– Не совсем.
– Я не умею так далеко прыгать.
– Нет, что ты! – рассмеялся Джошени. – Переберёмся по мосту.
– Погоди, Илай же говорил, что он сломан или как-то так.
– Главный – да. Есть и другой.
Звучало крайне подозрительно. Мы направились вниз по течению и вскоре добрались до цели.
– Вот и надёжная переправа, – счастливо произнёс Джошени.
Я бы так не сказала. Похожие полусгнившие мосты я видела только в приключенческих фильмах. Ветхие деревянные конструкции обычно тянулись между двумя краями ущелья, и их гнилые верёвки обязательно рвались в самый неподходящий момент.
– Он не развалится?
– Не бойся, всё будет хорошо.
Джошени ступил на мост, показывая, что всё в порядке.
Моё бедное сердце скатилось в пятки и замерло, пока я смотрела, как он без тени страха шагает по скрипучим доскам. Мост слегка качался, и верёвки натягивались под весом, однако держали крепко. Не успела я во всех красках представить ужасное падение Джошени в бурлящую серую воду, как он уже оказался на другом берегу и весело помахал мне рукой.
– Не бойся, мост надёжен! Я знаю, о чём говорю.
Каким бы Джошени ни был любителем риска, он бы никогда не подверг друзей опасности, поэтому я доверилась ему и шагнула вперёд. Ничего страшного не произошло. Я вцепилась обеими руками в верёвочные поручни и сделала ещё один шаг. Доски под ногами казались хрупкими и ломкими, но всё равно держали. Вниз я старалась не смотреть, но взгляд сам то и дело погружался в беснующуюся подо мной воду. Доски скрипели, сквозь небольшие прорехи падали песок и прилипшая к ботинкам грязь. Слегка покачиваясь, я очень быстро добралась до другого берега. Джошени довольно похлопал меня по плечу, как товарища, прошедшего определённый боевой ритуал.
– Видишь, мост надёжный. А теперь идём дальше.
Его глаза горели энтузиазмом. Страшно представить, что поджидало нас «дальше». Впечатлений от одного моста хватит на долгие месяцы!
Мы прошли чуть дальше, и Джошени вдруг резко сорвался на бег. Остановился он перед особенно густыми зарослями.
– Смотри.
Ветки расступились, и впереди предстал чёрный зев пещеры, обвитый по бокам засохшим плющом. Над её сводом нависала огромная каменная гряда, грозясь обрушиться на единственный вход всей своей титанической массой.
– Ты её хотел найти? – спросила я.
Джошени покачал головой и начал восторженно объяснять:
– Практически. Пещера ведёт вниз к озёрам. Они лежат в низине между скальными грядами, так что пещера должна послужить нам своеобразным спуском. Судя по картам, наверху есть смотровая площадка, но её я ещё не проверял. А теперь идём.
Как и всегда, не ведая страха и даже тени сомнения, Джошени исчез под сводами пещеры. Я последовала за ним, не желая отставать. Внутри было темно и сыро. Каменистая поверхность шла с явным уклоном вниз, и я на всякий случай держалась рукой за мокрую от влаги шершавую стену.
– Ты только не торопись, Шен.
Он не ответил.
– Шен?
Джошени почему-то остановился, не пройдя и нескольких шагов от входа. Даже фонарик не успел достать.
– Что такое? – спросила я испуганно.
– Там кто-то стоял, – Джошени говорил жутким механическим голосом. – Человек. Я видел человека.
От лишённого всяких эмоций шёпота кровь застыла в жилах. Я попыталась всмотреться в темноту, но никого там не обнаружила.
– Наверное, показалось, – заговорила я, успокаивая то ли Джошени, то ли саму себя. – Или Нолан вышел на прогулку, ха. Кто знает, какие у него тайные хобби.
Джошени не отреагировал на шутку.
– Плохой знак.
Он схватился рукой за лоб, коротко рассмеялся и прошёл мимо меня к выходу из пещеры.
– Это он. Он – всегда плохой знак.
– О ком ты говоришь?
– Ни о ком.
Оказавшись под открытым небом, Джошени успокоился. Во всяком случае, теперь он улыбался, а не скалил зубы.
– Показалось. Я увидел дурное предзнаменование там, во тьме. Что-то сегодня у меня всё из рук вон плохо. Вернёмся в «Амнею».
Подумав, он тихо добавил:
– Нужно уметь вовремя отступить. Иначе навлечёшь беду.
Я и не подозревала, что Джошени суеверен. Хотя, кто их знает, этих археологов. Однажды на каком-то сайте я вычитала, что некоторые путешественники для удачи носят одежду определённого цвета или берут с собой счастливый амулет. У Джошени наверняка есть собственный список плохих и хороших примет.
В «Амнею» мы возвращались молча. Я видела, что Джошени всё ещё встревожен. Иногда он замедлял шаг, будто борясь с желанием развернуться обратно и добраться до озёр.
По сравнению с холодным лесом, внутри гостиницы было тепло и уютно. Едва мы переступили порог, как нас поприветствовал хор голосов.
– С возвращением.
– Вот вы где.
Юния и Эрмина произнесли фразы одновременно, после чего переглянулись.
– Вы нас искали? – спросил Джошени.
– Ага, – согласилась Эрмина.
– Нет, – буркнула под нос Юния. – Я пойду. Корделия заждалась.
