— Нет никакого королевства, нет никаких подданных, не будет никакого скандала, милорд! Я — последний! Мой дом был разрушен полтысячи лет назад! Даже если кто-то из моих сородичей и сумел спастись, они рассеялись по миру! В политическом плане я ноль, дырка от бублика, слышите? А потому успокойтесь, еще раз повторяю! Я путешествую инкогнито! Никто обо мне не знает! Да даже в вашей тайной канцелярии меня не признали!
— Вас признал ульгрейф, Ваше Величество. Для любого аристократа Исгарда это ценнее любой верительной грамоты, любого родового перстня или сотни печатей.
— Прошу, граф, не называйте меня так!
Граф Аргайл, пребывая в смешанных чувствах, тем не менее согласно кивнул.
— Как будет угодно, Ваше…
— Дагна.
— Да, прошу меня простить… Дагна, — он взял еще кусок мяса с блюда. Дварф сунул в рот сразу несколько ломтиков сыра.
— Вы говорили, что ищете свой дом.
— Говорил. И хотелось бы поскорее этим заняться вновь.
— Надеюсь когда-нибудь услышать эту историю целиком, — пробормотал граф. — Дагна, я помогу вам всеми доступными мне средствами. Это самое малое, чем я могу отплатить за все, что вы сделали для моей семьи полтора века назад и для моей страны сейчас.
— Не откажусь. И прошу, о том, кто я есть, не рассказывайте никому без веского на то основания. Очень веского.
— Как скажете, Дагна.
— Если это все, что вы хотели выяснить, я могу идти, милорд? — дварф поднялся со стула.
— Разумеется. Спасибо за аудиенцию.
— Взаимно, милорд. С вашего позволения, я захвачу гостинцев моему невольному компаньону.
— Да-да, конечно. Возьмите мешок.
Дагна сгреб мясо, хлеб и сыр в холщовый мешок, протянутый графом. Аргайл сунул туда пару бутылок вина сверху. Дварф, благодарно кивнув, направился к выходу.
Когда он уже был готов покинуть шатер, граф окликнул его и тот остановился вполоборота.
— С королевством или без, хотите вы того или нет, но вы уже легенда, Дагна Тяжелый Молот. Для меня честь знакомство с вами.
Дварф поправил объемный мешок на плече.
— Для меня тоже, милорд, — сказал он и вышел на улицу.
Вернувшись к своему костру, Дагна потрепал по золотистой холке спящего ульгрейфа рядом со своими доспехами.
Усмехнувшись в усы, дварф пододвинул угли под котелок и быстро раздул огонь. Вскоре похлебка была готова.
— Наконец-то можно расслабиться, — довольно пробормотал Дагна, откупорив вино. — Не пиво, конечно, но сойдет.
— А хотите пива? — раздалось за его спиной.
Дагна обернулся, не донеся ложку с похлебкой до рта.
— Том?
— Томас Риг, с вашего позволения, — ответил юноша, вытянувшись во фрунт.
— Вольно, — махнул рукой Дагна. — Ты чего тут?
— Вот, достопочтенный Дагна, соль принес, — сказал оруженосец, подходя ближе и протягивая небольшой мешочек. Дварф благодарно кивнув, взял соль и принялся сыпать крупные белые кристаллы в похлебку.
— Что, правда, пива достать можешь? — спросил он.
— Конечно, сэр!
— Ну, давай.
— Я мигом!
Не прошло и четверти часа, как Томас притащил пятилитровый бочонок. Дагна, уважительно покачав головой, пригласил оруженосца поужинать вместе с ним. Какое-то время они сосредоточенно уплетали позднюю трапезу из общего котла.
— Сэр, могу я задать вопрос? — проглотив очередную порцию похлебки, подал голос Том.
— Сынок, не надо называть меня «сэр», я не рыцарь, — ответил Дагна, с трудом сдержав отрыжку. — А вопрос можешь задать.
Том замялся и смущенно произнес.
— Так вышло, что я слышал ваш разговор с графом,
Дагна, выругавшись, в сердцах швырнул ложку в котел.
— Прошу, сэр, не сердитесь! Это вышло случайно! — быстро заговорил оруженосец, но когда дварф грозно на него посмотрел, продолжил. — Виноват, сэр, не случайно! Я поджидал неподалеку, потому что решил, что вам, возможно, потребуется помощь, чтобы вернуться обратно или еще что-то…
— Парень, ты держишь меня за идиота? Говори прямо! — тихо рыкнул Дагна, сверкнув серыми глазами. — Я смертельно вымотался и, Зерор его знает, от чего больше — от сражений или от подобных разговоров вокруг да около!
— Сэр, я всего лишь подумал, раз вы король дварфов… — неуверенно проговорил Томас и осекся, не решаясь продолжить. Но, собравшись с духом, горячо выпалил. — Возьмите меня в оруженосцы! Мой наставник погиб, а у его милости вряд ли найдется время, чтобы заняться таким ничтожным вопросом в ближайшее время!
— Вот шлак, — выдохнул Дагна и прикрыл глаза рукой, уперев локоть в колено.
— Я пригожусь, сэр Микобат многому меня научил! Всему, что положено знать оруженосцу и почти всему, чтобы получить рыцарские пояс и шпоры!
Дагна вздохнул и отнял ладонь от лица.
— Да как ты себе это представляешь, сынок, чтобы
Томас поник.
— Я совсем забыл, сэр, вы же упоминали в шатре у его милости, что путешествуете инкогнито…
— Очень плохо учили. И я уже не говорю о том, как ты обращаешься с королем, — ехидно выдал Дагна.
Оруженосец переменился в лице, резко побледнев, быстро упал на одно колено, склонив голову.
