— Ты маньячка, — говорю я, когда она доходит до четвертого поста.
— Я в курсе, — отвечает она, не поднимая глаз.
Я обнимаю её и целую в щеку, устраиваясь поудобнее, чтобы наблюдать, как она пишет самую острую и резкую критику, которая когда-либо будет написана об этом сериале и поднимаемых в нем темах. Это включает в себя обсуждение роли женщин в сюжете и ограниченных перспективах империалистических нарративов в европоцентричных фэнтезийных мирах. (Я говорил, что ей следует завести блог, за что она ткнула меня локтем и ответила, что у неё уже есть один, типа, я не изобрел создание контента в интернете, что было разочаровающей новостью, потому что я был на 100 процентов уверен, что это моя идея. Я сказал, что технически, моя идея напоминала ESPN105, только для книг, и тогда она показала мне «BookTube».)
— Кто вообще такой этот ваш Джереми Ксавье? — шепчу я ей на ухо. Она уже на двенадцатом твите.
Она не признается, но я знаю, что она улыбается.
Стоит ли говорить, что наша ссора после турнира продлилась недолго?
Это не значит, что мы не ругались потому что ругались, и еще как. В конце концов, я действительно чувствовал себя шокированным, преданным и сердитым из-за всего, что она скрывала от меня, и сообщил ей об этом, не оставляя между нами недосказанности. Но я также уточнил, что мой гнев не означает, что мне на нее плевать, и что я не готов позволить этой злости разрушить то, что было между нами, ведь я знал, что это было по-настоящему. — Я просто хочу узнать тебя, — сказал я. — Я хочу, чтобы ты позволила мне увидеть себя, неважно, хорошую или плохую.
— Хорошо, — ответила она. И хотя я знал, что она еще не может полностью мне довериться, то, что она была готова попробовать, уже многое значило. — Ну, готовься, — сказала она кривясь, — потому что это будет отвратительно.
Не буду врать, это определенно было странно. Она показала мне все свои костюмы («косплей») и села объяснить, что такое ConQuest («это ролевая игра, по сути, предшественница онлайн-игр вроде “Двенадцатого рыцаря”»), а также сказала, что ей будет сложно встречаться с тем, кто не посмотрел хотя бы все фильмы из серии «Затерянная империя» (хоть у меня и был веский аргумент насчет белых сюжетных линий). Я потусовался с Башем (настоящим) и полистал блог её мамы. Это был своего рода «учебный лагерь» всего, что любит Ви, но, как я ей и сказал, ничего из этого не было «отвратительным». Все было новым и интересным, и подтверждало то, о чем я всегда догадывался: быть тем, на кого Ви Рейес не наплевать, стоит усилий. Когда она что-то любит, то делает это глубоко, вдумчиво и щедро, и она возвращает то, что получает, в десятикратном размере.
Физиотерапия проходит хорошо. Теперь я хожу на пробежки, и мне нравится. С окончанием футбольного сезона дома стало спокойнее. Моего отца даже чествовали на банкете в честь его победы в чемпионате штата, на который мы с мамой пошли вместе с моим братом Кэмом, во время одного из его редких визитов домой.
Для справки, Ви моему отцу нравится.
— Вот тот, кто начинает игру106, — сказал он, когда встретил её. — У неё есть свое видение.
— Пожалуйста, не пытайся её тренировать, ладно? Ви любит только те виды спорта, где можно драться, — между прочим, это ее прямая цитата.
— У девочки отличные икры, — возразил папа, но, к счастью, он не сказал ей надевать спортивную обувь или что-то в этом роде. Он просто думал, что ее центр тяжести сделает ее отличным спринтером, и сообщил ей об этом. Она, похоже, восприняла это как положительный комментарий.
Что касается моей мамы, то она была покорена уже в тот момент, когда я сказал, что подумываю пойти на вводный курс по информатике следующей осенью в Иллирии, отчасти благодаря Ви.
— Посмотрю, понравится ли мне, — быстро сказал я, потому что она смотрела на меня со слишком большим энтузиазмом. Я думаю, что ей всегда было сложно, ведь оба её сына имели что-то общее с отцом, а не с ней. В этом смысле, я думаю, она немного рада тому, что Ви показала мне и другие вещи в жизни, к которым можно стремиться, да я и сам это чувствую. (Хотя не говорите Ви, что она мотивирует мою сюжетную линию, кто знает, какие посты в соцсетях могут из этого получиться.)
Оливия тоже была поглощена своими делами с тех пор, как стала протеже Баша. Вы можете подумать, что неловко неожиданно сталкиваться с бывшей девушкой, пока я сижу на диване с новой, но Оливия и Баш были слишком заняты подготовкой к весеннему мюзиклу, чтобы остановиться и поболтать. Я за нее рад — она явно нашла то, что стоит её усилий, для которых ее прежнее хобби — поддерживать наши отношения — было крайне неэффективной тратой времени. Она будет гораздо лучше Ходл, хотя я и не знаю, кто это.
— Подожди, ты не знаешь, кто такая Ходл? О боже, Джек. Мы должны это посмотреть. Фильм длится около трех часов, но оно того стоит, я обещаю, — загорается энтузиазмом Ви.
(Вот как меня втянули в просмотр