Артем кивнул и призвал Красотку. Та появилась, уставилась на толстяка своими глазами. Артем обратил внимание, что ее зрачки сузились и стали зелеными. Красотка облизнулась и прошептала:
– Пища…
– Стоп! – остановил ее Артем. – Почему ты считаешь этого человека пищей?
– На нем печать избранного блюда, – прошипела Красотка и вновь облизнулась.
Казалось, толстяка разобьет паралич. До Артема дошел смысл слов Красотки. Он посмотрел магическим зрением на толстяка и увидел, что на нем чужая печать, и она говорила, что он предназначен в качестве еды. Жить ему осталось недолго. Артем не мог объяснить, как понял значение печати. Знал, и все.
– Ни фига себе благодетельница, – проронил он. – Тебя, толстый, приготовили как лакомство для вашей княгини. Ты это понимаешь? – Тот затрясся сильнее, вспотел и потерял сознание.
– Он догадывался, – резюмировал Свад. – Знал, что та жрет людей, но думал, что его эта участь обойдет. Не обошла. Как ты думаешь, Артем, – разглядывая толстяка со спущенными штанами, спросил гремлун, – его специально откармливали?
Но Артем не ответил, он не сводил глаз с черной драконихи, чья зловещая тень нависала над ним.
– Прими вид гоблинки, – холодно приказал он, – иначе толстяк умрет от страха. – И черная дракониха послушно мгновенно преобразилась в маленькую, но соблазнительную гоблинку, ее чешуя растаяла, уступив место мягкой коже. – Теперь расскажи мне о драконидах, – Артем сверкнул глазами, – мой враг – зеленая драконида.
Гоблинка прищурилась, ее лицо исказила тень задумчивости.
– Зеленая, – повторила она с легкой насмешкой, – это сложнее, чем кажется. Я больше дракон, чем драконид. Она же – настоящий монстр. Не летает, но способна мгновенно перемещаться в пространстве. Правда, этот дар требует огромных затрат энергии, поэтому я никогда не использовала его. Она больше похожа на змею, чем на дракона, и ее пасть извергает яд, способный убить все живое, включая драконов. Приближаться к ней – верная смерть.
Артем задумчиво кивнул, его взгляд стал острым.
– Не только опасна, – произнес он, – но и хорошо охраняема. До нее не добраться без боя. А мы не сможем уйти, не победив ее. Нужно искать ее слабые места. Свад сказал, что раз ее охраняют, значит, она не всесильна. Живет в этом городе, как в клетке. Была питомцем местного князя. Князь вроде как сбежал, но, возможно, она его просто сожрала.
Гремлун, стоящий рядом, вдруг оживился.
– Если князь сбежал, значит, он должен знать ее слабости, – произнес он, сверкнув глазами. – Найдем его – узнаем ее тайны…
– Где мы найдем того, кого не может найти тайная стража вот уже триста лет? Свад, не смеши, – скривился Артем. – Нужно незаметно пробраться в замок и все разузнать там. У слуг, горничных, они должны что-то знать.
– Я готов проникнуть в замок и разузнать все.
Артем задумался, обдумывая слова Свада.
– Это было бы замечательно, Свад, – медленно произнес он, – но мы в кабинете чиновника, и мою сумку могут найти.
– Тогда я возьму ее с собой, – решительно заявил гремлун, – устрою здесь взрыв, и пока стражники будут разбираться, я проберусь в замок.
Артем улыбнулся, его лицо озарилось хитрой улыбкой.
– Отличная идея, Свад, – одобрил он, – и вот еще что… Ты все время говоришь, что ты мастер проклятий…
Свад настороженно поднял голову.
– Ну да, – протянул он, – и что?
– Нужно проклясть дракониду, – Артем взглянул на него с холодной решимостью.
– Проклясть? – Гремлун замер, его глаза расширились от удивления. – Как я это сделаю?
– Я принесу тебе жертву, – Артем наклонился ближе, его голос стал тихим и угрожающим, – и ты проклянешь ее. Как именно, решим позже.
– Ладно, – Свад растерянно кивнул, – я попробую… Хотя не обещаю, что получится.
– Слушайте меня внимательно, – начал рассказывать Артем пришедший ему на ум план. – Ты, Свад, берешь сумку, устанавливаешь в кабинете мину и дистанционно ее подрываешь. Затем, используя способность отводить глаза, пробираешься в замок дракониды и разведываешь обстановку, докладываешь мне, и мы вместе принимаем решение, как ее убить.
– Ничего себе план: «иди туда – не знаю куда, и делай то – не знаю что»? Ты, Артем, прямо стратег, – с иронией в голосе ответил гремлун. – Не учи ученого. Лучше сиди тихо в сумке и жди, – гремлун насмешливо взглянул на Артема и исчез.
– Я тоже пойду, – ответила Красотка.
– Нет, ты останешься, – приказал Артем. – Мало ли что. Сиди.
Красотка подошла к женщине и полезла в ящики.
– Убери свои руки, мелкая воровка, – резко произнесла женщина и ударила гоблинку по руке. Та ее отдернула и удивленно произнесла:
– Я просто хотела поесть.
– Спроси, я дам. А лазить по чужим вещам – не позволю.
Артем, наблюдая за их перепалкой, понял, почему Свад оставил у себя служанку. Это два сапога пара, и они нашли друг друга. Да, нелегко с ними будет. Лучше не конкурировать с ней.
Пришел в себя толстяк, огляделся, не увидел Свада, понял, что опасность миновала, и поросился справить нужду. Артем кивнул и спросил служанку:
– Тут есть отхожее место?