Пятница, 21 октября, 11:00. Школа Святого Патрика.
Святой Патрик, просвещавший бедняков на узких улочках древних городов, считался покровителем слабых телом, но сильных духом. Когда около пятидесяти лет назад известный бизнесмен вложил деньги в строительство новой школы, он назвал её именем святого, в знак благодарности за спасение попавшей в автокатастрофу дочери. Она же, пройдя курс реабилитации, вскоре стала первым директором учебного заведения, гостеприимно распахнувшего двери для детей с различными отклонениями.
Время наложило свой отпечаток, количество мест для «особенных» детей сократилось, так что Вере стоило большого труда пристроить одиннадцатилетнюю Ниа в обычный класс. К учебной программе девочка адаптировалась быстро, но отношения с одноклассниками не заладились, и, до появления Даши, целительница и крайне недовольный надоедливым ребёнком Макс оставались её единственными друзьями.
Тихим осенним утром, в разгар смены, возле покрытых расколотой плиткой ступенек крыльца остановился высокий внедорожник. Из него выбралась девушка в короткой черной куртке и сине-белой вязаной шапочке, огляделась по сторонам и направилась к входу. Скучавший в кабинке проходной пожилой охранник встрепенулся, выходя ей навстречу.
– Пропуск предъявите.
– Пропуск? – Даша порылась в памяти. – Ниа мне ничего о нём не сказала… А вы меня не узнаёте?
– Чего? – Мужчина нахмурился. – Никогда вас не видел. Без пропуска сюда нельзя, вдруг вы террористка какая.
«Вот блин, Роуз же говорила сделать визитки… А может его даром убедить?»
В коридоре сновали по своим делам учителя, не обращая никакого внимания на застрявшую в проходе посетительницу. Она уже собиралась «попросить» охранника уйти, когда нащупала в кармане помятый флаер с недавнего концерта.
– Вот, смотрите.
На небольшом листке бумаги красовалась фотография лидера известной фолк-группы в обнимку с девушкой в расшитом камнями коротком платье. Цитата внизу гласила: «В конце вечера не пропустите выступление Дарьи Тэранс, с новой песней, написанной специально для нашего концерта. И учтите – эту песню вы больше нигде не услышите! Я даже завидую такой популярности, ха-ха!»
– Дарья… Тэранс?.. – Охранник почесал голову, потом сравнил фотографию с стоявшей перед ним девушкой и охнул. – Так это вы? Моя жена мне о вас все уши прожужжала! Вы уж простите старика, что сразу не признал, только, это… Я вас всё равно не пропущу, не положено и всё тут!
– А если я для вашей жены автограф оставлю? – Даша хитро прищурилась.
Перспектива обрадовать любимую супругу зажгла в глазах мужчины алчные огоньки. Он не стал долго думать, принёс из кабинки исписанный блокнот и ручку, и певица вывела на пустом листке витиеватую фигуру.
– Вот спасибо, как жена-то обрадуется! А вы, это… Здесь по какому вопросу?
– Подругу ищу, мы встретиться хотели, а она задерживается. Из класса 9-3.
Пожевав губу, охранник провёл девушку к большой доске, закреплённой на стене, еще раз рассыпался в благодарностях и вернулся на пост, оставив её изучать длинные ряды предметов и классов.
– Вот, 9-3. Последний урок – химия… закончился пятнадцать минут назад. Значит, я правильно подумала.
Ниа должна была встретить бывшую ученицу у входа в школу, но не встретила, телефон не отвечал, так что единственным вариантом, пришедшим в голову Даше, был еще один, внеплановый, урок.
– Или ждать еще полчаса, или как-то искать кабинет…
– Потеряла кого-то?
Даша повернулась на голос. Рядом подпрыгивала на месте девочка с заплетёнными в косички светлыми волосами.
– Подружку потеряла. А ты почему не на уроке?
– А меня выгнали, ага. За плохое поведение. А что за подружка? Может я её знаю?
– Её Ниа зовут. Из класса 9-3, – Даша улыбнулась, подумав про себя: «Какая-то она слишком активная».
– Мм, не-а, не знаю. Щас, погоди. Кстати, я Лена, ага.
Девочка умчалась куда-то, оставив певицу стоять у доски.
– Приятно познакомиться, ага, – «Похоже, это заразно», – Даша чуть не рассмеялась.
…
На втором этаже запыхавшаяся Лена ворвалась в комнату школьного совета, удостоившись презрительного взгляда девушки, распивающей на диване нечто, похожее на смесь чая с пивом.
– Там, это… певица, ага.
– Крыша едет? Какая ещё певица?
– Ну, эта, по телику… она какую-то Ниа ищет, – девочка не обратила никакого внимания на грубость старшей.
– Ниа? – Брови сидящей поднялись. – Как интересно… Ну показывай, чё за певицы тут бродят.
Она встала, разгладила расшитую серебром юбку, осмотрела себя в зеркале и повелительно махнула рукой в сторону двери.
…
Не прошло и пяти минут, как Лена вернулась, ведя с собой…
«Кого-то она мне напоминает, только кого?» – Спутницей Лены оказалась высокая, ростом с певицу, девушка, её школьная форма отливала серебряными вставками, на шее висел большой крест, но больше всего Даше не понравилось презрительное выражение лица.
– Это Алиша, школьная староста, ага. А это…
– Чёт я раньше тя не видела. Кто тя пустил? – Староста, окинув Дашу взглядом, резким жестом прервала девочку.
