- Отставить!!! - полушёпотом взревел я, да так, что сэр рыцарь подскочил и побледнел ещё больше. - Ты ещё себе саппуку сделай, эльф недорезаный! Честь он мне собирается оказать, кишками улицу забрызгать. Нет уж, будешь жить и отрабатывать своё дебильное длинноязычие по полной.
Длинноязычие. Блин. Похоже, я заразился болезнью словотворчества от Исы.
- Ты оставишь меня рядом с собой? - удивился Андрэ.
- Естественно, - хмыкнул я. - Ты, как ни крути, носитель тайны. Придётся пристальнее за тобой приглядывать. Итак, накладываю на тебя епитимью. Пасть разевать только по команде. Усёк?
- Усёк, - вздохнул проштрафившийся рыцарь.
- Боюсь, Дэйв, твои подозрения не лишены оснований, - озабоченно добавил бард. - Я заметил одного подозрительного типа. Он долго приглядывался к нам и скрылся в толпе. Завтра поутру срочно покидаем город.
Вот блин, не было проблем.
- Всё, - скомандовал я, - двигаем в гостиницу, запираемся и держим военный совет. Будем менять планы, в связи с изменившимися обстоятельствами.
И подгоняемый лёгкими тычками, унылый Кабан под нашим конвоем был отправлен на постоялый двор.
Надо сказать, что Орю нам не соврал. Номера были небольшими, но чистыми и ухоженными. Иса, со своими аристократическими замашками, повертела носом, но милостиво согласилась всё же здесь переночевать. Орю сгонял вниз, заказал ужин и вино, а Иса заявила, что отправляется в ванную.
- Дэйв, не желаешь ли потереть мне спинку?
Естественно, я желал.
Но как только мы расположились в небольшом бассейне, в ухе пискнул сигнал вызова.
'Всем привет! - ворвалась в нейрочат Катя. - Я снова с вами!'
'Я гляжу, это уже стало доброй традицией выходить на связь в момент нашей помывки, - пробурчал я'.
'Естественно, - хихикнула нахалка, - вы тут резвитесь, а мне завидно. Так что это моя вам маленькая мстя. Ну так что, готов выслушать отчёт?'
'Валяй', - согласился я.
'Представьте себе, меня попытался атаковать вражеский дрон'.
'Оба-на! - удивился я. - Кто-то снаружи сумел сюда просочиться?'
'Не думаю, - покачала головой Катя, - это местная поделка. Небольшой дрон, замаскированный под птицу. Шёл ровно на меня. Я попыталась совершить манёвр уклонения, но эта зараза резко изменила курс и продолжила сближение. Пришлось сбить'.
'Погоди, он чуял тебя под маскировкой? - удивилась Иса'.
'Именно так, - покивала Катя, - именно это меня и беспокоит'.
'Обломки дрона удалось подобрать?' - спросил я.
'Увы, - вздохнула Катя, - разлетелся в хлам'.
'А не мог ли он наводится на тот странный камень, что я тебе дал? - спросил я. - Как такой вариант?'
'Ну не знаю, - с сомнением произнесла Катя. - Вряд ли. Эта штука не излучает ровным счётом ничего, да ещё после твоих намёков я упрятала его в контейнер. Правда, я так и не смогла понять, что это такое. Это не камень, не металл, это даже не сжатое пространство. Так что я продолжаю изучение'.
'А с крысами что?'
'Здесь всё гораздо проще. Обычные роботы, довольно примитивные. Я разобрала их по винтикам, но ничего ценного не извлекла. В сущности, это автономные наземные дроны, запрограммированные атаковать определённые типы целей. У них в памяти есть даже образы мирного населения, нападать на которых запрещено, но эта опция из-за чего-то была отключена, и эти уродцы грызли всё подряд. Кстати, сами образы людей не соответствуют техноуровню местного мира, скорее уж ближе к нашему'.
'У этих роботов есть видеофиксация действий?'
'Ага, - кивнула Катя, - но кроме вашего с ними боя информации нет. Почти'.
'Почти?'
'Я просмотрела видеофайлы покадрово и нашла пару непонятных изображений. Они были в начале файла, ещё до боя с вами, а значит, предположительно, могут относиться к этой вашей 'серой зоне'. Остальное - помехи. Вот, любуйтесь'.
'Приём файла завершён', - высветилась надпись, и перед моими глазами возникла размытая картинка.
Мда, особо ничего не разобрать. Среди графических шумов выделялось несколько прямоугольных образов, похожих на здания и пара вытянутых теней, человеческих пропорций.
'Негусто', - разочарованно протянул я.
'Увы, - развела руками Катя, и её аватарка грустно хлюпнула носом, - что было. Мы по прежнему не имеем представления, что там такое. Мало информации. Кстати, я решила посмотреть, что представляют собой аборигены и украла одного'.
'Вот так вот взяла и украла?' - удивился я.
'Точно, - согласилась Катя, - подобрала одинокого пьяницу, валявшегося в канаве. Схватила дроном и быстро упрятала под невидимость. Могу сказать точно, это обычный человек-натурал, безо всяких генетических изменений и примесей, исключая изрядную долю алкоголя в крови, конечно'.
'Иса, - спросил я, - а что там с нашим другом-бардом? Он, случаем, нас никому не заложил?'
'Представь себе, нет. Я проследила весь его маршрут, и зафиксировала все переговоры. Он действительно общался какими-то тёмными личностями, но исключительно по делам. Нас он ни разу не упомянул, и никаких записок не передавал'.
'Хорошо, - кивнул я, - значит пока что считаем, что он нам лоялен. Катя, мне нужна твоя помощь'.
'Всё, что скажешь, капитан'.
