– Во время игры мне показалось, что тебе весело быть талисманом. – Пауза, а потом он добавляет: – Нравится заводить толпу?
В его тоне намек, но я его игнорирую.
– Я старалась. У меня есть чирлидерский опыт со школы. – Вот нормальная тема для разговора. Так будет проще.
Хейз наклоняет голову набок.
– Ты?
– Чирлидер? – Стефан тоже удивлен.
– Да. Я. Чирлидер.
Хейз хмурит брови в сомнении.
– Ты не похожа на чирлидершу.
Я гордо задираю голову, готовлюсь выдерживать оборону и забрать контроль над ситуацией себе.
– Я многогранная личность, джентльмены.
Хейз поворачивается к Стефану, изображая непонимание.
– Джентльмены? О ком она говорит?
Стефан поднимает руки, будто сдается.
– Не знаю, явно не обо мне.
– И уж точно не обо мне.
Фух. Мне проще, когда они прикалываются. Возвращаемся к сорнякам. Хейз говорит:
– Ты скорее «инди».
– Поясни.
– Ну не поп-музыка, а панк-рок. Та, что наденет кожаные ботинки и гоночную кожаную куртку. Та, что по-любому пробовала красить волосы в розовый. Та, у которой есть…
Он опускает взгляд на мою грудь.
О господи боже мой.
Он разглядывает мои сиськи, и я буквально слышу его мысли: «
Знаете что? Сохраним эту информацию в тайне.
– Это засекреченная информация, – говорю я, будто у меня туз в рукаве.
На какие-то пару секунд повисает напряженная тишина. Для Хейза привычно замолкать и рефлексировать, у него есть молчаливая сторона. А вот Стефана, которому нечего сказать, я вижу впервые. Он как персонаж в мультике, на которого только что упала наковальня.
А сбросил ее Хейз.
Хотя, может, я тоже его удивила? Я говорю:
– И вообще, кто сказал, что девочки, которые красят волосы в розовой – а у меня были пряди цвета фуксии, к вашему сведению, – не могут быть чирлидершами?
Хейз кивает.
– Согласен.
К Стефану возвращается способность говорить.
– Многогранная Айви.
Звучит это очень соблазняюще.
Власть в диалоге снова ускользнула от меня, когда он произнес мое имя. Я опускаю глаза и пялюсь на последний листик салата, пытаясь отвлечься от этого флирта и игры в кошки-мышки. Хейз кряхтит, занятый своим салатом. Этот звук снова возвращает меня к мыслям о нем в постели.
– Я все делаю правильно?
– Да.
Он все делает правильно. И его капитан тоже. Меня это совершенно сбивает с толку.
До вчерашнего дня Хейз Армстронг был самым чувственным мужчиной, которого я когда-либо встречала. Все наши короткие встречи сочились сексуальной энергией. Каждое мгновение между нами бегали искры электричества. Мы едва касались друг друга, а он уже умудрился зажечь во мне искру и желание поддаться каждой фантазии.
Но теперь проблема в том, что в эти фантазии вплетается Стефан. Они меня будто заколдовали.
Они оба такие красивые, так внимательно меня слушают, оба смотрят на меня, будто я – ответ на все вопросы.
Но я не знаю на какие.
Одно я знаю точно – меня это интересовать не должно.
Я встаю и отряхиваю ладошки.
– Вот в принципе и все. Мне пора идти домой, дела не ждут.
Я хватаю собаку и сбегаю с крыши.
Вчера мне было сложно устоять перед одним хоккеистом. А сегодня их уже два.
У меня получается избегать обоих мужчин на следующей домашней игре.
Это не очень тяжело. Мне не нужно появляться ни в раздевалке, ни в комнате для прессы, ни в тренажерном зале. Не нужно тянуть заднюю поверхность бедра, не нужно расслаблять забитые мышцы.
Я не выхожу на лед вместе с игроками.
Дома я тоже стараюсь их избегать. Айви-ниндзя готова ко всему. Я занимаю себя текстами для блога, делаю посты в соцсети – например, пост о лучших находках в секонд-хенде, а еще о вещах, в которых чувствуешь себя сильнее. Мне нужно подобрать такой образ, ведь скоро придется снова встретиться с Симон. Она написала мне и попросила о встрече, чтобы обсудить мою работу на свадьбе. Эта дата, обведенная в календаре, висит надо мной, словно гильотина.
Мне помогает продумывание образа-доспехов. Я записываю возможные варианты новой ручкой, специально для идей, в любимом блокноте, на обложке которого фотография женщины в старомодном вечернем платье красного цвета.
Я планирую избегать парней и вполете до Вегаса. Настоящие лучшие друзья девушек – это книжки, так что я беру одну в бумажной обложке, «Киндл»[12] и тот самый любимый блокнот. Священный триумвират, кричащий: «Не трогайте меня!»
В аэропорту я изображаю бурную деятельность, болтая у гейтов с Оливером. Он рассказывает, что они будут обкатывать новые названия команды, как только мы вернемся в Сан-Франциско. Маркетологи придумали два варианта и сейчас работают над третьим. Искренне надеюсь, что талисман будет симпатичнее фиолетовой кляксы, которую я надевала на последние две игры.
Мы заходим в самолет, и я стараюсь не восхищаться вслух размерами салона. Хочу быть крутой Айви, а не простушкой, которая в шоке от того, сколько у нее будет места для ног. Но господи, какие шикарные места! В каждом ряду по три кресла; Оливер указывает на один из рядов:
– Садись впереди, ребята обычно на выходе целую вечность возятся. Поверь, ты не хочешь застрять тут с ними.
