Изба освещалась слабо, всего-то парой оплывших свечей. Потому из-за скудного освещения, мало что можно было разглядеть. Полати, лавки, покрытые вышитыми коврами, стол, стулья и печь. И закрытые двери, ведущие в другие комнаты. В избе витал остаточный дух свежеиспеченного хлеба и хмеля.
В доме помимо старика, сидевшего на лавке и что-то строгавшего, со старушкой, находилось четыре ребенка, от четырнадцати до трех лет на вид. Интересно, а где их родители-Неужели зомбяки поели?
— Вы сказали, что посланник самого Картана, — завел речь старик, отложив свою работу.
— Да. И вашу проблему решил. Кладбище теперь безопасно. Но если хотите, могу завтра установить особую защиту, чтобы больше такого не повторилось.
— Хотим, уважаемый. — В глазах хозяина дома появилась радость. — Да вы присаживайтесь. Жена!
— Сейчас-сейчас соберу ужин! — пожилая женщина, оживившись, поманила за собой десятилетнюю девочку и скрылась в другой комнате.
— Вы такую нам радость принесли!
— Как так получилось, что мертвые встали-Кто-то занимался некромантией в деревне-Или колдуну какому нагрубили-Глаза Дара были слегка сощурены, а вид он имел царский, даже сидя на простом грубосколоченном стуле.
Вот что значит эльф. Эти ребята везде чувствуют себя как хозяева. Это я тут с подругой жмусь в уголочке на лавочке.
— Никак нет, лиер. — Старик замотал головой. — Не больше недели тому назад, мертвые стали покидать свои могилы. Но до этого ушли все кошки из поселка. Мы, как-то этот момент упустили и не придали значения. А затем остальные животные стали странно себя вести. И в одну из ночей пропал Гривий, местный пьянчуга. Ну, поискали, да не сыскали. Думали, хищники задрали. Гривий частенько в лес наведывался. А спустя четыре дня после всех странностей, с наступлением ночи, мы их и увидели, шагающих в деревню. Жуть что тогда мы испытали. Мужики, бывалые, что и на медведя бы не побоялись выйти, в штаны тогда, того… Вот. Но странное дело. Приходят мертвецы только по ночам, днем преспокойно себе в могилах почивают как порядочные умершие. Лазий, наш местный жрец, уж и освещал кладбище, и читал заговоры над каждой могилой, ничего не помогает. Лезут и лезут. Но хорошо, что не шибко напирают. Только ходят под окнами, да рычат или сопят. Иногда скребутся. В общем, не буйные. Мы к этим их вылазкам и шорохам как-то даже привыкать стали. Главное днем выйти можно, а ночь отсидеться за толстыми стенами.
Я чуть не фыркнула скептично — не буйные. Поглядели бы они, как их местные мертвые пытались полакомиться свежим мясцом.
— Странно, — задумчиво проговорил муж. — Мертвые просто так не встают. Кому понадобилось поднимать их.
— Что хотите за свою работу, лиер-угодливо поинтересовался пожилой мужчина, с какой-то преданностью вглядываясь в лицо эльфа. — Народ у нас тут не богатый, но что сможем собрать…
— Только припасов и место переночевать.
— Так оставайтесь у нас. — В дверях показалась седая хозяйка дома. — Места на всех хватит.
Тут в дверь постучали.
— Это наш спутник, — тут же откликнулся Дар.
Мальчишка в серой рубахе и златовласый без какого-либо страха побежал открывать двери.
— Лошадей вернул, — сразу же оповестил нас Нирлин, как только переступил порог дома.
Интересно, как он узнал, в какой избе мы остановились-Чутье как у собаки что ли-Об этом расспросила гарпию за столом, когда все весело уплетали за обе щеки ловла, так похожий на Земной плов. Нирлин от ответа увильнул, только на секунду стрельнул глазами в сторону Лиз, прибавляя мне этим пищу для ума.
Узнав, что эльф мой супруг, хозяйка дома приготовила для нас комнату погибшей дочери и зятя. Ситар же разместили в комнате с девочками, а Нирлина отправили к мальчикам.
В комнату после ужина я заходила с почти закрытыми глазами, отчаянно зевая и засыпая в прямом смысле на ходу. И только голове стоило коснуться подушки, как я провалилась в мир без снов. Запомнила только, как Дар аккуратно стягивал с меня обувь.
Глава 19
Нелли
В дорогу нас снаряжала вся деревня. Но покинуть Козьи Дорожки нам удалось только после обеда. Узнав о «повторном упокоении» своих односельчан и родственников, люди вздохнули с облегчением. А затем каждый счел своим долгом выразить «Посланнику Картана» свою благодарность и признательность. Люди свято верили, что бог мертвых услышал их молитвы и прислал своего верного поданного, и без разницы какой он расы.
Именно в этот момент я прочувствовала настоящую силу верующих людей. И пугающую. Как же надо неистово верить, чтобы принимать сумеречного эльфа за посланника бога-Да, Дар сам об этом обмолвился, иначе нас попросту бы не пустили. А все потому что, оказывается, в Козьих Дорожках поклоняются Картану. И здание принятое мной за часовню, воздвигнутый ему храм. А тот жрец, что проживает в Козьих Дорожках давно на пенсии и последователей не имеет, но по-своему заботится об этом поселении. Его кормят и не прогоняют. Все же, собственный жрец, пусть и другой веры, тоже хорошо и может пользу принести.
