячи золотых, и я согласен вести вас.
— Твой аппетит прогрессирует с невероятной скоростью, — иронично хмыкнул Дар.
Гарпия развел руками.
— Или так, или ищите себе другого проводника. Только сомневаюсь, что найдется компетентный и не сбежит при первой же возможности, кинув вас посреди болота, предварительно забрав все золото.
— А ты не сбежишь.
Это был даже не вопрос, но Нирлин тем не менее ответил:
— Нет. Я всегда выполняю свою работу до конца. И тем более плату возьму только в конце, — и столько серьезности присутствовало в его голосе, что я не посмела усомниться в его словах.
На этом мужчины и договорились.
— Они что, трубку мира выкурили, пока мы не видели-склонившись к уху, тихо поинтересовалась Лиз.
— Не знаю, но похоже на то, — также тихо ответила подруге, поглядывая на мужчин.
— На часах, первым стоишь, ты, Пернатый. — Дартаар поднялся и направился к поклажам: в одной из сумок были одеяла.
****
— Не забыл, я не твой подчиненный, некромант, — огрызнулся Нирлин, но как-то уже без злобы. Так, чисто для проформы.
— И слава Тьме, — привычно откликнулся Дар.
Я и Лиз обменялись тихими улыбками.
***
Следующим днем, Дартаар как мог, объяснял Лиз принципы действия магии. С чем связаны ее хаотичные передвижения, и что нужно контролировать собственные эмоции. Чем сильнее контроль, тем лучше мана будет подчиняться, а отсюда и магия легче дастся.
На остановках Ситар теперь только и делала, что медитировала. Нирлин часто сидел рядом с подругой, занимаясь своими незначительными делами. Неужели Лиз ему нравится-За Лиз я не замечала такой привязанности к нашему спутнику.
Я же продолжала осваивать молнию, поджигая сухие пеньки и голые деревья, которые из-за близости болот, торчали одинокими почерневшими «спичками». Дар всегда находился рядом и помогал советами и объяснениями. Пусть он сам и не разбирался в этой стихии, но общие основы ему были известны.
