На коленях, в разорванном камзоле из шёлка, сидел человек в цепях. Его лицо было не разглядеть. Но человек напоминал аристократа. По бокам пленного человека стояли двое других людей в одежде охотников. В одной руке они держали цепь, а в другой длинные изогнутые ножи. Перед пленным стоял главарь их банды. Выглядел он довольно устрашающе. У него были голубые глаза, чёрные длинные волосы ниспадали с его головы каскадом. Под чёрной кожаной курткой перекатывались бугры мышц. На ногах он носил высокие сапоги. Его пояс был усеян разными метательными ножами и длинным двуручным мечом в тонких эльфийских ножнах. Справа на ноге был прикреплен небольшой колчан с болтами. В правой руке он держал заряженный гномий арбалет.
– Как я спрашивал тебя ранее, где твоё логово? Сколько вас? Скольких ты обратил? Откуда ты прибыл?
«Обратил? – подумал Шор – Что за бред тут происходит?»
– Ничего я тебе не с-с-скажу! – голос пленного стал странно свистящим. – Я…
–…Неудачник. Придется тебе немного напомнить, кто тут главный.
С этими словами главарь поднял арбалет и выстрелил в тело пленного. Человек дёрнулся и затих. Шор уже собирался напасть на эту странную компанию, дабы отомстить за того человека, как главарь рассмеялся и пнул ногой пленного.
– Хорош прикидываться мертвым, нежить!
– А вы не так тупы, как я думал, – голос человека был пропитан ядом.
– Я вижу, ты упрям, – главарь вынул тонкое серебряное лезвие длинного двуручного меча и стал держать его одной рукой, будто пушинку. – Этот меч сможет прервать твою жизнь, или не жизнь, среди народов Радхельма, – главарь поднес лезвие меча к шее пленного. Пленный вздрогнул.
– Я жил в пещере С-свистящего ветра, на юге от Криворогой горы. Там же находятся и пара людей в начальной с-стадии обращ-щения. Я приехал на континент три недели назад с Жер'гоша. Нас было пятеро. Один погиб на солнце, двое других исчезли в лесах эльфов. Наш главный мастер погиб от руки мага Вестфрига, будь он проклят. Я же у вас в плену.
Главарь задумался, а потом сказал нечто неожиданное.
– Отпустите его.
Охранники удивились, и с неохотой освободили человека от цепей на руках.
Аристократ поднялся с колен, взглянул с презрением снизу верх на главаря банды и почти вышел из амбара, как превратился в большое подобие летучей мыши. Шор во все глаза смотрел на ужасную летучую мышь.
– Глупец! Я приведу за тобой моих сородичей, и ты умрешь в мучениях!
Вампир начал взлетать верх под возмущенные крики охраны. Главарь с неожиданной быстротой натянул тетиву арбалета и вложил в гнездо болт со сверкающей головкой.
– Не сегодня, – с ухмылкой ответил он.
И выстрелил из арбалета в вампира, который уже праздновал скорую месть. Тот гневно закричал и начал стремительно падать вниз.
– Добейте его, скорее! И найдите ту пещеру. Надо освободить обращённых людей. – Закричал главарь.
Охранники, на глазах чрезмерно удивленного Шора, превратились в двух огромных волков-людей, при этом одежда, немного висевшая на них, оказалась впору вервольфам, и убежали за небольшой лесок, где упал вампир.
– Можешь выйти, гном. Прятаться нет смысла. Я давно тебя учуял.
Шор спрыгнул на нижний этаж амбара и приготовился защищаться от оборотня.
– Если ты меня давно учуял, то почему не напал?
– Гномы нам не враги. Мне хватает и тех, с кем я сражаюсь.
– Но ведь оборотни тоже, отчасти, монстры.
– Зря ты так, я только что спас много жизней людей. Монстр бы так не сделал. Мог бы и спасибо сказать. Я не собираюсь с тобой драться.
– Надеюсь, – сказал Шор и опустил топор, но не убрал. – Кто ты?
– Меня зовут, Феркс Черногрив, оборотень. Я потомственный инквизитор. Охочусь за нежитью и теми, кто имеет с ними связь. И ещё я добряк, – Феркс открыто улыбнулся во весь рот, где были видны немного большие клыки зубов.
– Ладно, добряк, меня зовут Шор. Я читал, что оборотни в отличие от вампиров не служат злу. Так что, пожалуйста, убери первым свой меч в ножны и засунь свой арбалет в чехол, тогда и поговорим. А то понимаешь, неуютно стоять с таким типом, который выше меня в три раза.
– Договорились! – Феркс с быстротой молнии вернул двуручник в ножны и чуть медленнее арбалет в кожаный чехол. – Готово, всё ещё боишься, гном?
– Осторожничаю, – Шор вернул топор за пояс и взял посох из-за спины. – Я думал, тут банда разбойников взяла в плен аристократа, и, только непонятность ситуации спасло тебе шкуру от моего топора.
– Можешь так думать, если тебе угодно.
Шор немного нахмурился.
– Неважно, так что тебя привело в это прекрасное место ночью?
– Спать хочу, – буркнул Шор. – Гномы по ночам спят, а не скачут как угорелые по полям за вампирами.
– Пойдём в наш штаб, там ты переночуешь.
– Штаб? Эта хибара? Насмешил, – на лице Шора отобразилась улыбка. – Ну да мне не выбирать, пошли в твой «штаб». – Феркс в ответ громко рассмеялся.
