Макс с Ниа вошли в большой богато украшенный зал. Вдоль стен стояли декоративные мраморные колонны, слишком хрупкие на вид, чтобы служить опорами верхних ярусов корабля. С потолка свисали хрустальные люстры – единственный источник света в комнате. Окна из черного стекла были прикрыты металлическими лепестками, которые, видимо, служили дополнительными сходнями во время стоянки яхты в порту, а сейчас, поднятые, мешали солнечным лучам.
В дальнем конце зала парочку ждали трое: сёстры в простой городской одежде и высокий мужчина, чем-то неуловимо напоминавший Макса. Вблизи сходство оказалось ещё более заметным, разве что на бугрящихся мускулами руках не было шрамов от встречи с Ником.
– Лигер! Какая встреча!
– Я думал, ты давно сдох, – тот вместо приветствия сплюнул на дорогой ковёр. – А ты ещё и бабу новую завёл.
– Лигер, подожди. Дай нам поговорить с ними, пожалуйста, – Кейт вышла вперёд, с болью в глазах смотря на девочку. – Ниа, зачем ты здесь? Ты что, в самом деле хочешь с нами драться?
– Я… Не-ет…
– Ниа, – Макс положил руку ей на плечо. – Уже забыла своё обещание?
– Прости-и… – она принялась теребить юбку. Потом подняла голову и неуверенным голосом сказала: Я с Ма-аксом. И… не оста-авлю его. А вы-ы? Вы-ы же мо-ожете уйти-и.
– Понимаешь, – Кейт грустно улыбнулась – Мы ведь тоже… любим Нейта. И даже если бы не любили – мы связаны с ним, умрёт он – мы сойдём с ума. Или тоже умрём. Вот так.
– У… Умрё-ёте?
– Да. Поэтому не можем уйти.
– Н-но…
Ниа застыла с открытым ртом. Анна подошла к сестре, обогнув явно недовольного затянувшимся разговором мужчину.
– Мы ведь тоже не хотим драться, понимаешь? Может отступите? У Виктора нет ни единого шанса против Нейта, сейчас он стал очень сильным. Так что вы всё равно проиграете, даже если…
Анна запнулась, встретилась взглядом с девочкой и закончила:
– Даже если убьёте нас. А мы ведь будем защищаться.
Долгая пауза. Ниа смотрела то на Макса, то на сестёр и молчала.
– Вы болтать сюда пришли? – Лигер, потеряв терпение, шагнув вперёд, но тут же окаменел под действием силы близняшек.
– Ма-акс… Не убива-ай их сразу, только оглуши-и. Вера приду-умает что-о-нибудь.
Ниа, наконец сделав выбор, отошла назад, стирая бегущие по щекам слёзы.
– Ниа…
– Не хотите драться – какого х** вы вообще тут забыли? Отойдите и не мешайтесь!
Лигер оттеснил сестёр в сторону, встал напротив Макса, и мужчины принялись разминать кулаки.
– Я тут подумал, – светлый облизнул губы. – Девка твоя как раз в моём вкусе. Разберусь с тобой и проверю, какая она в пос…
Макс с горящими яростью глазами рванул вперёд. Завязалась драка, и девушкам пришлось отойти подальше – бойцы обменивались яростными ударами, не замечая никого и ничего вокруг.
Ниа с удивлением смотрела на зелёное свечение, покрывающее тело Лигера, оно делало его ещё более похожим на Макса. Даже стиль боя мужчин оказался одинаковым, и девочка наконец поняла, что светлый тоже когда-то тренировался с Кристофом.
Бой продолжался, а в рядах поддержки возникла проблема. Девушки не рассчитывали, что противники будут двигаться настолько быстро, и теперь никак не могли нацелить потоки, им оставалось лишь кусать губы и ждать удобного момента.
Момент настал спустя долгих десять минут. Мужчины остановились друг напротив друга, ни единой царапины не было на их светящихся зеленью телах.
– Узнаю эти приёмы, – Лигер хрипло рассмеялся. – Старик ещё жив? Надо бы поболтать с ним.
Макс ничего не ответил, бросил взгляд на подругу и та, поняв намёк, ударила потоком воздуха. Вместе с ней решили действовать близняшки, но если удар Ниа почти достиг цели – светлый в последнюю секунду успел уклониться, то их потоки только скользнули по голове полицейского и растворились, словно повстречав вместо человека безмозглую стенку.
– Что? Почему? – Анна до боли сжала руку сестры.
– Целься лучше! – Макс не обратил на их попытку никакого внимания, отдышался немного и снова рванул в бой.
Бойцы не совершали ошибок, но усталость брала своё, и их движения постепенно замедлялись. Когда Лигер приземлился на пол после очередного прыжка, Ниа с мыслью «его-о не жа-алко!» ударила потоком горячего воздуха, проследила, куда он попытается сбежать, и ударила ещё раз.
По залу пронёсся вопль. Щит Лигера исчез, мужчина отшатнулся от выжженной полосы на полу и пропустил удар в челюсть.
Макс подскочил к упавшему врагу, но занесённый кулак застыл на полпути, – сёстры наконец справились с контролем своей силы.
– Усни! Да усни же ты!
«Не-ет, он же не ста-анет слушать и-их, когда очнё-ётся! Он убьёт Ма-акса!»
Ниа сглотнула, собирая новые потоки дара. Мгновение спустя крик Анны потонул в рёве пламени, сплошной стеной вставшего между близняшками и местом боя.
Нескольких секунд, пока горела стена, Максу хватило. Лицо Лигера превратилось в кровавую кашу, и с последним нанесённым ударом светлый покинул этот мир.
– Лигер…
Макс плюнул на тело бывшего врага, развернулся и посмотрел на сестёр.
– Ваша очередь.
– Пожа-алуйста, уйди-ите! Ма-акс, не тро-огай их!
– Да помню я, – он вздохнул. – Слышали? Валите отсюда, пока живы.
