Я сглотнул, чувствуя, как что-то сжалось внутри. Странное, забытое ощущение. Ностальгия? Тоска? Чёрт его знает! В прошлой жизни таких заморочек не было.
В роли короля я привык к постоянным переездам, смене мест и отсутствию привязанностей. А теперь у меня есть настоящий дом, и там всё, как я хочу, даже верные люди. Хотя последнее с натяжкой: прошлый опыт не позволяет до конца положиться хоть на кого-то.
Вероника и Елена… Они в своих истинных обличиях. Чёрная шерсть покрывала их тела, а когти выглядели острее любого кинжала. Перевёртыши — моя личная армия из двоих. Сёстры сражались с каким-то монстром, двигаясь с нечеловеческой скоростью и грацией. Даже в такой форме было что-то завораживающее в их действиях.
Проглотил комок, который подошёл к горлу. Это сложно… Они по факту монстры и мои жёны. Протяни руку, и я с ними. Увижу их серьёзные лица, почувствую прикосновения, услышу голоса. Сердце снова сбилось с ритма. Не думал, что буду так скучать.
Горло сдавило. Скажи кто мне в прошлой жизни, что я буду тосковать по двум тварям… Что приняли человеческий облик, что стану считать их семьёй… Я бы рассмеялся ему в лицо. А потом, возможно, приказал казнить за оскорбление короля.
Хорошо, наверное, когда у тебя спокойная и размеренная жизнь, обычные человеческие радости. Любимая женщина, которая не превращается в монстра. Дети. Может быть, даже собака или кошка.
— Но это не про меня, — улыбнулся я, ощущая неожиданную теплоту внутри.
Я — Магинский. Бывший двойник короля. Земельный барон с шестым рангом магии и целой армией монстров в кармане. Санджак, как называют меня теперь некоторые из этих тварей. Моя жизнь никогда не будет нормальной или спокойной, да и не хочу я этого, если честно.
Послал воздушный поцелуй. В груди что-то булькнуло, словно я подросток, влюблённый первый раз в жизни. Смешно, если подумать. Столько прожить, столько повидать и раскиснуть от одного вида своего дома. Долбаное молодое тело.
— Я вернусь. Скоро, надеюсь, — прошептал, глядя на сражающихся перевёртышей.
Вероника резко повернула голову, словно почувствовала моё присутствие. Её тёмные глаза, не изменившиеся даже в монстрической форме, расширились. Она оскалилась, и на мгновение мне показалось, что сейчас бросится в сторону портала. Но я отступил обратно, и плёнка затянулась, отделяя меня от дома.
Оказавшись снова в пещере, поморщился. В нос ударил запах сырости и плесени. После свежего соснового аромата это казалось особенно мерзким. Провёл рукой по лицу, пытаясь стереть каплю влаги, скатившуюся по щеке. Ужасная тут влажность.
Получается, серые зоны как-то связаны? Причудливая сеть порталов, соединяющих места обитания монстров по всему миру? Хм… Странно, почему тогда у нас не было тварей отсюда? И почему меня занесло именно домой? Или это магия затылочника? Может, он каким-то образом изменил меня? Слишком много вопросов, на которые нет ответов.
Где ж найти в этом мире книжечку-инструкцию? Как бы она мне помогла! «Путеводитель по серым зонам для начинающих санджаков». Интересно, такое где-нибудь существует? Скорее всего, нет. Придётся, как обычно, разбираться самому.
Постоял пару минут, пытаясь заглушить желание нырнуть обратно в портал и вернуться домой. Нет, нельзя. Сначала нужно закончить миссию, подписать договор с турками, стать графом. А потом уже можно будет вернуться и заняться обустройством города и новыми видами монстров.
Хотя это план минимум. Кто знает, что я ещё придумаю по ходу? Только я… Улыбнулся.
«Фирата, — обратился к девушке. — Тут с этим выходом кое-какие проблемы».
«Какие?» — повернулась она.
Её ответ прозвучал мгновенно, словно девушка ждала моего обращения. Интересно, насколько тесной стала наша связь после того, как я подчинил себе этот вид? Чувствует ли она мои эмоции так же ясно, как я ощущаю её присутствие?
«Ну, я выглянул и оказался на своих землях, в другой стране. Российская империя, если тебе это о чём-то скажет. Под Енисейском, в Томской губернии».
«Интересно, — задумалась тёмненькая. — Получается, врата действуют на тебя как на монстра определённой зоны».
Её слова прозвучали так обыденно, будто в этом не было ничего странного. Монстр определённой зоны? Я? В глазах девушки промелькнуло уважение.
«Давай уже завязывать с этим! — хмыкнул в ответ. — Я не монстр, а человек».
«Как прикажете, господин», — склонила она голову.
В её голосе не было ни капли сарказма, только покорность. Это раздражало даже больше, чем если бы она спорила. Лахтина, по крайней мере, всегда высказывала своё мнение, пусть и подчинялась в итоге.
«Отлично! Как мне отсюда выйти и желательно в Константинополе?»
«Никак… — пожала она плечами. — Врата работают сами. Хотя…»
Фирата замолчала, словно что-то вспомнила. Её идеальные брови сдвинулись, образуя складку на лбу. Я мог почти видеть, как в голове девушки крутятся шестерёнки. Или что там у бывших змей вместо мозгов? Наверное, всё же мозги, раз она способна рассуждать.
