Тяжело вздохнув, я осознала, что сегодняшняя ночь рискует стать бессонной. Отвернувшись к стене, я захотела накрыться старым одеялом с головой. Словно это могло помочь заглушить нескончаемые мысли.
– Алисия!
Я вздрогнула от леденящего ужаса.
Крепко закрыв глаза с жутким ощущением внутри, я надеялась поскорее провалиться в сон.
– Алисия!
Голос доносился откуда-то извне. Подскочив, я вслушалась в тишину.
– Алисия!
Сердце забилось сильнее.
Прикрывшись одеялом, я подбежала к окну и приоткрыла форточку. Морозный ветер заставил озябнуть. В глаза бросился силуэт темноволосого парня. Всмотревшись во тьму, я увидела…
Внутри все пошатнулось от несбывшихся ожиданий.
– Алисия, ты избегаешь меня, – громко произнес парень. – И это единственный способ попросить тебя выслушать.
Промолчав, я лишь покрутила пальцем у виска. Поступок Джонни кто-то счел бы романтичным, но только не я. По крайней мере, не в данный момент. Рискованно и даже глупо с его стороны подвергать меня потенциальной опасности. Если его поймает охрана или заметит миссис Смит, то расплачиваться придется мне.
– Давай встретимся завтра? – выкрикнул Джонни.
Своими действиями он поставил меня в неловкое положение. Хотелось поскорее прекратить этот разговор. Самый короткий способ – согласие, поэтому я кивнула и, закрыв форточку, отошла от окна.
– Спасибо, я самый счастливый человек! – послышался довольный возглас Джонни.
Все это было неприятно. Забравшись под одеяло, я попробовала отбросить мысли прочь. Через несколько минут сон пересилил меня.
Бессонная ночь сказалась на моем состоянии утром. Я не чувствовала ничего, кроме сожаления, что вчера не заснула раньше.
Пока мы с Теей шли по коридору, было непросто вникнуть в суть ее болтовни о планах на отношения с Маркусом. Но сонливость улетучилась, когда чья-то холодная рука коснулась запястья.
– Есть минутка? – Обеспокоенный взгляд Джонни блуждал в поисках одобрения. – Нам нужно поговорить.
– Ну, – обратилась я к Тее, – у нас же есть время до начала работ в прачечной?
Она кивнула и посмотрела на Джонни.
– Я тогда пойду, Алисия. Догоняй.
– Хорошо.
Джонни не отпускал мою руку. Было заметно, что он волнуется.
– Поговорим здесь? – сдавленным голосом спросил парень. – В коридоре?
– Не знаю, мне без разницы, – сонно пробормотала я.
Я не понимала причины его взбудораженного состояния, да и не хотела понимать.
Сжимая мою ладонь, Джонни повел меня к двери, рядом с которой располагался уютный диванчик. Как только мы сели, я выдернула руку из его крепкой хватки. Не хотелось, чтобы он питал ложные надежды. Мне предстояло основательно разобраться в себе.
– Алисия… – Джонни опустил голову. – Прости, я не смог прийти на бал, потому что возникли серьезные проблемы.
Я сверлила его недоверчивым взглядом. Прежде чем что-то сказать, он осмотрелся по сторонам и пододвинулся ближе.
– Ты же помнишь нашу компанию?
В памяти промелькнула случайная встреча с группой парней в черных кожаных куртках неподалеку от приюта.
– Да, – равнодушно ответила я.
– Я состою в уличной банде, – негромко произнес Джонни. – В день бала у нас возникли проблемы, которые нужно было решить. Я не мог поступить иначе, ведь на кону стояло многое.
Его взгляд застыл на мне: Джонни ожидал ответа.
– Спасибо, что объяснил, – пожав плечами, сухо сказала я.
– К сожалению, не имею права всего рассказать, но… – Он виновато опустил голову. – Могу ли я рассчитывать на твое прощение?
Разговор был неловким, в душе мне еще не удалось отойти от всех этих событий.
– Не знаю, – выдавила я из себя. – Но… Скорее да, чем нет.
Парень заметно воодушевился. На его лице красовался след от чьего-то удара. Я не стала уточнять подробности. Было понятно, что без драки в тот день не обошлось.
– Ты восхитительна, Алисия! – ликовал Джонни.
– Спасибо, – неискренне улыбнулась я.
Джонни потянулся к руке, но я не позволила ему прикоснуться.
– Скоро моя практика в приюте заканчивается, – внезапно сообщил он. – После продолжительных раздумий я решил устроиться сюда на подработку.
– Для чего? – с непониманием поинтересовалась я.
