Вскоре я прогуливалась вдоль стеллажей с тяжелым грузом на сердце и желанием уйти из реальности в вымышленный мир какой-нибудь из книг. Но ни одно из названий не привлекало меня, поскольку все мысли были сконцентрированы на вчерашнем вечере.
Мучительные поиски прервала вбежавшая в библиотеку Тея. Она выглядела крайне взволнованной. Замерев, я с непониманием смотрела на нее.
– Алисия, что с Джонни? – тревожно спросила она.
– В смысле? – нахмурившись, насторожилась я.
– Я встретила его в коридоре и заметила, что он подавлен. – Девушка замолчала на время, пытаясь восстановить сбитое дыхание. – На его лице ссадины. Он не пришел вчера на бал, потому что с ним что-то произошло?
Взяв с полки первую попавшуюся книгу, я начала задумчиво листать ее.
– Алисия? – обеспокоенно спросила Тея. – Ты слышишь меня?
– Да, конечно, – отрешенно произнесла я. – Без понятия, что с ним.
– С тобой точно все в порядке? – спросила девушка, подойдя ко мне вплотную.
– Да. – Я перелистнула очередную страницу. – Поговорим об этом позже. Сейчас ты отвлекаешь меня от чтения.
– Конечно. Я ухожу, но напоследок замечу, – Тея широко улыбнулась, – что, если перевернуть книгу, будет намного удобнее читать!
Оказывается, все это время я держала книгу вверх тормашками.
Поздний вечер. Яркий свет настольной лампы освещал исписанные листы тетради. Я заканчивал решать уже седьмую по счету задачу за последний час, и еще столько же ожидало меня впереди. Близился период межшкольных олимпиад, где я готовился отстоять честь своего учебного заведения.
Внезапный стук в дверь прервал мою деятельность.
– Входи, – равнодушно сказал я.
Я знал, что кроме Маркуса никто не станет навещать меня в столь поздний час.
– Привет. – Парень тихо открыл дверь и вошел внутрь.
Не отрываясь от записей, я лишь коротко кивнул.
– Еще долго собираешься оставаться заложником учебников и сидеть в комнате?
Маркус всегда чувствовал себя свободно. Не задумываясь, он плюхнулся на кровать.
– Ты же знаешь, что на меня возлагаются большие надежды, – перелистнув страницу учебника, спокойно ответил я. – Не могу подвести доверие школы. Ведь мне посчастливилось попасть сюда не посредством связей, достатка или красивых глаз…
Маркус нахмурил брови и потянулся к листу бумаги, что лежал на краю стола.
– А это что такое? – Он зачитал вслух: – «Живопись: понедельник, среда, пятница», «Фортепиано: вторник, четверг, суббота».
На лице парня возникла гримаса недоумения: глаза сузились, брови приподнялись.
– Я недавно записался на несколько творческих кружков, – продолжая решать задачу, произнес я. – И знаешь, у меня очень хорошо получается.
Безудержный смех Маркуса заполнил все пространство комнаты. Я не понимал, что стало причиной столь бурной реакции.
– Ты забыл записаться на воскресное занятие по кройке и шитью и на театральный кружок по пятницам, хотя… – Он кинул взгляд на лист с расписанием. – Эти дни у тебя уже заняты.
– Театр… – задумался я. – Не вижу ничего забавного. Планирую внести в свое расписание еще пару научных кружков.
– Кристиан, ты меня пугаешь! – Глаза парня расширились в удивлении.
Со стоическим равнодушием я игнорировал бурные реакции Маркуса, продолжая выполнять школьные задания. Он лег на кровать и задумчиво уставился в потолок.
– Знаешь… Кажется, я влюбился. – Он воодушевленно вздохнул. – Да, понимаю, звучит как очередное мое увлечение, но на этот раз все по-другому. Эта девушка особенная. Ей свойственно ценить то, что разбалованные барышни из нашей школы уже давно обесценили.
Маркус мечтательно вздохнул и на некоторое время замолчал.
– Вчера я ходил с ней на свидание, – продолжил парень. – Она восхитительна. Я чуть не утонул в глубине ее серых глаз. Знаешь, чем мы занимались?
Его вопрос поставил меня в тупик. Я отвлекся от учебы, задумчиво почесав затылок.
– Были в Национальной галерее? – На ум больше ничего не приходило.
– Нет. – Глаза Маркуса просияли от умиления. – Мы смотрели с ней на звезды. Моя Тея любит красоту ночи. Представляешь?
Пока Маркус рассказывал, я вспомнил глаза Алисии на балу и отражавшееся в них сияние снежинок в свете ночного фонаря. Сердце забилось сильнее.
Зажмурившись, я пытался побороть вспыхнувшие ощущения. За последние дни я нашел способ усмирять их.
– Кристиан? Ты в порядке? – поинтересовался Маркус, вставая с кровати. – Мой рассказ настолько отвратительный?
– Просто вспомнил, что надо записаться на еще один кружок, – съязвил я.
– Ты болен? – Парень склонил голову набок и окинул комнату внимательным взглядом. – Кажется, я понял, в чем дело.
