Осмотревшись по сторонам, я поняла, что ранее мне не приходилось бывать в этой части города. Старинные здания составляли единый архитектурный комплекс. В округе было много молодежи, и это наводило на мысль, что я оказалась около учебного заведения.
Желая проникнуться историческим духом архитектуры, я разглядывала здания и заметила у ворот симпатичного брюнета с карими глазами. Он стоял в окружении девушек. Внимание привлекла его жизнерадостная улыбка, вселяющая оптимизм.
Находясь по разные стороны дороги, мы поймали случайные взгляды друг друга.
– Маркус, почему ты не слушаешь? – послышался голос одной из спутниц незнакомца.
Решив не привлекать к себе излишнего внимания, я в последний раз взглянула на восхитительный старинный комплекс и скрылась между зданиями.
Снова проехав на автобусе без билета, я вышла на остановке в паре сотен ярдов от приюта.
Спонтанная прогулка принесла не только положительные эмоции, но и такие, что тяжелым камнем повисли на душе. Я неторопливо брела по главной улице, пока в одном из переулков не услышала мужские голоса.
Становилось тревожно, поскольку прогулка могла обернуться весьма печальными последствиями. В надежде остаться незамеченной, я спрятала лицо в воротнике пальто и ускорила шаг. Недалеко стоящие парни вели оживленную беседу. Смотреть в их сторону было небезопасно.
Минуя толпу, я выдохнула с облегчением.
– Алисия?! – послышался за спиной удивленный мужской голос, который пробежался холодной дрожью по телу.
Поддавшись внезапному страху, я оцепенела.
От испуга я не смогла понять, чей это голос.
Услышав позади звук приближающихся шагов, я ощутила каменную тяжесть в желудке и поторопилась. Неизвестный успел схватить меня за руку с вопросом:
– Что ты здесь делаешь?
Резко развернувшись, я встретилась с Форсайтом.
– Джонни! – растерянно произнесла я.
– Что ты забыла на улице? Почему не в приюте? – обеспокоенно спросил он, оглядываясь по сторонам. – Только не говори, что находишься здесь по поручению миссис Смит. Я тебе не поверю!
Крепко держа за руку, парень пытливым взглядом всматривался в меня.
– Это напоминает допрос, – недовольно возразила я. – Я не обязана отвечать!
– Ну уж нет! – Джонни склонился надо мной.
Я растерялась, когда он оказался так близко.
– Небезопасно ходить одной по городу, – хитро улыбнулся парень. – Тем более такой хорошенькой девушке.
Последние слова смутили меня. Чтобы не сгореть от внезапной неловкости, я посмотрела в сторону его компании. Все ребята были в черных кожаных куртках, как и сам Джонни. Некоторые с любопытством наблюдали за нами.
– Альварес, отвечай! – потребовал парень.
– А вот и не буду, Форсайт! – вызывающим тоном ответила я, посмотрев ему в глаза.
На лице Джонни промелькнула довольная ухмылка, а в глазах заискрился опасный огонек. Его буквально повело в мою сторону.
– Джонни, ты скоро? – послышался голос кого-то из компании. – Какие-то проблемы с этой крошкой?
Ситуация, в которой я оказалась, все больше погружала в состояние эмоционального напряжения. Попытка уйти не увенчалась успехом. Джонни силой притянул меня к себе и обнял.
– Ты что делаешь? – взволнованно спросила я, оказавшись слишком близко к нему. – Отпусти!
– Подыграй. Если не хочешь, чтобы за тобой ухлестнул один из тех дикобразов, – прошептал мне на ухо бархатистым голосом Джонни. – Только слепой не заметит, что некоторые парни уже успели съесть тебя взглядом.
– Правда, что ли? – засмеялась я. – Ты так сильно переживаешь из-за этого?
Не успел Форсайт ответить, как в разговор вмешался один из его дружков, бородатый, со шрамом на полщеки парень:
– Джо! Может, познакомишь нас? Я бы не отказался…
Мне стало не по себе. В тихой панике я обеспокоенно взглянула на Джонни, который тут же крепче обнял меня.
– В другой раз, – ответил Форсайт, бережно пряча меня в объятиях от пристального внимания бородатого. – Она уже уходит.
Взяв меня за руку, Джонни устремился прочь. Впервые захотелось оказаться в своей неуютной комнате, ведь прогулка перестала приносить удовольствие.
– Джо, это твоя девушка? – послышался за спиной заинтересованный голос. – Ты никогда раньше не говорил о ней.
Джонни нервничал, а его глаза бегали в поисках ответа.
– Она моя… – Не позволив договорить, я крепко сжала руку парня. – Знакомая.
Форсайт поспешил увести меня подальше от этой компании. Несколько ярдов мы шли в неловком молчании.
– Тебе повезло, – прервал тишину взбешенный Джонни. – Как ты только додумалась выйти за пределы приюта и нарваться на неприятности?! Еще непонятно, чем это могло обернуться, если бы среди них не оказалось меня!
