— Не знаю, — покачала головой Вероника. — Но если Ольга проводит с ней столько времени… Может быть, она готовит её как оружие против нас? Или против Павла Александровича?
Елена вдруг резко выпрямилась, принюхиваясь.
— Кто-то идёт, — прошептала она.
Сёстры мгновенно отступили в тень. Дверь лаборатории скрипнула, открываясь, и на пороге появилась Ольга. Девушка выглядела напряжённой и несла какой-то сверток.
Перевёртыши замерли, наблюдая, как алхимик подходит к рабочему столу и разворачивает сверток. Внутри оказалась маленькая хрустальная бутылочка с мерцающей жидкостью.
— Наконец-то, — прошептала Ольга, поднимая ёмкость к свету. — Последний компонент.
Она достала из кармана ключ и открыла потайной шкафчик в стене. Внутри перевёртыши увидели целую коллекцию флаконов. Все с этикетками, подписанными аккуратным почерком Ольги. Один из них был особенно большим и содержал тёмно-красную жидкость.
Алхимик добавила несколько капель из принесённой бутылочки в красное зелье, и флакон начал светиться изнутри мягким пульсирующим сиянием.
— Готово, — удовлетворённо произнесла Ольга. — Теперь осталось только…
Девушка вдруг замерла, принюхиваясь. Её лицо исказилось от напряжения.
— Кто здесь? — выдохнула она, резко оборачиваясь.
Перевёртыши прижались к стене, сливаясь с тенями. Их способность становиться практически невидимыми сейчас оказалась как нельзя кстати. Ольга медленно обвела комнату взглядом, всматриваясь в каждый угол.
— Странно, — пробормотала она, потирая виски. — Показалось…
Алхимик спрятала мерцающий флакон в потайной карман, закрыла тайник и, ещё раз настороженно оглядевшись, покинула лабораторию.
Сёстры выждали несколько минут и только потом вышли из своего укрытия.
— Ты видела? — прошипела Елена, указывая на закрытый шкаф. — Мы должны проверить, что там!
Вероника покачала головой:
— Не сейчас. Она может вернуться, вдруг что-то забыла.
— Но ты же понимаешь, что эта тихоня задумала? — Елена нервно заходила по лаборатории. — Она готовит яд против нас. А теперь ещё и какое-то зелье для усиления способностей этой… пленницы.
— Я понимаю, — кивнула Вероника. — Но нам нужно действовать осторожно. Если ольга действительно предательница, то у неё могут быть сообщники.
Сёстры выскользнули из лаборатории в то же окно, через которое проникли внутрь. Ночной воздух был прохладным и свежим после запаха химических реагентов.
— Возвращаемся, — решила Вероника. — Сегодня мы уже узнали достаточно.
Вернувшись в спальню, девушки долго обсуждали увиденное шёпотом, чтобы никто не мог их подслушать.
— Всё сходится, — говорила Елена, расхаживая по комнате. — Она украла зелья, изготавливает яд против нас и одновременно что-то готовит для Александры. Наверняка хочет устранить нас и занять наше место.
— Или это часть более крупного заговора, — задумчиво произнесла Вероника, присев на кровать. — Помнишь, как много новых наёмников появилось в последнее время? Некоторые из них ведут себя странно. Некоторые их них наблюдали за тем, как добывают кристаллы. Может, они предатели?
Вероника нахмурилась:
— Возможно, среди них есть маги крови, способные обойти клятву. Нужно проверить.
— Сегодня? — с энтузиазмом спросила Елена.
— Да, — кивнула старшая сестра. — Пойдём на охоту. Заодно и развеемся.
Через час, когда большинство обитателей особняка уже спали, две тени выскользнули за ворота поместья. Никто из охраны их не заметил, перевёртыши двигались слишком быстро и бесшумно для человеческого восприятия.
В лесу, вдали от посторонних глаз, сёстры приняли свою истинную форму. Их тела изменились. Покрываясь тонкой чёрной шерстью, пальцы удлинились, превращаясь в острые когти. Волосы, казалось, шевелятся сами по себе. Глаза заволокло карамельной мутью, без зрачков и радужки. В этом обличье они могли передвигаться ещё быстрее, прыгая с дерева на дерево, едва касаясь веток.
«Я слышу кого-то», — мысленно сообщила Елена сестре.
«Группа из трёх человек», — подтвердила Вероника.
Перевёртыши беззвучно приземлились на высокую сосну, рассматривая людей внизу. Трое мужчин в форме наёмников особняка тихо переговаривались, расположившись вокруг маленького костра.
— … уже завтра всё должно быть готово, — говорил один из них. — Клятва верности — ничто для нашего ордена. Как только придёт сигнал, мы действуем.
— А что делать с остальными? — спросил другой. — Они опасны.
— Для них есть особые инструкции, — ответил первый. — У нас имеется сильная ахимия, спасибо человеку ордена. Ядовитые иглы, покрытые составом алхимика. Одна царапина, и эти твари будут корчиться от боли.
Сёстры переглянулись. Вот оно что! Не только Ольга готовит против них яд, но и для других. А среди наёмников есть предатели.
«Орден, — мысленно произнесла Елена. — Что это за орден?»
«Не знаю, — отозвалась Вероника. — Но они явно готовят нападение на род. И Магинские в опасности».
«Убьём их?» — с надеждой спросила сестра.
«Сначала допросим, — решила старшая. — Нужно знать, кто ещё замешан в этом».
