Кассиан одарил ее улыбкой, которая говорила о том, что он в деле. И он заставит ее доползти до конца.
Неста просто начала расшнуровывать ботинки.
Он дернул подбородком в сторону Азриэля.
— Почему ты здесь?
— Я решил немного потренироваться, прежде чем отправиться в путь, — сказал Аз, его тени задержались в арке, словно боясь яркого солнечного света в кольце. — Я ведь ничему не помешал, правда?
Кассиан мог поклясться, что пальцы Несты застыли на шнурках ее ботинок.
— Совсем нет, — протянул он. — Мы начинаем рукопашный бой.
— Мой самый нелюбимый, — сказал Азриэль.
Снимая сапоги, Неста спросила:
— Почему?
Аз наблюдал за ней, шагая босиком на ринг.
— Мне больше нравится фехтование. Рукопашный бой-это слишком близко, на мой вкус.
— Он не любит, вспотевшие подмышки, — усмехнулся Кассиан.
Азриэль закатил глаза, но не стал отрицать.
Неста наблюдала за Говорящим с тенями с откровенностью, от которой большинство людей шарахались. Азриэль ответил на ее взгляд с тем спокойствием, от которого большинство людей убегали прочь.
Даже Фейра поначалу нервничала в присутствии Аза, но Неста рассматривала его с той же непоколебимой оценкой, что и всех остальных.
Может быть, именно поэтому Азриэль никогда не говорил плохого слова о Несте. Казалось, он никогда не собирался затевать с ней ссору. Она видела его и не боялась. Было не так много людей, которые подходили под этот счет.
— Покажите мне, как вы двое деретесь. — Азриэль моргнула, но добавила: — Я хочу знать, с чем я столкнулась. — Когда никто из них ничего не сказал, она спросила: — То, что я видела в бою, было другим, не так ли?
— Да, — сказал Кассиан. — Вариация того, что мы делаем здесь, но это требует другого вида борьбы. — Тени затуманили ее глаза, словно воспоминания о тех полях сражений преследовали ее. Он сказал: — Мы не будем начинать учебный бой еще некоторое время. — Наверное, годы. Аз смотрел на нее так, словно тоже заметил тени в ее глазах. Кассиан спросил его: — Хочешь устроить небольшой спарринг? Прошло много времени с тех пор, как я вытирал тобой пол…
Ему нужно было выплеснуть энергию-затянувшееся, давящее желание прошлой ночи. Нужно было выжечь его из тела движением и дыханием.
Аз повел плечом, невозмутимый и спокойный, глаза блестели, как будто он отметил потребность Кассиана изгнать эту свернувшуюся энергию. Но Аз снял куртку и рубашку, оставив Сифоны на тыльной стороне ладоней, закрепленные на запястье и через петлю на среднем пальце. Кассиан сделал то же самое, снимая свою рубашку.
Взгляд Несты прожег его с другого конца ринга. Кассиан напряг мышцы живота, приближаясь к очерченному мелом кругу. Аз покачал головой и пробормотал:
— Жалкий, Кас.
Кассиан подмигнул, кивая на столь же мускулистый живот брата.
— Где ты тренировался все эти дни?
— Здесь, — сказал Азриэль. — Ночью. — После того, как он вернулся из слежки за своими врагами.
— Не можешь уснуть? — Кассиан принял боевую стойку.
Тень обвилась вокруг шеи Азриэля, единственного, кому хватило смелости встретить солнечный свет.
— Что-то в этом роде, — сказал он и занял свою позицию напротив Кассиана.
Кассиан пропустил это мимо ушей, зная, что Аз уже сказал бы ему, если бы захотел поделиться тем, что преследовало его достаточно, чтобы тренироваться ночью, а не утром с ними. Кассиан объяснил Несте, стоявшей в нескольких футах от мелового кольца:
— Мы проведем бой быстро, затем медленнее и я объясню его для тебя. Хорошо?
Ему нужно было избавиться от этой энергии, прежде чем он осмелится приблизиться к ней.
Неста скрестила руки на груди, ее лицо было таким безразличным, что он на мгновение подумал, не приснилась ли ему прошлой ночью какая-то дикая фантазия о его голове между ее ног.
Стряхнув с себя эту мысль, он снова посмотрел на Аза. Их глаза встретились, лицо Аза было таким же непроницаемым, как и лицо Несты, и Кассиан кивнул. Призыв к началу.
Все началось с работы ног: медленное кружение, оценка, ожидание, когда другой покажет свое первое движение.
Кассиан знал уловки Аза. Знал, на чьей стороне Аз и как ему нравится наносить удары.
Проблема была в том, что Аз тоже знал все его приемы и недостатки.
Они снова кружили друг вокруг друга, ноги Кассиана стучали по сухой земле.
— Ну? — спросил он Аза. — Почему бы тебе не показать мне, к чему привели все эти ночные размышления?
Аз ухмыльнулся. Он отказался проглотить наживку.
Солнце жгло их, согревая обнаженную кожу и волосы Кассиана.
— Неужели это все? — спросила Неста. — Ходьба по кругу и дразнилки?
Кассиан не смел смотреть в ее сторону. Даже на мгновение. Как только он отвлечется, Азриэль ударит, и ударит сильно. Но…
Кассиан усмехнулся. И взглянул на Несту.
Аз попался на его уловку и наконец бросился к нему.
Кассиан, ожидая этого, встретил кулак, который Аз послал ему в лицо, блокируя, отклоняя и контратакуя. Аз поймал удар, увернулся от второго, который поджидал от Кассиана, и прицелился в открытые ребра Кассиана.
Кассиан блокировал, контрударил, а затем спарринг развернулся.
