Прикосновение было лёгким, но я почувствовал, как по коже пробежала дрожь. Пальцы у неё тёплые, мягкие, с едва заметными мозолями от работы с алхимическими инструментами.
— Видишь ли… — поморщился, подбирая слова. — Мой путь — это постоянная борьба, опасность и смерть. Заметила, сколько людей вернулось с последней операции? А сколько выжило? А ведь я планировал её так, чтобы потерь не было вовсе. Но они есть, много потерь.
Голос стал жёстче к концу фразы. Воспоминания о погибших охотниках всё ещё терзали острой болью.
— И что? — Ольга пожала плечами, отчего платье слегка натянулось на груди, ещё явнее очерчивая её формы. — Разве это причина отказываться от счастья?
— Со мной не будет счастливой и спокойной жизни, — ответил честно. — Будут враги, покушения, опасности на каждом шагу. Дети могут остаться сиротами, жена — вдовой. Ты готова к этому?
— С чего вы так решили? — она приподняла бровь и улыбнулась, но улыбка была грустной. — Главное, что я вас люблю, вы мне нравитесь. А что будет дальше — это и есть жизнь.
Ольга помолчала, глядя в окно на проносящиеся мимо деревья.
— Знаете, что я поняла после того нападения некроманта? — тихо продолжила. — Когда лежала с ножом в животе и думала, что умираю? Я жалела не о том, что сделала, а о том, чего не сделала. Не сказала тех слов, которые хотела сказать. Не прожила те моменты, которые могла прожить.
Ольга повернулась ко мне, и в свете проезжающих мимо фонарей её глаза блестели.
— Умру рядом с вами? Возможно. Но умру счастливой! Потому что была с тем, кто мне дорог. Потому что разделила с ним его путь, прошла рядом, когда он поднимался наверх. Чего ещё можно желать от жизни?
Упрямство и прямолинейность девушки впечатлили и застали врасплох. Нападение некроманта изменило её кардинально — закалило, как металл в огне.
В голове невольно всплыли недавние слова Тарима. Король степных ползунов рассказывал, что мне нужно взять в жёны Лахтину и Фирату. Мол, это позволит стать сильнее, получить часть их силы, потому что у меня есть уникальная способность кожи степных ползунов, которая поглощает и перерабатывает чужую энергию.
«Твоя кожа особенная, повелитель, — говорил тогда Тарим. — Она может брать силу от тех, кто близок телом и душой. Жёны-монстры сделают тебя могущественнее».
А теперь похожий разговор, но с обычной девушкой. Человеком, который всё понимает про опасности, которые ждут рядом со мной, но готов их принять.
— Оля… — улыбнулся, чувствуя странную теплоту в груди. — Давай вернёмся к этому разговору чуть позже? Сейчас у меня голова забита другими проблемами.
— Хорошо, — кивнула она, а рука так и осталась лежать на моём запястье. — Но обещайте, что не забудете, подумаете над моими словами.
— Обещаю.
После встречи с тем магом шестнадцатого ранга мысли об обычной, мирной жизни стали казаться ещё более далёкими и нереальными. Бессмертные, могущественные враги, которых может быть не один, а целая армия. А ещё древнее Зло, способное пожирать всё живое без разбора.
Тряхнул головой. Чувствовал себя школьником. Оля сверлила меня взглядом, пока я строил свои планы. А мужики на передних сиденьях вообще замолчали, даже, кажется дышать перестали. Меня словно позвали на танец на выпускном, и все повернулись и ждут моей реакции. Это даже мило…
Машину слегка покачивало на неровностях дороги. Усталость давала о себе знать. Организм всё ещё восстанавливался после тяжелейших ранений. Веки стали свинцовыми.
— Отдохните, — тихо сказала Ольга, заметив моё состояние. — До Томска ещё далеко. Я прослежу, чтобы вы спали спокойно.
Закрыл глаза и откинулся на мягкую спинку сиденья. Рука Ольги всё ещё лежала на моём запястье, её тепло успокаивало. Звук мотора и мерное покачивание автомобиля действовали усыпляюще.
Проснулся от того, что машина резко затормозила. Открыл глаза: за окнами уже глубокая ночь. Судя по освещению, мы въехали в город.
Почувствовал приятное тепло рядом с собой. Ольга совсем прижалась ко мне, обняв за руку и положив голову на плечо. Дышала она ровно, глубоко, во сне её лицо выглядело умиротворённым и счастливым.
Синее платье в полумраке салона казалось почти чёрным. В вырезе декольте виднелась небольшая, но идеально сформированная грудь, которая мерно поднималась и опускалась в такт дыханию. Одна бретелька съехала с плеча, обнажив больше кожи.
Движения во сне сместили подол платья выше, открыв стройные ноги в шёлковых чулках почти до середины бедра. Поза была невинной, но при этом невероятно чувственной.
— Кхм-кхм, — деликатно кашлянул.
Девушка медленно открыла глаза и улыбнулась, не торопясь отстраняться. Взгляд её был ясным. Она не спала, а дремала вполглаза.
— Вы постоянно что-то говорили во сне, — сказала мягко, поправляя съехавшую бретельку. — Сначала думала, что это бред от лихорадки. А потом поняла: вы даже в таком состоянии продолжаете мыслить и планировать. Строите схемы, анализируете врагов, ищете решения. Какой же вы удивительный человек!
В её голосе звучало искреннее восхищение.
— Выходим, — прервал размышления, хотя расставаться с этим теплом не хотелось. — Приехали.
