– Мы не можем, как ты не понимаешь? Мы… – Кейт покачала головой. – Мы вас не пропустим. Ни за что.
Они уставились на девочку, и та зашаталась, чувствуя, как обволакивает разум сонная пелена. Только не учли, что полицейский не будет стоять без дела. Он рванул вперёд, и, когда Анна выбросила вперёд руку, запнулся, но продолжил медленно переставлять ноги, словно сопротивляясь сильному ветру. С каждым его шагом на лицах девушек проступал всё больший ужас, пока они не бросили все свои силы на мужчину, позабыв про Ниа.
– Пожалуйста, стой… Аня…
– Кать, Держись… Ещё немного…
Сёстры тяжело дышали, обливаясь потом, и Макс постепенно замедлялся. Стоявшая позади Ниа беззвучно плакала, глядя на эту сцену.
«Я… Я же не спра-авлюсь одна-а… Я усну-у… А если Нейт зло-ой? Он убьё-ёт Макса...»
– Прости-ите…
Ниа махнула рукой, хлестнув Кейт потоком воздуха, та вскрикнула, отшатнувшись, Анна повернулась к ней, и в этот момент освобождённый от пут контроля Макс одним прыжком достиг сестёр. Он ударил Анну в живот, стараясь сдерживать свою силу, девушка покачнулась, упала на колени и, широко открыв рот, застонала.
– Аня! – Кейт бросилась к ней, заслоняя от полицейского, готового ударить ещё раз, только нужды в этом не было – подбежавшая Ниа вцепилась в занесённую руку.
– Хва-атит! Ма-акс, хва-атит!
Он посмотрел на девочку, глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Потом повернулся к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Вздумаете пойти за нами – убью. Обеих.
Макс не спеша направился к лестнице. Кейт, обнимая плачущую сестру, подняла взгляд на Ниа.
– Прости-ите нас. Ве-ера вам помо-ожет, только не умира-айте, ла-адно?
–
Анна спросила еле слышным шёпотом, но Макс услышал её и ответил насмешливым тоном:
– Скажи спасибо Даше. Ниа!
– Иду-у.
Она поспешила за другом. Вскоре парочка скрылась на втором этаже, и девушки остались одни. Анна, впервые в жизни позабыв о роли старшей сестры, прислонилась к плечу Кейт и тихо всхлипывала.
– По крайней мере сможем побыть вместе ещё немного, да? – Кейт грустно улыбнулась – Знаешь, теперь я не уверена, что Нейт победит.
–
– Ань, я тоже не хочу. Давай сойдём с ума вместе?
–
– Ну чего ты? Всегда была такой сильной, а теперь расклеилась? – Она обхватила ладонями голову Анны, стирая пальцами её слёзы. – Если хочешь – пойдём наверх и попробуем ещё раз. Или… Мы же посреди моря, можем посмотреть на него. Дальше порта ведь никогда не бывали. Хочешь?
–
Они поднялись и, не обращая внимания на грохот с верхних этажей, побрели к смотровой площадке на носу корабля.
…
12:10. Штаб «Стального щита», комната Руфуса.
Посылка, о которой Руфус уже успел позабыть, пришла утром. Закончив на сегодня с делами, страж уселся за письменный стол, развернул пластиковый пакет и вытащил оттуда два тома – один старый, с остатками алой краски на обложке, второй – свежеотпечатанный, надпись на нём гласила: «Хроника войн стражей, переведено профессором М. Шлейнером».
– Войн стражей?..
Руфус нахмурился, открыл книгу и погрузился в чтение. Первая половина книги не содержала ничего полезного, лишь рассуждения о политике, экономике, и роли древних стражей в жизни простых смертных. А дальше…
Когда до конца оставалось четыре длинных главы, старейшина откинулся на стуле, закрыв глаза. Единственным его желанием было выбросить книгу подальше и навсегда забыть о её содержимом.
– Если всё это правда… Сколько же сил ушло, чтобы скрыть её? Не оставить ни единого следа…
С тяжелым вздохом он исчез из комнаты, вернулся через пару минут с кружкой горячего кофе, и, протерев очки, принялся читать дальше, прихлёбывая напиток.
Последние главы содержали запутанные описания экспериментов с даром. Профессор Шлейнер явно не понимал, о чём идёт речь, так что перевод изобиловал сносками с извинениями.
– Сирены? – Руфус поболтал кружкой в воздухе, вчитываясь в каждое слово, благо текст стал более-менее понятным. На одном из абзацев страж запнулся, протёр глаза и прочитал его ещё раз.
