— Не сегодня, да и торопиться нам некуда, — отвечает Дрейк. — До темноты пройдем, сколько успеем, затем разобьем лагерь. Что-то подсказывает, что ночь сегодня будет теплой, — задумчиво глядит он на меня.
Пит насупился, но спорить не стал. Интересно, почему никто не решается вступать в баталии с Дрейком? Да, серьезный, да, жесткий, чем-то суровый и ощущается в его пронзительных глазах какой-то животный магнетизм, но почему они так беспрекословно его слушаются? Не спорю, он меткий стрелок. Возможно, в одиночку положил пару сотен пустынных тварей, заслужив уважение по гроб жизни, ли какая- нибудь шишка в этом маленьком городке? Нужно бы расспросить поподробнее…
Через некоторое время двое мужчин удалились на приличное расстояние, настолько, чтобы не слышать нашего разговора. Создалось ощущение, что нахожусь на свидании, лениво гуляя с парнем и его друзьями, тактично оставившими голубков. Только вот безжизненная пустыня портит едва навеявший романтический настрой. Никто не знает, о чем говорить, поэтому спрашиваю первое, что приходит в голову.
— Как же тот парень, которого я подстрелила? С ним все будет в порядке?
— Это всего лишь пуля, а не отравленный нож, и она прошло навылет, так что жить будет, — отвечает он.
— Могу узнать, кто это? — спрашиваю с искренним интересом. — Не заметила, чтобы кто-то из вас хромал.
— Это я. — с коротким смешком отвечает Дрейк, видя мое искреннее удивление. — Чего так глаза вытаращила? У меня высокий болевой порог, способность переносить боль, мне это как укол. Рану перевязал там же, в горах, так что жить буду, — отвечает он.
— Извини… — только и могу сказать я, и вновь повисает затянувшееся молчание. — А почему мы пошли длинной дорогой? Неужели, чтобы провести экскурсию по пескам? — спрашиваю я.
— И да, и нет. Хотел поговорить с тобой, другого шанса может не предвидеться, — задумчиво отвечает он. — А теперь не знаю, с чего начать…
— К чему нужно было спасать меня, если в любом случае хотите убить, приведя в свой город? Почему не оставить грязную работу пустыне и живущим в ней тварям? — с вызовом спрашиваю я. Дрейк долго молчал, а потом произнес, задумчиво пихнув ногой мелкий камень.
— Существует древнее пророчество, гласящее, что когда истинная Богиня появится в Севаре, пустошь станет зелеными лугами, ядовитые воды очистятся, вновь превратясь в чистые моря…
— И небеса станут одного цвета, — перебиваю его. — Все это я уже слышала от Лары. Не понимаю, при чем тут я?
— Вначале дослушай, а потом перебивай, — строгим тоном говорит Дрейк. — Когда-то давно в Севаре была война. Небо озарялось огненными грибами, освещая ночь, словно солнце яркими вспышками. Огромные города превратились в безжизненную пустыню, где сотни лет не росла трава, не было жизни. Дьявольский огонь превратил наш мир в обугленную головешку. Реки пересохли, животные вымерли, уничтожены даже растения, ничто не уцелело в пламени. Огонь был такой силы, что плавились даже камни. На сотни лет Севар вымер, став безжизненной пустыней. Те немногие люди, которым посчастливилось выжить в Апокалипсисе, прятались глубоко под землей, в непроходимых пещерах долгие годы, ожидая, когда понизится радиоактивный фон. Не знаю, что это, но знаю, что это очень опасно, словно ожившая смерть.
— У вас была ядерная война? — с ужасом спрашиваю я, подтверждая свои догадки.
— Да, но не она причина того, что ты видишь перед собой, — кивает он на иссушенную землю, распростертую до горизонта. — Все дело в отсутствии Богов, земля не может возродиться, не может ожить без них. Перед началом войны Боги покинули Севар, оставили нас за наши грехи.
—Так, с кем вы воевали Дрейк? Сами с собой? — С интересом спрашиваю я, чувствуя, что немного приподнимаю завесу тайны.
— Севар ни с кем не воевал, был миролюбивым процветающим миром. Оружие, поразившее нас, пришло извне.
— Послушай, я перестаю что-либо понимать… — недоуменно говорю я. — Если у вас была ядерная война, значит, были и ракеты, несущие этот Адский огонь. По одному щелчку пальцев ничего не может случиться, — пытаюсь рассуждать логически. — Видимо, что-то пошло не так и все ракеты разом взлетели, должно быть сбой системы…
