Люда снова смеется, но послушно рассказывает, ведь сплетни – ее хлеб, любимое времяпрепровождение, получше любого кино, сериалов и книг, как она сама однажды призналась. Первые несколько историй Мышку веселят, но не задевают: к ее крокодилам они отношения не имеют. Еще парочка цепляет двух обозначенных девушек вскользь, но их Мышка в итоге отсеивает – одна быстро с новоиспеченным парнем рассталась, а другая столь же быстро вышла за него замуж. Зато третья, наконец, бьет прямо в цель.
– Слушай, а бегемот-то наш, Юля Мерзликова – представляешь, тоже умудрилась мужика подцепить! – восклицает Люда, энергично жестикулируя рукой с зажатым в ней бокалом. Вино выплескивается, но ни Люда, ни Мышка на это внимание не обращают: робот-уборщик спасет от последствий, Люда уже неплохо набралась, а Мышке важно дослушать эту историю. – Я прям вся с нее поражаюсь: поперек себя шире, да ладно бы еще на лицо была симпатичная, знаешь, есть такие коровки, на которых все мужики облизываются, – так ведь и на лицо ужас, не дай бог ночью увидеть, помрешь со страху! Что только в ней Уйменов нашел, не пойму. Он, правда, тоже не красавец, но все-таки не настолько, обычный ботаник заурядный.
– Уйменов? – переспрашивает Мышка медленно, изображая опьянение и попытки вспомнить эту фамилию.
– Ну, из отдела физического дизайна, тополог, – подтверждает Люда. – Как встретились, так и до сих пор, говорят, расцепиться не могут. Ну на Мерзликовой природа, конечно, отдохнула, бедняжке – я однажды фотку ее брата видела, он на базе служит, такой мальчик-зайчик…
Люда ностальгически вздыхает и залпом осушает бокал, Мышка ее поддерживает – а сама читает торопливо найденные Машенькой сведения.
Мышка быстро просматривает фотографии и зависает на несколько мгновений, глядя на Мерзликова. С фотографии на нее смотрит тот самый молоденький оператор с пункта управления базы «Заслон».
Не бывает таких совпадений, бьется у Мышки в висках, и она даже, отставив бокал, с тяжелым вздохом наклоняется вперед и упирается лбом в ладонь, показывая усталость. Совпадений не бывает – но когда складывается полный пасьянс и вся шпионская сеть выходит наружу, именно такими неправдоподобными совпадениями они и выглядят, ей ли не знать. На этом фоне даже личность Ёкая меркнет, хотя, конечно, она может себя и Машеньку поздравить: Уйменов был в первой десятке их подозреваемых. А вот то, что он очаровал сестру военнослужащего настолько, что тот пошел против присяги, гораздо серьезнее, чем все сведения о нем вместе взятые.
Интересно, что он им пообещал. На Юле жениться, это понятно, а ее брату? Тоже 300к, как Мышке? Или больше?..
– У-у-у, совсем тебя что-то развезло, я смотрю, – тянет рядом Люба и треплет Мышку по голове.
– Извини, – отзывается та. – Давно так хорошо не сидела, похоже, пить разучилась. Знаешь, все с мамой да с мамой, теперь вот работа – даже не посидишь ни с кем, за жизнь не поболтаешь…
Она тяжело вздыхает и выпрямляется, потом все-таки берет бокал со стола и торжественно поднимает, как тост.
– Ну, за то, что мы все-таки встретились и можем составить наконец друг другу компанию! – провозглашает Мышка, и они с Людой так же торжественно чокаются – и громко несдержанно ржут.
…Когда Люда наконец собирается восвояси, Мышку уже качает – несильно и скорее от усталости, чем от опьянения, но все-таки, даже притворяться не приходится. Люда тоже заметно пьяна, даже ногой в туфлю с первого раза попасть не может, но упорно собирается уходить – дескать, в родной кровати лучше спится. Мышка ее не задерживает: чем раньше Люда уйдет, тем лучше.
– Ну все, давай, золотце, спокойной ночи. – Люда наклоняется к ней и пьяно целует ее в щеку, оставляя след от помады. Мышка фыркает и отталкивает ее, трет щеку до красноты. Люда смеется – и вдруг смотрит на нее неожиданно внимательно. – А ты совсем не изменилась, Рогова. Все так же расскажи да расскажи, кто, да с кем, да чего…
Мышка со смехом отмахивается, хотя ни взгляд Люды, ни ее слова ей не нравятся. Впрочем, Лемешева тоже смеется и, махнув ей напоследок сумочкой, на нетвердых ногах выползает из номера. Мышка провожает ее взглядом, пока она наконец не скрывается в лифте, и закрывает дверь.