— Я был прав. Вы действительно умны.
Серый росистый туман давно сменился характерным для влажного тёплого дня брусничным запахом очистителя. Распрощаться с отелем навсегда не получилось. Раймон жалел, что за время, проведённое дома, он не решился позвонить в рекламные компании.
Когда он вернулся, Руи и остальные уже извелись. Должно быть, вообразили чуть ли не его арест. Вот поэтому он никогда раньше не выставлял свои точки доступа на обозрение. Время до отлёта пришлось снова отложить, и в запасе теперь было около восьми часов — самое большее, в чем была уверена авиакомпания.
Рассказывать ему пришлось долго. Кратко доложив о перелёте и встрече, Раймон принялся объяснять детали игры. Его слушали внимательно и от прерогативы драться не отказывались. Скорее наоборот: Рен и Кайга приняли новость с воодушевлением. Руи слушал спокойнее, но «против» не выступал, в любом случае от него мало что потребуется. Хотя где-то в глубине души Раймон бы не расстроился, запрети он участвовать Рену. Тогда бы появилась возможность убедить и Кайгу, а там уж он нашел бы способ оторваться от группы. Вот только против никто не был. Кайга высказался по поводу, что помахать кулаками всегда готов, а быть чьей-то зверушкой не желает, и Рен, молча, его поддержал.
— Вот только, если от каждого человека требуется тридцать «красных», то вашей группе не хватает тридцати шести, — задумался Руи.
— И в этом моя главная проблема, — Раймон почесал в затылке, случайно сбив маску и чертыхнувшись. — Но ты бы видел их лица!
Байкер был прав. И что делать с таким масштабным недобором, Раймон пока не знал.
— Ты говорил, что «красных» всего около шестидесяти на страну. А у нас даже аукционы кончились. Где искать будешь?
Кайга, казалось, сразу принялся подсчитывать шансы на успех компании. От него никто другого и не ждал.
— Нехватка людей не только у нас. За счёт Росса недобор не такой уж страшный. У некоторых групп было и больше. Поэтому нужно быстрее что-то придумать, — Раймон сел, бездумно пролистав контакты в телефоне. — Сейчас все «золотые» будут искать «красных».
— А сражаться будут все? — спросил Руи. — Среди «красных» были женщины и даже дети.
— Об этом не говорили, — Раймон, молча, сунул в руки друга ноутбук. — Но, думаю, это зависит от количества. Если в одной группе людей будет больше, то кому-то повезёт. Или наоборот. Кто-то станет сражаться повторно.
У всех перед глазами замелькали красные списки, которые уже не обновлялись. К всеобщему сожалению, нельзя было понять, кто свободен, а кого уже продали, только кое-где появилась чёрная пометка: «мёртв».
— Придётся позвонить Сузи, — оповестил всех Раймон.
— Хочешь привлечь Эри? — Руи засомневался, но согласился. — Да, хоть кто-то.
— Кайга, звони тем «красным» из университета. Ты ведь их знаешь?
— Только одного. Но на второго могу выйти через Сигу.
— Рен, ищи «серебряных». Придётся перекупать «красных» у них.
Раймон принялся командовать. Никто не спорил, но общими усилиями к концу дня, когда он позвонил в аэропорт и перенёс перелёт ещё на восемь часов, нашли всего четверых. А вот потом появились проблемы. Раймон пожимал плоды собственной наглости.
Никто из «серебряных», чьи номера как-то исхитрились вызнать Сузи и Эри, не желал разговаривать с ним, а тем более продавать «красных». Только один непомерно взвинтил цену, и Раймон плюнул, устав смотреть на уменьшающиеся на чёрной карте цифры.
Поняв, что дела плохи, все раздражённо расползлись по разным углам. Радости не принёс и зазвонивший телефон. Раймон, морщась ответил:
— Блэквуд?
— Здравствуйте, Раймон, — раздался спокойный голос. Все заинтересованно приблизились, — как продвигаются дела?
— Паршиво, — Раймон решил, что врать постоянно не стоит.
— К сожалению, у меня так же. Я покупал своих и в соседних странах, так что больше никого поблизости не осталось. Выезжать в третий мир без доктора я опасаюсь, с ним это будет убыточно, а брать товар, не глядя, не в моём стиле.
— Я понял вас, Блэквуд. Не волнуйтесь, я постараюсь найти как можно больше людей. Вы случайно не знаете, к кому можно обратиться?
— Есть два номера. Люди из второй касты. Но они довольно богаты. С этим у вас, вероятно, тоже возникнут трудности? Если нужно, я вышлю вам чек.
В течение всего разговора Раймон косил глазами на Кайгу. Тот вёл себя слишком спокойно, и казалось, что он боится.
Блэквуд помог делу, но не особо. Денег он не пожалел, информация оказалась правдива, нескольких «красных» согласились продать сразу, ещё двоих после недолгого торга. Оказалось, что куплю-продажу можно оформить и по закрытой от других линии связи. Через полчаса после звонков на пороге появился человек с белой аурой, деловито протянувший документы и связку браслетов. Раймон начинал бояться, что устаревшая модель телефона может не выдержать нагрузки, словно распухая на глазах от тревожного жёлто-красного мигания.
