– Ве-ера мне рассказа-ала, – она снова кивнула. – Я ду-умала, Ник рассказа-ал тебе.
Даша только уныло вздохнула.
Мужчины пришли домой вместе, как раз к тому моменту, когда стол уже был накрыт. После приветствий и первых выпитых чашек повисло молчание, сопровождаемое только хрустом вафельного торта.
– Вы сюда поесть пришли? – Даша неодобрительно обводила взглядом друзей. – А как же бедная умирающая я?
Ниа подавилась тортом, одновременно кашляя и хихикая, Алекс проворчал «да ты еще нас переживёшь…», и только Ник тихо вздохнул и ответил вопросом на вопрос.
– Тебе как, чего-нибудь утешительного? Ну там, прости, мы не хотели и всё такое? Или правду?
– Один раз ты меня уже утешил… Давай правду.
На этот раз закашлялся, даваясь, смехом, Алекс, Ниа, поняв намёк, уткнулась носом в чашку, густо покраснев.
– Правду так правду… Я примерно представляю, что тебе рассказала Роуз, – Ник скрестил руки и продолжил, глядя в глаза девушке. – Да, я искал Сирену. Но после той неудачи практически сдался. По инерции ходил на каждый концерт начинающих звезд, и в тот день… встретил тебя. Там, в зале, я увидел совсем недавно пробудившийся дар, и на всякий случай решил проследить за тобой. Я решил для себя, что это будет последний раз, но, честно говоря, и сам уже не верил, что найду её.
Все молчали и парень, не дождавшись реакции слушателей, продолжил.
– Я не сразу сообразил, что твой водитель захотел срезать путь через лесную дорогу, поэтому слегка… задержался. И почти опоздал, ещё пара секунд – и ты бы умерла. Хотя ты и так умирала, мне пришлось использовать одно очень старое заклинание. Помнишь тот плащ?
Даша кивнула, остальные двое, конечно, ничего не поняли, но Ник не стал объяснять.
– Даже после лечения шансы, что ты выживешь, были один к миллиону. Но ты не приходила в себя целую неделю, и вот тогда я заподозрил неладное. Обычно те, кто потерял дар и не погиб, просто сходят с ума, а не отлёживаются, как после тяжелой болезни. После разговора подозрения переросли в уверенность, а визит к Роуз окончательно убедил меня, что ты получила в наследство дар Сирены.
– Тогда почему ты молчал про мою жизнь? – Даша хмурилась, водя пальцем по ободку чашки.
– Даш, мне и в голову не приходило, что с тобой что-то не так. Помнишь, на первом концерте Вера осматривала тебя? Она и рассказала мне о твоём состоянии. Потом рассказала Роуз, а я – Алексу. Мы посовещались и решили молчать, потому что Вера обещала сделать всё возможное, чтобы найти лекарство, и я подумал, что проблема решится сама собой.
– Только у Лии было другое мнение, – певица вздохнула. – Ясно. Только я не понимаю, почему я должна умереть?
Парень долго молчал, и Даша с раздражением подумала, что он опять решает, какую часть правды стоит раскрывать.
– Дары, как ты помнишь, делятся на боевые и мирные. Но есть и другие классификации, одна из них – «сложность» дара.
– Сложность?
– Как бы это сказать, – Ник постучал пальцем по столу. – Сложность зависит от эффекта. Скажем, собрать из воздуха огненный шар – это просто. Заставить его крутиться – тоже. Выстрелить шаром, как бы привязанным к длинной цепи – уже сложнее, ведь потоки должны держать его и одновременно двигать по заковыристой траектории. Понимаешь?
Даша неуверенно кивнула.
– В фэнтези волшебники часто стреляют такими… шариками из рук. Но в жизни – это высший уровень, заставить потоки работать отдельно от человека, не распадаться на части и не терять силу на большом расстоянии. Конечно, для других даров и правила другие, но суть та же, – чем сложнее эффект, тем больше нагрузка на тело и душу.
– Кажется, поняла. Моё тело не справляется с даром? Но ведь Лия прожила… сколько, лет тридцать?
– Но её дар никто не пытался забрать, – Ник встал и, долив в чайник свежей воды, поставил его на плиту. Он продолжил, глядя в синее пламя конфорки. – И ты убила Грега. Меня там не было, но… Если это был «крик» – просто чудо, что ты не умерла на месте. Это сильнейшая способность Сирены, а ты использовала его без всякой подготовки, когда мало чем отличалась от обычного человека.
Повисло тяжелое молчание. Из мешанины мыслей певица выудила вопрос и еле заставила себя открыть рот.
– Значит… Каждое выступление приближает конец? И ничего нельзя сделать, только ждать чудес от Веры?
– Ты получила часть дара певицы после… похода в лабораторию. Но Вера не занимается благотворительностью, и вряд ли ты согласишься убить еще пару десятков её «объектов», ведь так? А других вариантов нет… По крайней мере, для тебя.
– В смысле – для меня?
– Ты ведь просила правду? Вот тебе правда.
Ник кивком указал на погрустневшую девочку. Пару минут спустя Даша, наконец, поняла, почему он пригласил Ниа, и пораженно прошептала «неет…»
– Я спроси-ила у Ве-еры… – Ниа заговорила тихим голосом. – Ма-акс тогда крича-ал, что я не должна-а тебя учи-ить.
– Н-но, почему, почему ты согласилась??
Даша часто заморгала, пытаясь сдержать слёзы.
– Потому-у что ты моя подру-уга. Потому-у что я так хочу-у! Потому-у что ты пе-ервая после Ве-еры, кому я нужна-а!
