– Да, но скрытно, моё послание очень важно для нашей страны. Дороги сейчас неспокойны. Наш путь займёт около двенадцати дней, или три недели, если не очень спешить, так что возьмите побольше снаряжения. Выступаем через полчаса.
Через некоторое время охранники ворот Портового яруса проводили взглядами ещё одну группу людей и гнома в серой одежде, и с большими мешками позади сёдел лошадей.
В конце весны, 29-го мая, 1261 года в Криворогой горе как обычно день начался с интересных происшествий. В то утро Шор проснулся от привычного, но редкого, грохота смесей в лаборатории своего дома. Он снова подумал, а не переехать ли ему жить в другой квартал города? К примеру, в Угольный или Самоцветный. Там, говорят, можно спать хоть целый день, и ничто тебя не потревожит. Ни взрывы, ни радостные крики, быстро переходящие в удивление или панику, ни странные звуки, исходящие из вентиляционной шахты или водостока.
– Наверно опять батя смешал слишком много серы и «чудо бумки» – сказал Шор.
Он встал и подошёл к зеркалу напротив шкафа с рабочей одеждой. Шор расчесал свою густую бороду и заплел её в толстую косу. После надел одежду алхимика, под привычные стоны родни и громкие причитания брата, и вышел узнать, что батя опять прожог или оживил, взорвал или заставил летать по комнате, бегать или исчезнуть, а после появится в самый разгар нового эксперимента. Шор ухмыльнулся, вспоминая, как к ним в квартал приехал король, его дальний дядя Андвари. Тогда отец показывал смесь способную заставить их несчастный подопытный стол мерцать ярким белым светом. И в тот же момент с потолка материализовалась колба, наполненная жидкостью левитации, и, разбившись о стол, заполненный склянками и колбами, заставила его взлететь к высокому потолку комнаты, пробить его, что до сих пор вызывает у отца удивление, и застрять на высоте ста метров над землёй чертога. В тот момент дядя Андвари решил, что проблема с фонарями в чертоге и всех кварталах решена, так как стол светил не хуже солнца, но, когда король вышел на улицу, стол потерял способность летать, и упал на его карету, запряженную двумя мощными баранами. С тех пор несчастных баранов больше не видели.
По лестнице со второго этажа спускался Фроин, младший брат Шора, на его лице гуляла весёлая улыбка.
– И что там снова случилось? – спросил Шор, глядя на небольшие цветные пятна на стене от разных экспериментов позади брата.
– Да отец случайно выплеснул «ядреную кислоту» на свой аппарат по перегонке нового эликсира правды, помнишь, здоровый такой? Ну так вот, та прожгла пол и резво затекла в аварийную водосточную систему. Представляешь, несколько десятков литров жутко концентрированного варева! Советую не выходить на улицу, так как там вскоре все выскажут своё мнение о других, стоит им попробовать из общего водоканала водицы.
– Жаль, я как раз хотел сходить к фонтану, да подумать о том, как использовать силу молнии. Ну и прикупить эля «Треуголка» для работы мозга, – обычно дни, когда он мог так посидеть в своих мыслях около фонтана, выпадали достаточно редко, вечно, что не обвал, так тревога в их городе.
– М-да…. Придется подождать, иди скорее окна закрой, а то нас правдой с улиц задавят, – и, громко хохоча, Фроин ушел к себе в комнату.
Шор обдумал предложение брата, и решил, что час или два есть до того, как разбавленный эликсир выпьет первый гном. Он надел шляпу котелок, кожаные перчатки с открытыми пальцами, и вышел из дома, где мать с кухаркой начали лихорадочно заготавливать чистую воду. И, приостановившись на минуту, осмотрелся, ведь день от дня рабочие клана Молота всё быстрее придают их пещере вид прекрасного гномьего чертога, как и трём другим чертогам. Так как их семья была родственниками короля гномов, им давно, ещё деду Шора, построили большой дом на возвышении внутри их подземного яруса. Правда, в отличие от других домов, их был самый старый и отличался от более новых своими габаритами, как и мрачной красотой. Когда им предложили перестроить родовой дом, Лигур, отец Шора и Фроина, отказался от этого, сказав, что дому уже более четырёхсот лет, и их предки смогли построить уникальный дом, а не те коробки, которые строят сейчас, и называют двухэтажными домами. Молоты не обиделись, заказов и так хватало, вдобавок Лигур, по доброте душевной, помогает иногда бригадам своими смесями, чтобы легче было работать с камнем.
Шор, пройдя по зигзагам улиц пару сотен метров, оглянулся по сторонам и увидел большой фонтан в виде колбы с вытекающей водой из горлышка, высокие резные колонны, начинающиеся от потолка и заканчивающиеся арочными сквозными проходами внизу на перекрёстках, ровные стены и мозаичные полы были видны даже при тусклом освещении утра. Кованные масляные фонари стояли на каждой улице и постепенно затухали, что создавало необычный цветовой переход, особенно в тех местах, где молодые алхимики, шутя, забрызгали изнутри фонари цветовыми эликсирами.
