Варлиман резко развернулся и поймал монету стоимостью в пол золотой. Он немного улыбнулся, кивнул гному в благодарность, и ушёл на кухню. Там он разменял монету на много мелких, положил их в мешочек и вышел через чёрный ход на улицу, оглянулся вокруг и подошёл к углу здания напротив. Там сидели двое сирот около ящиков.
– Ребята, держите! – и подал им кошель с деньгами, с помощью которого они могли бы спать под крышей средней таверны около года, и есть досыта.
Девочка взяла кошель и благодарно обняла доброго трактирщика, после чего взяла своего ослабевшего брата за руку и пошла в средний город, дабы накормит его и себя.
– Мне охранять их? – спросил голос из темноты сверху.
– Конечно. Сейчас опять становится не безопасно. Взрослые воюют, а дети страдают. Это неправильно.
Он посмотрел вверх, но увидел только край тёмной одежды человека, который скрылся в проёме крыше.
– Даже после смерти Селара, его дело продолжается, – прошептал Варлиман, уходя в таверну.
***
До срока указного в письме оставленного дома осталось несколько дней, так что Шор начал срочно закупать нужные ингредиенты и прочее для будущих опытов. На это ушли все оставшиеся дни.
– Я завтра уезжаю домой в Аркатол, Варлиман, приготовь мне телегу с возницей. И отнеси все мои вещи, которые будут в комнате, в кузов.
– Будет сделано, мастер гном, – ответил трактирщик.
Настало утро. Шор поднялся и заметил, что раны почти не болят. А значит, по приезду домой, его мама не начнёт суматошно бегать по дому, дабы замазать небольшой синяк сына тремя слоями мази. Шор с тоской вспомнил далёкое детство, но помня, что раскисать нельзя, собрал волю в кулак и вскоре вышел из своей комнаты.
Внизу его поджидал Варлиман с небольшой сумкой.
– Это мне?
– Конечно, господин. Вы были наиболее тихим постояльцем из гномов, так что я решил подарить вам в знак благодарности этот провиант, дабы вы не проголодались в дороге.
– Спасибо тебе, – ответил Шор и крепко пожал руку трактирщику на прощание.
И вот Шор вышел из таверны, кинул взгляд на неё, развернулся, и сел в телегу, нагруженную разными ящиками и мешками. Через пару часов он любовался на красивый город, в лучах встающего солнца, сидя сзади в кузове. Когда город скрылся, Шор понял, что будет немного скучать по нему и по жадному, но доброму трактирщику.
***
Час тянулся за часом, и ничего не происходило. Шор лежал на соломе в окружении мешков и ящиков и думал. Вот зашумел лес, запели птицы, натужно завыл ветер в кронах елей и сосен. Тут всхрапнула лошадь и испугано заржала.
– Глупышка, это просто ветер, – сказал возничий.
Шор приподнялся и немного огляделся. Они въехали в лес с часа назад и были уже довольно глубоко внутри него. Вокруг стояли деревья-великаны. Солнце начало закатываться за кроны деревьев, что означало, что через три-четыре часа будет темнеть.
– Возничий, – позвал Шор. – Нам надо будет поставить лагерь до темноты. Вскоре должна быть опушка, там и остановимся.
– Нет проблем, господин.
– Слушай, что мы как незнакомцы на «вы» разговариваем? Зови меня Шор. Тебя самого как звать?
– Курд, – коротко ответил тот.
– Ну, вот и познакомились.
– Шор, а вы… ты насколько хорошо умеешь сражаться?
Вопрос немного огорошил Шора, но он решил всё-таки ответить:
– Достаточно хорошо. Мне удалось победить тройку бандитов по пути в город.
Курд присвистнул и немного улыбнулся, но увидев вопрос на лице спутника, объяснил, от чего он задал свой вопрос.
– Согласись, намного спокойнее на душе, когда едешь с воином, а не с купцом.
Шор кивнул и снова улёгся на спину разглядывать облака. Через два часа они доехали до опушки и стали готовить лагерь. Курд натаскал воды в небольшой котёл и поставил на огонь. Так как он решил кашеварить, Шор начал собирать хворост и попутно достал два спальных мешка, когда проходил мимо телеги к костру.
В лесу стремительно начало темнеть. И вот два усталых, но довольных спутника начали ужинать, сидя у костра. Вскоре завязался разговор и Шор многое узнал о своём возничем. Оказывается, Курд, бывший стрелок Защитного яруса. Его хотели перевести после осады в Купеческий и Знатный ярус, но тот отказался и вышел отставку.
– Хватит с меня сражений на этот век, – объяснил он.
Он подробно рассказал о днях первой осады, второй осады и нежданном спасении.
– Нам сказали, что это последний день, когда можно сделать вылазку. Орки почти закончили свои осадные лестницы, и Селар дал выбор. Умереть на стенах, или как герои с шансом на победу под стенами. Большинство выбрали погибнуть как герои. Когда нас начали теснить, мы увидели армию гномов, это придало нам сил. После победы в городе не было пира.
Шор проникся глубиной горя безыскусного рассказа о тех днях. Сколько полегло в том бою? Мало кто хотел считать. Вскоре их разговор перешёл на более радостные темы. Перед сном Шор оглянулся вокруг и увидел множество глаз, которые за ними наблюдали. Это были ночные животные и не только. Он отхлебнул немного из кружки для храбрости и заснул.
