– А он умеет связно говорить, интересная зверушка, – развеселилась женщина. – Ты кто, коротыш?
– Гремлун, мастер проклятий, великий Сунь Вач Джин. Страшись и ужасайся.
Женщина легко и негромко рассмеялась:
– Какой потешный, Сунь и Вынь. Посадите его в мою камеру, я потом с ним позабавлюсь, и посмотрите, что у него в этой нелепой сумке.
Молодой человек глазами показал на сумку нюхачу, тот рыкнул:
– Она пуста, р-р-р.
– Тогда можешь ее ему оставить. Вечером я им займусь, а сейчас у меня чай. Иди за мной, мой верный Верлеос. – Она, шурша подолом платья, повернулась и пошла прочь. А Свада лохматый нюхач пронес дальше и зашвырнул в узкую и небольшую коморку без окон.
Стук двери и звук проворачивающегося снаружи замка отрезали Свада от остального мира.
Свад упал на холодный каменный пол, ударившись спиной и пятой точкой. От боли и отчаяния он выругался.
– Чтоб тебя блохи заели, лохматый выродок! Я тебя прокляну, только попадись мне еще раз!
Из сумки раздался тихий голос Артема:
– Свад, кого ты проклинаешь?
– Нюхача, – прорычал Свад, поднимаясь на ноги.
– А ты где?
– В тюрьме.
– В тюрьме? Как ты туда попал? – изумленно воскликнул Артем.
– Меня схватил их нюхач. Он унюхал меня и притащил к княгине. Она решила, что я стану ее вечерней забавой. Сегодня вечером она придет. Хочешь, я ее…
– Не надо, – перебил Артем. – Она тебя потом съест, как самка богомола. Ты станешь переваренной пищей и какашкой вернешься домой.
– Упс, – пробормотал Свад. – Я об этом не подумал. Спасибо за предупреждение. Хорошо, что местные не знают о тебе. Они думают, что я – нечисть.
– Как неудачно ты попался, Свад, – разочарованно произнес Артем.
– А что не так? Я, как обещал, привел тебя в замок к княгине. Теперь сам разбирайся.
– Успеем ли мы ее проклясть? – с надеждой спросил Артем.
– М-м-м, мне бы ее вещь… – задумался Свад, осматривая камеру. Его взгляд упал на заколку, валявшуюся на полу. – Хотя, может, шанс есть.
Свад осторожно поднял заколку и осмотрел ее. Из сумки выглянул Артем.
– Полезай обратно, – прошипел Свад. – Пусть думают, что я здесь один.
Он затолкал упирающегося Артема обратно в сумку, спрятал заколку в карман фартука и продолжил осматривать камеру. Время тянулось медленно, словно патока. Напряжение внутри гремлуна росло с каждой минутой. Он думал, как осуществить проклятие, не попав в свой мир. Лицо его носило отпечаток глубокой задумчивости. Но потом лицо его подобрело, он сунул руку в сумку и вытащил маленькую скамейку.
– Это будет жертвенник, – пробормотал он, затем вынул из кармана своего фартука лист бумаги, перо и стал писать послание Неси День Ги. В нем подробно описал случившееся с ними приключение и спросил, как можно проклясть дракониду. Положил лист на скамейку, со вздохом большого сожаления положил жемчужину. Подумал и, скиснув, словно прощался с самым близким человеком, положил вторую и пробормотал что-то невнятное.
Прошла минута, и он с облегчением увидел, как лист исчез. Теперь оставалось ждать. Он прилег на пол рядом со скамейкой и задремал. Легкий звон разбившегося стекла его разбудил. На скамейке лежал лист бумаги. Его же лист, но исписанный с двух сторон.
Свад взял его и принялся читать.
Роза передала привет Артему и ему. Потом написала, что проклясть дракониду не получится, драконы не подвержены проклятиям. Так что нужно использовать другой метод воздействия. Нужна какая-то вещь, которую держал в руках дракон, тогда она сможет наложить на него оцепенение, оно продержится пару-тройку секунд, этого должно хватить, чтобы создать убойное заклятье и попробовать убить дракониду.
Свад достал костяную заколку, покрутил ее в пальцах, положил на жертвенник и обратился к Артему:
– Артем, жемчуг есть? – Ответом было молчание. Он сунул голову в сумку и огляделся, в пещере не было никого. – Ау, тут кто-нибудь есть? – крикнул он. Из-за ящиков показался красный и потный Артем, воровато огляделся и спросил:
– Тебе кого, Свад?
– Мне нужен жемчуг для твоей жены.
– Жемчуг? – не до конца понимая, что от него хочет гремлун, переспросил Артем. – Какой жемчуг, для чего?
– Неважно, надо действовать быстро, твоя Роза создаст амулет, который на время обездвижит дракониду, вы за это время успеете ее убить.
– Ах, это! – облегченно воскликнул Артем. – Вот жемчуг, – он бросил ему мешочек. – Это все?
– Все. А где Мазулина и толстяк?
– Она повела пленника справить нужду.
– А ты что делаешь за ящиками? – подозрительно глядя на Артема, спросил гремлун. – Не вздумай тут нагадить, Артем, тут припасы, еда…
– Я не гажу…
– Иди уже, – послышался недовольный голос из-за ящиков, и появилась гоблинка, сверкнув голой грудью. Свад вытаращился на нее и все понял.
– Вы что, – он потер указательные пальцы рук друг о друга, – это самое? Извращенец, вот царице расскажу…
– А я Луше, – парировал Артем, и Свад тут же нахмурился.
– Мне все равно, что вы делаете, извращенцы, – и он тут же скрылся, а рука гоблинки затащила Артема за ящики, оттуда послышался негромкий женский смех.