Полчаса спустя Руфус с стаканом вина в руке расположился за столом, медленно листая страницы древних фолиантов. Стопка из десяти книг постепенно таяла, пока не остался один том с выкрашенной в черный цвет обложкой. Мельком просмотрев оглавление, Руфус раскрыл книгу на середине и замер.
– Есть… Так, – он вёл пальцем по строчкам почти забытого диалекта. – Вот оно.
11 ноября: интересный факт – среди пятидесяти добровольцев, согласившихся послушать пение Сирены, сорок девять остались в полном восторге. Они отмечают небывалый подъем сил и даже скептически настроенные к её таланту признаются, что никогда не слышали ничего подобного. Но один из добровольцев, крестьянин по имени Михаль, похоже, сошёл с ума! Это непременно надо исследовать, я запросил у учителя еще добровольцев, может он не один такой?
5 декабря: похоже, помешательство временное. Через две недели после встречи с Сиреной Михаль пришёл в себя и утверждает, что ничего не помнит. Очень странно. Опыты с еще сотней добровольцев не дали никакого результата. Надо устроить еще один концерт, только как бы вытащить её в наши края?..
10 января: после концерта Михаль снова не в себе. Бросился на неё с ножом, мы еле успели его остановить. А потом вдруг расплакался и заявил, что встретил любовь всей своей жизни. Я написал учителю письмо, может он разберётся в этом лучше меня?..
Читая старый дневник, Руфус с каждой страницей всё больше хмурился, потом принялся торопливо листать страницы. Последняя запись, хоть как-то связанная с сиреной, была датирована первым февраля, не ясно какого года.
1 февраля: … ох, кстати, Михаль сегодня умер. Тот самый крестьянин, который так бурно реагировал на дар Сирены. Забавно, что он пережил её на три года, да… Похоже, эта загадка так и останется неразгаданной, мы наблюдали за его состоянием десять лет, и не заметили ничего необычного. Телекинез часто встречается среди волшебников, и даже сразу после концерта его дар никак не менялся, всё-таки это странно… Вообще, учитель еще четыре года назад сказал, что это «исключение из правил» и не стоит тратить на него время, так вот, похоже, он оказался прав. Но я на всякий случай попросил разрешения у Магистра на посещение королевской библиотеки, может там найдётся что-то интересное?
Чем закончился визит в библиотеку, книга не сообщала. Руфус молча смотрел на пожелтевшие листы, потом проворчал «пустая трата времени, это уж точно…» и, взяв со стола книги, понёс их на место.
Прежде чем уйти, он в последний раз окинул взглядом шкаф. Что-то не давало ему покоя.
– Королевская библиотека… Её уничтожил пожар, сгорело в…
Запнувшись, Руфус опустился на колени перед шкафом. На нижней полке среди обычных книг стоял небольшой томик, бывший когда-то ярко-алым, с остатками серебряного узора на корешке.
– Если бы я верил в судьбу, я бы сказал, что это её причуды, – он бережно вытащил книгу и открыл её, рассматривая покрывавшие страницы каракули.
– Нет никаких сведений, что книги из библиотеки уцелели… Я думал, это банальная подделка, но…
Не закончив фразу, мужчина быстрым шагом направился к выходу, держа в одной руке старый том, другой набирая на телефоне длинный заграничный номер.
<p>Глава 17. Память</p>Понедельник, 5 сентября, 19:00. Штаб корпорации «Стальной щит».
