Кулаки, ноги и крылья, удары и блоки, удары ногами и топот, дыхание вырывалось из них, когда он и Аз пытались прорвать оборону друг друга. Ни один из них не вкладывал в удары всю силу своего тела — не так, как они делали бы в настоящей драке, когда один удар мог раздробить челюсть. Но они использовали достаточно силы, чтобы заставить ребра Кассиана заблеять от удара, чтобы Аз со свистом выдохнул, когда Кассиан нанес удачный удар в живот. Аз был избавлен от того, чтобы из него вышибли воздух, иначе бой закончился бы прямо здесь и сейчас.
Круг за кругом, размахивая кулаками, оскалив зубы в свирепых ухмылках, они теряли себя в поту, солнце и дыхании. Они были рождены для таких вещей, прошли столетия тренировок, которые превратили их тела в орудия смерти. Позволять своим телам делать то, что они хотят, — это тоже своего рода свобода.
Они сражались все быстрее и быстрее, и даже дыхание Кассиана стало затрудненным. Хотя Кассиан был крупнее, Азриэль был чертовски быстр — они были равны. Они могли бы заниматься этим часами, если бы действительно смотрели друг на друга как враги. Если бы они были противниками в одной из старых войн, где целые битвы останавливались, чтобы посмотреть, как великие герои идут лицом к лицу.
Но время не было безграничным, и у него был урок с Нестой.
— Итак, — выдохнул Кассиан сквозь стиснутые зубы, блокируя удар Аза и отскакивая на шаг назад, снова кружа. — Кто нанесет следующий удар, тот и победит.
— Это смешно, — выдохнул Аз в ответ. — Мы закончим, когда один из нас съест грязь.
Аз порочный дух спортивного соперничества. Он не был хвастливым и высокомерным, как Кассиан, не был собственником, как Амрен. Нет, он был тихим, жестоким и смертоносным
Кассиан потерял счет играм, в которые они играли на протяжении веков, и в одной из них он был уверен в победе, только ради того, чтобы Аз раскрыл какую-то мастерскую стратегию. Или сколько игр было сведено к тому, что только Рис и Аз остались стоять, сражаясь за карты или шахматы до середины ночи, когда Кассиан и Мор сдавались и начинали пить.
Они снова закружились, но Аз резко повернул голову к Несте, широко раскрыв глаза.
Кассиан смотрел, сердце подпрыгивало у него в горле…
Азриэль нанес удар в челюсть, достаточно сильный, чтобы Кассиан пошатнулся.
Пошатываясь, он выругался.
Аз тихо рассмеялся, глаза его блеснули. Он использовал тот же обман, что и Кассиан в начале, разыграл одну карту, которая заставит Кассиана отвлечься от противника.
Такое случалось и раньше — против Хэйберна. Неста выкрикнула его имя, и даже посреди поля боя он бросил своих солдат и бросился к ней, не заботясь ни о чем, кроме как добраться до нее, спасти ее.
Только Неста спасла его. И она выкрикнула его имя, чтобы он убрался подальше от Котла.
Его солдаты были разорваны на части мгновением позже. И когда он посмотрел на ее лицо, то понял что… что за последние полтора года разорвалось на части и стало холодным.
Кассиан повел плечом, держась рукой за челюсть, и сказал Азу:
— Сволочь.
Аз снова рассмеялся, и они повернулись к Несте.
Она оставалась столпом холодного спокойствия, но на ее щеках появился румянец.
Не было ветра, чтобы донести до него ее запах, но судя по тому, как дрожало ее горло, когда она смотрела на них…
Азриэль кашлянул и направился к водонапорной станции.
— Пускаешь слюнки, — сказал ей Кассиан, и Неста напряглась.
— Если и было что-то заманчивое, — прошипела она, выходя на ринг, — так это видеть, как Азриэль бьет тебя по лицу.
Кассиан жестом приказал ей принять боевую стойку.
— Продолжай твердить себе это, Нес.
***
— Что ты знаешь об Ужасном Кладе?
— Что? — Гвин отвернулась от стола, за которым Неста застала жрицу, тихонько напевающую себе под нос, стоявшего прямо за закрытой дверью кабинета Меррилл.
— Ужасный Клад, — сказала Неста, морщась от протестов своего больного тела, когда она села на край стола Гвин. — Три древних артефакта …
Гвин покачала головой.
— Никогда о таком не слышала.
Неста все еще была потной после урока с Кассианом и Азриэлем. Они провели ее через удары, пинки и шаги, которые они делали с легкостью, хотя ни один из них не смеялся, когда она была неуклюжей или нелюбезной.
Видеть их спарринг было ошеломляюще. Их прекрасные формы, покрытые татуировками, шрамами и рельефные мышцы, блестели от пота, когда они сражались со злобой и умом, которых она никогда не видела. … Она обливалась потом, когда они закончили, задаваясь вопросом, каково это-быть между этими двумя мужскими телами, позволяя им обратить все свое смертельное внимание на поклонение ей.
Элейн упала бы в обморок, услышав такие мысли. И услышать, что у Несты уже были двое мужчин в постели не один, а два раза, и она наслаждалась каждой секундой. Но мужчины, с которыми делилась Неста, не были похожи на Кассиана и Азриэля. Это были не Кассиан и Азриэль.
