Двенадцатый рыцарь полностью

— Значит, если бы я пригласил тебя на танец вместо того, чтобы проверять туалеты, ты бы, скорее всего, отказалась, — размышляет он вслух.

Что-то сжимается у меня в горле.

— Наверное, да, — выдавливаю я. — Скорее всего, я бы предположила, что кого-то из нас застрелят. Или похитят.

— Это точно катастрофа.

— Катастрофическая.

— Одно и то же. Это одно и то же, верно?

Ком в горле не исчезает, и я не знаю почему.

— Да.

Он смотрит на меня, улыбаясь, будто я сказала что-то забавное.

Виола, ты не стерва.

Или, точнее, ты, конечно, стерва, но не в том смысле, в котором они думают.

«Ох», — думаю я, чувствуя внезапную боль в груди. Ох.

Нет.

— Мне нужно идти, — резко говорю я и вскакиваю. Стул с грохотом падает на пол.

— Ты в порядке? — говорит Джек с — вот черт — беспокойством.

— Все хорошо. Все в порядке. — Я не могу сказать ему правду про Баша. Я должна, это важно для них обоих, но не сейчас. — Я… да. — Испортить ему вечер? Ни за что.

Может быть, позже.

Да, позже.

— Ты уверена?

Я моргаю, понимая, что он смотрит на меня с явным недоумением, а я все еще стою рядом с перевернутым стулом.

— Пока, — выпаливаю я, неловко отходя. Кто-нибудь другой может завладеть его вниманием. Мне оно не нужно. Я его не хочу.

«И точно не заслуживаю», — думаю я, выдыхая и быстро покидая зал.

Когда танцы заканчиваются, я почти вздыхаю с облегчением: как обычно, никто не хочет оставаться убирать. Половина волонтеров благополучно исчезает. Я отмахиваюсь от примирительного жеста Баша, который на пике своей танцевальной экстраверсии пытается убедить меня провести вечер в IHOP с ребятами из музыкальной группы (половина из которых уже вовсю целуется). Кайла делает вид, что помогает, хотя она явно предпочла бы просто наслаждаться успехом вечера. Поэтому я отправляю ее домой и иду в спортзал, чтобы собрать украшения и убедиться, что диджею заплатили. Знаете, такие вещи обычно меня расслабляют.

— Нужна помощь?

— Что?

Он поднимает мешок для мусора, давая понять, что готов помочь.

— О. Тебе не обязательно…

Он поднимает бровь.

— Это же моя работа, не так ли?

— Нет, это…

— Если ты этим занимаешься, значит, вероятно, это чья-то работа, — шутит он.

— Я… — Ладно. Ладно, ладно. — Хорошо, давай покончим с этим.

Мы так увлеченно делаем уборку, что нашему преподавателю по лидерству приходится выпроводить нас за дверь, уверяя, что остальное уберут уборщики.

И вот, не успеваю я оглянуться, как оказываюсь у спортзала с Джеком, наедине. Моя машина стоит неподалеку — да, должность вице-президента студсовета дает некоторые привилегии. Например, хорошую парковку.

— Тебя ведь не нужно подвозить, правда? — спрашиваю я, пытаясь как-то заполнить паузу.

Он смотрит на меня с приподнятой бровью.

— Это предложение?

— А это просьба? — Уверена, он специально меня дразнит.

— Ты параноик, Виола.

Серьезно?

— Просто садись в машину, Орсино.

Но он не двигается, просто смотрит на меня с полуулыбкой.

— Что? — ворчу я.

— Ты забавная.

Теперь я негодую.

— Что?

— Ты всегда такая колючая, но на самом деле тебе не все равно, правда? Тебе, — он наклоняется ближе, понижая голос, — не все равно.

— Ладно, заткнись, — резко говорю я, но он только ухмыляется.

— Почему? Боишься, что расскажу людям?

— Никто тебе не поверит, — бормочу я и тянусь к водительской двери, но он ловит меня за запястье. Точнее, пытается, и вместо этого касается моей ладони.

Он и сам выглядит удивленным, даже испуганным, как будто от меня к нему только что передался разряд статического электричества. Но потом он смотрит на меня и тихо говорит:

— Я тебе верю.

Мое сердце замирает.

— Что?

— Что бы там ни произошло между тобой и Антонией. Я тебе верю.

Я напрягаюсь:

— Я никогда не говорила…

— Тебе и не нужно было. — Теперь он больше не шутит. Не улыбается своей обычной улыбкой короля кампуса. И это даже несправедливо — то, как хорошо он выглядит. И еще лучше, когда в его глазах загорается настоящая искра. Когда на его лице отражается искренность.

— Орсино, — вздыхаю я, — ты не знаешь, о чем говоришь.

— Ты права, не знаю. Но если когда-нибудь захочешь рассказать…

Он подходит ближе, и мое сердце начинает биться еще сильнее, отвечая на вопрос, который он не задал. Заканчивая предложение за него.

— Ты не сможешь убедить меня, что у тебя нет сердца, Виола, — его голос тихий и мягкий, он говорит это так близко к моему уху, что мои волосы слегка дрожат от его дыхания. — Мне неприятно это говорить, но ты не так искусно маскируешься, как тебе кажется.

Мои глаза закрываются от иронии происходящего.

— Ты совсем меня не знаешь, — говорю я, и это звучит как признание.

— Нет, но я мог бы узнать, — отвечает он, и мое сердце снова сбивается с ритма, пока он не делает шаг назад. — Но ты права, — добавляет он, — не сейчас. Не так.

Я ощущаю дистанцию между нами, как раскол в пространстве.

— «Не так» что?

Он наклоняет голову, собираясь ответить, но затем просто улыбается.

Улыбается, и это причиняет мне боль.