В палату вошла красивая, статная женщина средних лет в длинном чёрном платье. Она церемонно поздоровалась и попросила принять подарок в благодарность за спасение сына. В протянутом мне серебристом футляре лежал удивительной красоты комплект из прозрачных ярко-синих c золотистыми прожилками камней: колье, диадема и серьги. Я не разбиралась в местных драгоценностях, но и без того было ясно, что эти украшения стоят огромных денег.
— Что вы, я не могу принять такой дорогой подарок! — смущённо возразила, попытавшись вернуть футляр.
Эйра Дирдас побледнела и сдержанно уточнила:
— Разве он дороже жизни моего сына? Вас не устраивает этот дар? Хорошо, скажите, чего вы хотите, я всё достану! — последние слова она произнесла с такой горячей убеждённостью, что мне стало совсем неловко.
Я беспомощно посмотрела Никея, надеясь, что хоть он сможет убедить женщину в том, что она ничего мне не должна. Я спасла её сына совершенно случайно, не ожидая за это никаких поощрений. Но целитель, перехватив мой взгляд, уверенно, я бы даже сказала, повелительно кивнул, вызвав укол разочарования.
Ну да, он ведь пока глава моего рода, и эти драгоценности фактически достанутся ему. Неужели так не терпится их получить? Жаль, даже после сегодняшнего разговора я всё ещё была о нём лучшего мнения.
— Спасибо эйра Дирдас, я с радостью принимаю ваш дар. Долгих лет вашему сыну и процветания роду, — подчинившись, сказала первое, что пришло на ум.
Женщина просияла, заметно расслабилась, ещё раз поблагодарила и, попрощавшись, ушла.
— Бери! — я с раздражением протянула Блордраку футляр, но он смерил его удивлённым взглядом и демонстративно спрятал руки за спину.
— Зачем? Здесь женские украшения. Это твоё.
— Но ты же настаивал, чтобы я его взяла.
— А ты предпочла бы связать её долгом жизни? — приподняв бровь, усмехнулся целитель. — Лично мне это ни к чему. Я не Дорган.
Смысл его слов до меня дошёл не сразу.
— То есть, если бы я не приняла подарок…
— Да. Долг жизни. Именно так это происходит. Ты совершенно безграмотна в плане магического этикета, не знаешь даже элементарных вещей, — осуждающе покачал головой собеседник.
— Ну, извини! — незаслуженный упрёк задел за живое. — В мире, где я раньше жила, магии не было. Откуда бы я всё это узнала?
— Я подыщу тебе нужные книги. Заберёшь потом у заведующей.
Вот как, а лично в руки передать — не судьба? Неужели так неприятно меня видеть?
— Значит, теперь ты собираешься меня избегать? Не хочешь компрометировать себя общением с бывшей двоедушницей? — съязвила, чувствуя странную горечь. С чего бы? Мы с ним практически чужие люди, ничем, кроме договора не связанные.
— Нет. Мне просто нужно всё обдумать, — возразил Никей и как-то излишне поспешно удалился.
Неужели испугался, что буду за ним бегать, умоляя не отказываться от свадьбы? Не дождётся! В памяти почему-то только сейчас всплыли события недавнего сна, и я поймала себя на желании рассказать о них Блордраку. Всё-таки подтвердилось моё подозрение, что убийство произошло не в доме. Но сам он ни словом не обмолвился о нашем расследовании. Значит, Никея оно больше не интересует. Видимо, это тоже опасно для семьи. Ну и ладно, справлюсь сама, ни на кого не рассчитывая!
Открыла футляр и ещё раз полюбовалась гарнитуром, поднеся его ближе к окну. Яркие солнечные лучи подсвечивали камни, делая их ещё прекраснее. Только сейчас я в полной мере осознала, что действительно владею уникальным магическим даром, с которым, похоже, никогда не придётся голодать и прозябать в нищете. Может и к лучшему, что мы с Блордраком сегодня не поженились. Если я смогу стать свободной от всех обязательств и сумею отвадить Доргана, уверена, прекрасно проживу сама по себе — без высокомерных женихов и алчных родственников! Вот только как это сделать?
Осознав, что рассчитывать могу только на себя, я наметила план действий на ближайшее время. Он был простым: направить все силы на освоение дара, продолжать пытаться пробудить воспоминания и изображать покорность судьбе, чтобы усыпить бдительность Доргана. Что будет потом, я пока представляла смутно и предпочла сосредоточиться на настоящем.
Декан сдержал слово, и я почувствовала себя немного свободнее. Ридия по-прежнему жила со мной, но теперь не пыталась контролировать, Мартион появлялся в основном за завтраком и перестал преследовать по пятам. Эртан вообще показательно игнорировал, стараясь держать подальше, и больше не появлялся в нашей комнате. Сам Дорган общался со мной только на занятиях и исключительно по делу, ни словом, ни жестом не напоминая о нашей договорённости.
Эти занятия были странными, поскольку вместо животных приходилось практиковаться на людях. Я очень сомневалась, что подобное полностью законно и раньше, наверное, попыталась бы протестовать, но сейчас у меня была другая цель. Я упорно следовала инструкциям и вскоре добилась результата.
