— Ну, — лицо Китти было совершенно каменным, — я вот живу со своим начальником, и мне это ни капли не странно.
Увы, мне не удалось сохранить такое же бесстрастное лицо, как у нее.
— Какие вы, оборотни, эмоциональные, — губы Китти чуть дрогнули, и я поняла, что она сама едва сдерживается от смеха. Мой испуг как будто отошел на второй план. Может, я себя накрутила? Я попыталась отогнать предчувствие, черным пятном свернувшееся где-то под сердцем.
— Ты живешь с вашим начальником? — я удивленно посмотрела на Китти. Несколько преувеличенно, лишь бы отвлечься. — Погоди, глава вампиров же Виктор, ты... Ты живешь с Виктором?!
Китти лукаво улыбнулась.
— А что такого?
Я вспомнила Виктора. Ядовитого, скрытного, издевающегося и усмехающегося Виктора.
— М... Наверное, мы просто знаем его с разных сторон, — более дипломатичного ответа мне в голову не пришло. Вампирша внимательно на меня смотрела.
— Он нашел меня среди пустыни, когда я умирала без крови, сбежав из коммуны. Спрятал меня, отпоил, а когда я окрепла — перевез к вам сюда. А потом уговорил Чифа взять меня в группу. Я обязана ему жизнью.
Повисла напряженная тишина. Кто-то должен был отступить. Не похоже, чтобы Китти привыкла это делать.
— Ладно, — я сдалась первой, — я встречала его несколько раз, и он вел себя как порядочная сволочь. Наверное, с вампирами он другой.
Китти всматривалась в меня еще мгновение и холодно кивнула:
— Да, с нами он другой. Настоящий Глава. Обо всем позаботится, все решит. К нему можно прийти с любой проблемой.
Какое-то время мы смотрели друг на друга. Я слышала, как бьется ее сердце — ровно, спокойно, перегоняя по телу странную жидкость, заменяющую им кровь. Она, знаю, слышала, как бьется мое — быстро, перескакивая и замирая. Я — оборотень, существо, подверженное перепадам настроения, живущее на эмоциях. Мы очень, очень разные.
— Интересную парочку из нас сделал Чиф, — хмыкнула Китти, и я облегченно выдохнула.
Я изо всех сил старалась улыбаться. Но в горле стоял ком, потому что я была уверена, что Шеф не просто попросил прощения — что он прощался со мной.
Часов до десяти утра мы просидели в Институте, заполняя формы отчета. Вся эта бюрократия порядком раздражала, но помогала отвлечься, хотя я то и дело посматривала на время.
Через несколько часов бланки были сданы, и пора было расходиться. Китти, поболтав со мной еще несколько минут, дождалась Виктора, и они вместе ушли. Было немного странно видеть бесстрастного вампира, который проникся к кому-то хоть сколько-то нежными чувствами! Я видела, как он появился у проходной, молчаливый и похожий на тень. Китти заметила его с верхнего этажа, быстро попрощалась и молниеносно сбежала вниз. Секунду они постояли рядом, о чем-то тихо переговариваясь, и двинулись вперед — он легко коснулся рукой ее спины, будто приобнимая. Уверена, Китти рассказала ему, что я знаю об их отношениях, но вампир даже не повернул головы в мою сторону.
Делать нечего — я тоже повернула домой. Вышла к стоянке, огляделась, ища «Майбах» Шефа: если он на месте, значит Шеферель еще в Институте, и мы просто с ним мастерски разминулись. Но машины не было.
Я не спала весь день. Хмурое весеннее солнце слабо освещало город, почти не сумев пробиться сквозь тучи. За окном было серо. Потом сгустились сумерки, стемнело, небо стало синим.
Наступил вечер.
Пробило полночь.
Около трех ночи я включила телевизор и бездумно пощелкала по каналам, но ни взгляд, ни мозг ни за что не могли зацепиться.
Когда начало светать, я заснула — как была, в одежде, просто упала на кровать, зажав пульт в руке.
Проснулась рывком, первым делом прислушавшись — не слышно ли голоса из ванной, напевающего «Рио Риту», пока опасное лезвие скользит по беззащитному горлу — потом кинув взгляд на часы.
Два часа дня. В доме тихо и пусто.
Я с надежной обернулась к окну: когда-то мы завели привычку вешать на огромных стеклах стикеры с записками по любому поводу. Подцепили эту идею из какого-то фильма и использовали на полную катушку, просто радуясь тому, что в наш цифровой век можно написать что-то от руки.
Пусто. Только косые капли дождя оседают и тут же ползут вниз.
Шеф так и не вернулся домой.
Я понимала, что звонить ему на мобильный практически бесполезно, но все равно набрала номер. «Телефон абонента выключен...». В каком-то безумном порыве нашла в записной книжке Оскара. Мы не разговаривали с ним уже несколько месяцев, не виделись с похорон, и оборотень не появился даже когда я чуть не умерла, но кто знает? Ведь они всегда держались вместе...
«Набранный вами номер не существует».