Единственное, что она могла сделать, — узнать больше о ментальной магии и способах защиты от неё. И был только один человек, который мог пролить свет на это — Александра, бывшая помощница Жмелевского.
Смирнова случайно подслушала разговор Жоры и жён и узнала о том, кто такая эта «гостья». Ольга уже три недели регулярно посещала пленницу в подвале. Поначалу по просьбе Жоры, чтобы давать ей зелья, восстанавливающие магический потенциал. Но затем и по собственной инициативе, когда поняла, что Александра может быть ключом к разгадке. А если она ещё и спасёт ценного алхимика от ментального контроля…
Девушка резко захлопнула тетрадь и положила её на место. Да, нужно действовать. И чем скорее, тем лучше.
Следующим утром Ольга отправилась в подвал. Александра, как обычно, сидела на кровати с книгой в руках. За прошедший месяц пленница заметно преобразилась: бледность ушла, волосы приобрели здоровый блеск, а в глазах появился интерес к жизни.
— Доброе утро, — улыбнулась Ольга, входя в комнату. — Как ты себя чувствуешь сегодня?
— Хорошо, спасибо, — Александра отложила книгу. — Зелье, которое ты дала вчера, творит чудеса. Я чувствую, как сила возвращается.
Ольга кивнула, доставая из сумки новый флакон.
— Это усиленная версия. Должно помочь восстановить магический контур ещё быстрее.
Подобные зелья были редкостью из-за сложности приготовления и высокой стоимости ингредиентов. Но Ольга не жалела ресурсов, ведь восстановление способностей Александры было заданием Жоры, чтобы девушка могла быть полезна Павлу, когда тот вернётся.
— Я хотела ещё поговорить о ментальной магии, — как бы между прочим сказала Ольга, присаживаясь на край кровати. — Ты упоминала, что знаешь некоторые аспекты.
Александра кивнула, делая глоток зелья.
— Я помню теорию, помню техники, но не помню, как их применяла. Словно это делал кто-то другой, — ответила «пленница».
— Расскажи мне о захвате сознания, — попросила Ольга. — Возможно ли контролировать чьи-то действия на расстоянии?
Александра задумалась.
— Полный контроль требует прямого контакта или сложного ритуала с использованием личных вещей объекта. Но есть способы… Например, можно создать канал через кровь, если она добровольно отдана. Или через особое зелье, открывающее сознание. Но это у слабых магов. Настоящие менталисты способы просто подчинить человека в радиусе нескольких метров. А если использовать усилитель, то десятки и сотни километров, — девушка остановилась. — Откуда я это знаю? У меня что, ментальная магия?
— А постоянный контроль? — проигнорировала вопрос Ольга. — Например, если человек меняется в определённое время суток?
Глаза Александры удивлённо расширились.
— Это… необычно. Звучит больше как вселение, чем контроль. Когда второе сознание подавляет первое на время. Но для такого нужен очень сильный ментальный маг.
Ольга почувствовала, как по спине пробежал холодок. Вселение? Неужели в Лампе действительно живёт кто-то? Жмелевский или некто другой как-то захватывает рыженького ночью… Почему именно в это время? Меньше вопросов и больше свободы! Точно.
— А как это прекратить? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Как освободить человека?
— Тут варианты зависят от типа связи, — пожала плечами Александра. — Обычно нужно разорвать канал между сознаниями. Уничтожить артефакт, если он используется. Или… — она замолчала, нахмурившись.
— Или? — подтолкнула Ольга.
— Или уничтожить второе сознание, пока оно активно, — тихо закончила Александра. — Но это опасно, можно повредить и основное сознание.
Ольга сглотнула. Уничтожить… Но как?
Внезапная мысль пронзила её: «Медальон! Тот самый защитный амулет против ментальной магии, который ей выдал Разумов для личной защиты. Он блокировал любые попытки проникновения в разум. Что если модифицировать его, превратить в нечто более активное? В заларак, например? Заларак — особый тип артефакта с зельем внутри. Если наполнить медальон правильной смесью, направленной против ментального вторжения, и активировать его рядом с Лампой, когда „второе сознание“ активно…»
— Спасибо за информацию, — Ольга встала, уже прокручивая в голове формулы и расчёты. — Это очень помогло.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулась Александра. — Я рада быть полезной.
Выйдя из подвала, Смирнова быстро направилась в свою комнату. Там, в секретном отделении шкатулки для украшений, лежал медальон. Небольшой серебряный диск с вырезанными рунами, излучающий едва заметное свечение. Он крепился к тонкой цепочке, которую можно было носить на шее.
Девушка достала медальон и положила его на ладонь. Такой маленький предмет, но, если её теория верна, он может спасти Лампу и весь род от угрозы, таящейся в тени.
— Я спасу род, — прошептала Ольга, сжимая медальон в ладони. — И когда Павел Александрович вернётся, он увидит, что я сделала. Увидит мою преданность, мои способности…
В её воображении Магинский смотрел с восхищением, признавая в ней не просто алхимика, но и равную. В этих мечтах она стояла рядом с ним, как соратница и… может быть, со временем, как нечто большее.
