- Борис - хороший человек, - сказал он. - Не надменный, как другие начальники. Но он чего-то боится. Правильно ли я делаю, что соглашаюсь с ним? Хочется поспорить, но вижу, как он из-за этого переживает.
- И ещё мне кажется, что он хранит какую-то тайну. Страшную тайну.
- Слово "страшную" звучит напыщенно, но я в комнате один и его можно использовать. С осторожностью, конечно.
- Я всё-таки... действительно странны некоторые события или так лишь выглядят? И если я не буду воспринимать их как странные, то они перестанут ими быть? Но тогда где границы? Существуют ли они? Кто-то способен ответить?
- Наверно, моя работа в Министерстве означает согласие со здешними порядками. Я пришёл в гости, и не имею права критиковать. Интересно, а кто тут не в гостях? И есть ли вообще такие?
- Время покажет, - заключил он, вытянул руку и погасил лампу.
-- Адам
3.1
Вечером на одном письме Борис поставил визу - "отнести в архив". Похоже, у него было плохое настроение, и судьба бумаги решилась одним росчерком. Документу назначили место здесь, в небытии, в отличие от его удачливых двойников, тихо лежащих на полках в кабинете.
Ян открыл дверь. За столом перед хранилищем важно сидел тот же мужчина и по-прежнему сквозь лупу рассматривал документы. Ян увидел, как под стеклом записи на странице увеличивались, меняли очертания и смысл.
В самом архиве всё также оказалось неизменно.
Огромные колонны с бумагами поднимались к потолку, а внизу неспешно бродили редкие посетители. Сыпалась бумага, кружилась в воздухе и медленно оседала на пол. Ян бросил письмо, пошёл к выходу, и вдруг что-то заставило его оглянуться. Он заметил незнакомого чиновника, на вид лет пятидесяти или больше, одетого в тёмный мешковатый костюм. Приземистый и полный, он чем-то напоминал жука.
Мужчина стоял около одной из бумажных колонн. Документы он уже оставил и будто обречённо чего-то ожидал, должно быть, как и Ян, чувствовал в воздухе какое-то напряжение. Казалось, что-то вот-вот случится. И случилось.
Сверху послышался шорох, тихий, но тяжёлый, и на мужчину с гулом и грохотом обрушилась белая лавина бумаг, свалив его и насыпав над ним погребальный холм высотой в несколько метров.
Он не успел даже крикнуть, лишь испуганно всплеснул руками и пропал в бумажном вихре.
Ян кинулся к нему и позвал на помощь, но никто не ответил, хотя только что невдалеке виднелись люди. Свет в зале померк. Во мраке Ян начал разбирать завал, отбрасывая кипы документов в сторону, и постепенно рядом выросла другая бумажная куча.
Скоро он добрался до пола, однако человека не нашёл. Объяснений этому не было никаких. Ян не знал, что и думать, но неожиданно зашевелилась вторая гора бумаг, та самая, которую он набросал, разгребая упавшие документы.
Из неё вылезли руки, и за ними сам чиновник, счастливый, с широкой улыбкой, свойственной едва спасшимся от верной гибели.
Как он там оказался, Ян не понял, но очень обрадовался даже такому исходу и помог человеку выбраться.
- Удивительно, - бормотал тот, - просто удивительно! Я чувствовал! Странные ощущения! Лишнее подтверждение теории о том, что события начинаются задолго до своего начала!
Он схватил Яна за руку.
- Огромное вам спасибо! Вы сохранили мне жизнь! Я, откровенно говоря, думал, что настал конец. Прошлое быстро пронеслось в памяти, я поудобнее лёг на пол и приготовился задохнуться, и тут вы меня спасли! Потрясающе! Документы падают нередко и людей под ними, как правило, не находят, да и не ищут. Согласно инструкции, гибель в архиве - не несчастный случай. Бумаги погубили многих, это естественная смерть, но всё же я вам невероятно признателен!
- Пойдемте отсюда, - предложил Ян. - Вдруг опять сверху что-нибудь посыплется.
- Да, лучше уйти!
Однако им пришлось ненадолго остановиться и поставить росписи о том, что они покинули архив.
3.2.
- Не спешите, - сказал Ян. - Вы немного не отошли от шока. Это можно понять, не каждый день оказываешься под бумажной лавиной.
- Да, вы правы, - тяжело дыша и вытирая с лица пот, мужчина прислонился к стене. - Давайте постоим.
- Кстати, мы ещё незнакомы, - произнёс он через пару минут. - Я - Адам! Ударение на первую букву! А как зовут вас?
- Ян.
- Редкое имя, - сказал Адам. - Но думаю, вы к нему уже привыкли, - прибавил он и добродушно засмеялся. Похоже, ему стало гораздо лучше.
- Я работаю..., - начал Ян, но Адам его прервал.
- Нет-нет! Прошу вас, ничего не говорите мне, я попробую угадать! Согласно известной теории, на внешности человека постепенно отражаются особенности его работы, и я наверняка смогу без подсказок назвать ваш отдел! Не беспокойтесь и воспринимайте это как игру.
Адам захихикал, потом невероятно посерьёзнел и всмотрелся в лицо Яна. Затем выдохнул воздух и что-то пробормотал.
- Вы, я вижу, новичок.
- Да, - подтвердил Ян.
- Но сдаваться нельзя! Не шевелитесь, пожалуйста!
Он снова исподлобья уставился на Яна, от усилий даже задрожал правый глаз, но спустя минуту Адам хлопнул в ладони и засмеялся. Ткнув Яна пальцем в грудь, он радостно воскликнул:
- Отдел статистики!
