— Ты жил без меня, живешь и будешь жить. Чем быстрее ты оставишь меня в покое, тем быстрее все пройдет. — На глаза накатывают слезы. — Я не хочу быть с тобой, все кончено.
— Нет, Белинда… Я не смогу… Не смогу тебя забыть. Я сделаю что угодно ради твоего прощения, я…
— Не надо ничего делать, ты уже все сделал. Я повторяю: все кончено! Навсегда, Том! Я больше тебя не люблю.
Слова даются мне с трудом, и я понимаю, что причиняю Тому сильную боль, но он тоже причинил ее мне, так что нет смысла беречь его чувства.
— Это правда, Том. Я не обманываю.
Он молчит.
— Прощай, — говорю я и отключаюсь.
Хочется разреветься или напиться, а лучше все вместе. Ставить точку в отношениях больно, даже если эту точку ставишь ты. Меня прорывает, и я выплакиваю все, что копилось внутри долгое время: свалившаяся на нас ненависть в интернете, допросы, предательство Тома, поступок моей матери. Плачу так сильно, что начинает тошнить. Когда истерика заканчивается, привожу себя в порядок и решаю выйти из дома, чтобы еще сильнее не поддаваться грусти.
Я выбираю способ отвлечься от проблем, который откладывала, целую неделю: иду в приют для животных. Возможно, Адио прав, и это поможет мне справиться.
Если вы вдруг решите прийти в приют, чтобы работать с животными, не ждите, что вам сразу это позволят.
Первое, что попросят сделать, — пройти тестирование. Когда вы спросите, зачем, ответят, что им нужно понять, насколько хорошо вы подходите для этой работы. Читайте между строк: насколько вы плохи, чтобы отшить вас как можно скорее.
Если успешно справляетесь с тестом, дальше пойдете на собеседование. Когда вы спросите, для чего, вам ответят, что ваши когнитивные способности должен сначала оценить человек. Читайте между строк: чтобы понять, что вы не сумасшедший.
После того, как пройдете эти два барьера, вас запишут на обучение. Вы не можете заботиться о животных, если не знаете, как это делать.
Я прохожу оба эти «испытания», хоть и волнуюсь, что недостаточно хороша, чтобы пройти хоть какой-нибудь отбор. Спустя несколько дней начинается подготовка, и после этого мои мысли о Томе становятся секундным незначительным воспоминанием перед тем, как я проваливаюсь в сон, едва коснувшись подушки. Я полностью измотана, но бесконечно рада тому, что не думаю о плохом. Мне просто некогда этим заниматься.
Когда наступает выходной, я решаю сходить на встречу к Адио. Натянув на голову красную шапку и накинув на себя кожаную куртку, я пешком отправляюсь до церкви. Выйдя за ворота дома, я вдруг вижу рядом знакомую машину.
Черная матовая Ламборгини, с ярко-желтыми полосами, тянущимися вдоль обвеса и дверей. Я замедляю шаг. Рядом с машиной стоит высокий черноволосый человек. Перед глазами проносятся картинки: Том дает мне ключи от этой машины; я катаюсь на ней со Стейси и Алисой; я забираю эту машину у Стейси после того, как меня избила мать.
Хочу развернуться и пойти в другую сторону, но человек замечает меня.
Том. Это гребаный Том.
Он замирает, будто от нерешительности, а мои ноги становятся такими тяжелыми, что я едва могу их переставлять.
— Белинда… — окликает он меня.
Я зажмуриваюсь и, игнорируя его, прохожу мимо. Подбежав, Том берет меня за локоть и разворачивает к себе.
— Белинда, стой.
— Черт, да что тебе надо?! — взрываюсь я.
— Я должен объясниться, давай поговорим!
— Можешь не тратить время, мне все равно.
Освободившись от его хватки, я продолжаю путь, но он преследует меня.
— Белинда, я не уйду, пока ты меня не выслушаешь. Я не оставлю все так, я…
— Не оставишь все как?! — Я резко останавливаюсь и начинаю напирать на него. — Так, как ты дважды предал меня?!
Он мотает головой, будто не хочет верить в то, что слышит.
— Белинда, ты неправильно поняла, я не выбирал между тобой и работой, я…
— Шлюху в твоей кровати я тоже неправильно поняла?! — перебиваю я.
Том молчит. А что он может сказать? Ничего. Злостно выдохнув, я снова срываюсь с места.
— Послушай, пойми… Я не хотел… Я не знаю, как это произошло. Столько всего навалилось, я напился и совершенно не помню, что было в тот вечер…
— Это просто жалко, Том.
— Но это правда! Я никогда бы не поступил так, если бы…
Он не договаривает, видимо, понимая, как глупо это звучит. Стиснув зубы, я продолжаю двигаться к церкви.
— Белинда, у меня проблемы с алкоголем. Если я начинаю пить, я не могу остановиться, хотя не должен до такого доводить, я…
— Я рада, что ты это признаешь, но мне все равно, Том, правда. Меня это больше не касается.
Опередив, он встает передо мной, преграждая путь. Кладет руки мне на плечи, отчаянно пытаясь достучаться до меня.
— Белинда, я люблю тебя. Не понимаю, как мог допустить то, что произошло… Я никогда не прощу себя за это, но сделаю все что угодно, чтобы ты меня простила. Пожалуйста, Белинда, позволь мне исправить свою ошибку.
Убрав руки с плеч, я огибаю его и ныряю в ворота церкви. Быстро прохожу парк и забегаю на крыльцо. У самой двери Том снова ловит меня за руку.
— Белинда, я не остановлюсь. Что бы ты ни говорила, я не оставлю попыток добиться тебя и вымолить прощение…