— Герои себя так не ведут! — выплюнул с кровью незнакомец.
— А кто тебе сказал, что я герой? — сказал Ван Ли и хотел оглушить его, чтоб связать и отравить в клан, но к его огромной неожиданности на него напали слева.
Что-то огромное просто отфутболило его будто мяч, в сторону реки. Не успев среагировать, Ван Ли погрузился в воду.
Черный зверь, ударивший Ли. Быстро схватил хозяина и сбежал с его телом в горы.
***
Вода. Слишком много воды. Она затекает в нос и уши, и не дает дышать.
Заклинатель сделал вдох и его легкие скрутил спазм, он начал задыхаться, от испуга пытаясь глотнуть ртом воздух, но вокруг была только вода.
— Бестолочь! — услышал он чей-то голос и почувствовал как что-то вышвырнуло его на берег. Он судорожно кашлял пытаясь выкашлять воду из легких и прийти в себя.
Через время, мужчина смог приподняться и посмотреть вокруг.
В деревне нигде не горел огонек. Все мирно спали. Никто не заметил, то, что произошло здесь на берегу.
Того, кто его вытянул из воды и назвал бестолочью рядом не было.
Сначала он подумал, что это кто-то из родственников Бай, но теперь понял, что ошибся.
— Это ж надо быть таким тупым, — прохрипел он. — Не мог эту сволочь сразу прибить и не красоваться. Какая разница живой он или нет, если он уже признался в своих злодеяниях. Дождался когда его спасет какая-то тварь.
Заклинатель посмотрел на воду. Даже сейчас, чуть в ней не погибнув, он её не боялся.
— Спасибо, что не приняла меня, — прошептал он и поковылял к тому месту на котором он застал темного заклинателя. Тот что-то там высматривал. А вдруг оно осталось и до сих пор там лежит?
На берегу лежал уже знакомый, свиток с надписью: «Тот, кто сможет пройти все испытания и достичь мудрости, получит силу, которая изменит мир».
— Ну что за день такой?! — схватился за голову Ван Ли.
Это было совершенно не подозрительно. Нет. Конечно же это просто совпадение, что злодей принес свиток именно сюда и якобы не успел подобрать его из-за боя.
— Вы что. Издеваетесь?
Но свиток молчал. Он светился тусклым, золотистым светом будто приглашая его почитать.
Заклинатель шумно выдохнул и взял свиток в руки. Как оказалось он был немного потрепан на месте скрепления. Похоже кто-то пытался его расковырять чтобы развернуть, но его попытки были безуспешны.
Металлические пластины крепко удерживали зачарованную бумагу от попыток узнать её секреты.
— А с другой стороны, может это и совпадение, — пробормотал Ван Ли, осматривая повреждения.
Вполне может быть, что незнакомец смог похитить свиток или выкрал его у того странного торговца, а сейчас просто улетел подальше и пытался его вскрыть, но почему когда он был обнаружен то не держал свиток в руках а смотрел на землю?
Сколько вопросов и ни одного ответа.
Заклинатель посмотрел по сторонам.
Огромная тварь скорее всего уже давно далеко отсюда. Темный заклинатель еще не скоро придет в себя. Можно было возвращаться в деревню и сообщить о своей находке остальным.
По дороге в деревню, хитрому Ли пришла в голову чудесная идея отдать свиток Братцу Баю. А почему бы и нет? Тот всю жизнь пытался стать сильнее и постоянно тренировался. Этот свиток гарантированно даст тому силу способную изменить этот мир как герою, а он, Ван Ли, героем становится не собирается. Он просто немного потренируется, как обычный заклинатель, и будет жить спокойной, не героической жизнью.
От таких мыслей у него даже настроение поднялось и он начал насвистывать песенку.
— Красивый свист. Живописный, — внезапно сказал кто-то.
На камне, лежавшем у входа в деревню сидел Мастер Джан и ел печенье.
— А вы здесь откуда? Да еще и на ночь глядя, — удивился мужчина.
— Летние дни очень жаркие. От такой жары мои кости ноют, а кровь плохо циркулирует. А ночью так прохладно, хорошо, — увильнул от ответа старик.
— А особенно хорошо здесь, в тысячу ли от клана Айсан, посреди гор наполненных демоническими жабами.
— Ты правильно меня понял, — кивнул Мастер. — Именно поэтому ты мой ученик.
— Я же еще не согласился, — напомнил заклинатель.
— Так зачем же тогда ты взял мой свиток? — усмехнулся старик.
— Так это ваш? — удивлению Ван Ли не было предела. Он сразу вспомнил тот огромный подвал заваленный сокровищами и прочими ценностями. Этот Мастер Чжан настоящий богач. Но почему он тогда ходит в старом поношенном халате и не пользуется предметами роскоши?
— Этот свиток, самое ценное, что у меня есть, — признался старик. — Он попал ко мне в руки когда я был еще молод и полон сил и надежд, но увы. Свиток не захотел раскрываться и я остался ни с чем.
Это было еще неожиданнее. Мастер Чжан был известен как один из добрейших людей который никогда не пройдет мимо страждущего, чтоб не помочь ему. Он всегда защищал слабых и был очень благороден в своих словах и поступках. Ему предначертано самой судьбой быть тем, кто получит великую силу и изменит мир к лучшему. Но странный свиток почему-то так не считал.
— Значит вы решили найти того, кому он откроется? — понял Ван Ли.
Старик кивнул.
— И я рад, что именно мой ученик достоин открыть его.
