Это было похоже на незаконченную сделку, начертанную чернилами на их спинах, этот дисбаланс удовольствия. И дело в том, что он без зазрения совести мог бы назвать это мужской гордостью. Теперь она одержала верх. Выглядела такой чертовски самодовольной, когда она оборвала его: — Быстро реагируешь.
Его колено подпрыгнуло, и он сердито уставился на пламя.
— Кассиан?
Он понял, что Азриэль задал ему вопрос. Правильно — о детях.
— Конечно, я хочу детей. — Он часто размышлял о том, какую семью он построит для себя, как позаботится о том, чтобы его дети никогда не думали, что они нелюбимы и нежеланны; никогда, никогда бы они не проводили ни минуты голодными, испуганными, замерзшими или страдающими.
Но еще не было женщины, которая соблазнила бы его настолько, чтобы бороться за это будущее.
В глубине души он полагал, что именно этого он и ждал: связи мэйтов. То, что он видел между Фейрой и Рисом.
Кассиан выдохнул еще раз и поднялся на ноги. Азриэль молча приподнял бровь.
Кассиан направился к двери. Он не сможет отдохнуть, сосредоточиться, пока не выровняет игровое поле. Когда он вошел в зал, то пробормотал, не оглядываясь,
— Закрой глаза и уши, компаньон.
***
Свернувшись калачиком в постели с книгой, лежа на толстом пуховом одеяле, Неста как раз приступила к обжигающему первому поцелую в своем последнем романе, когда раздался стук в дверь.
Она захлопнула книгу и откинулась на подушки.
— Да?
Ручка повернулась, и он оказался там.
Кассиан все еще был в кожаной форме, их перекрывающая чешуя была полна теней, которые делали его похожим на какого-то огромного извивающегося зверя, когда он закрывал дверь.
Он прислонился к резному дубу, его крылья поднимались высоко над головой, как две горные вершины.
— Что? — Она положила книгу на тумбочку и села дальше. Его взгляд опустился на ее шелковую ночную рубашку без рукавов, затем быстро вернулся к ее лицу. — Что? — снова спросила она, наклонив голову. Прядь ее распущенных волос скользнула по плечу, и она увидела, что он тоже это заметил.
Его голос был грубым, когда он сказал,
— Я никогда не видел тебя с распущенными волосами.
Она всегда их заплетала в корону или закалывала. Она нахмурилась, глядя на локоны, ниспадавшие до талии, золотые пряди мерцали среди каштановых в тусклом свете.
— Они мешаются.
— Они прекрасны.
Неста не смогла сдержать слюну, когда подняла взгляд. Его глаза горели, но он продолжал стоять, прислонившись к двери, заложив руки за спину. Как будто он физически сдерживал себя.
До нее донесся его запах, более темный, мускусный, чем обычно. Она готова была поспорить на все деньги, которых у нее не было, что это был запах его возбуждения.
Это заставило ее пульс бешено забиться, отклонившись так далеко от пути здравомыслия, что она бросилась за его исчезающим поводком. Позволить ему так легко, так сильно повлиять на нее — недопустимо.
Она не осмеливалась заглянуть ниже его талии, не тогда, когда ее губы сложились в холодную улыбку.
— Здесь для большего?
— Я здесь, чтобы погасить долг между нами.
Его слова были гортанными. Пальцы ее ног под одеялом подогнулись.
Но ее голос оставался на удивление спокойным.
— Какой долг?
— Тот, который я задолжал тебе вчера.
Он говорил так, словно в нем не было места для насмешек, для юмора. Его глаза скользнули ниже ее лица, отмечая учащенное биение ее пульса.
— У нас есть незаконченное дело.
Она хваталась за что угодно, чтобы защититься от него.
— Мужская гордость-вещь удивительная. — Когда он не ответил, она бросила ему еще одну фразу: — Ты достаточно ясно дал понять, что прошлая ночь была ошибкой.
— Я никогда этого не говорил, — Его внимание было приковано к ее бешено бьющемуся пульсу.
— В этом не было необходимости. Я видела это в твоих глазах.
Его взгляд метнулся к ней.
— Единственной ошибкой было то, что я не приходил сюда раньше, я мог бы попробовать тебя.
Неста знала, что он не имел в виду ее рот. Или ее кожу.
— Единственной ошибкой было то, что ты убежала раньше, чем я успел встать на колени.
Дышать стало трудно.
— Разве твои друзья не скажут тебе, что это ошибка? — Она указала на воздух между ними.
— Мои друзья не имеют никакого отношения к тому, что я хочу от тебя…
Он произнес это с таким намерением, что ее груди затрепетали. Его глаза снова опустились, и когда он увидел, что ее соски затвердели под шелком ночной сорочки…
Казалось, все его существо сосредоточилось на этом. На них. Все пятьсот лет он был сильным воином, высшим хищником. Все это сузилось на ней.
Его оценивающий взгляд окутал ее, как порыв ветра, как огонь.
— А как насчет тренировок? — она вздохнула.
— Это остается вне обучения. — Его глаза совсем потемнели.
Ее кожа напряглась, становясь почти болезненной, в ее центре и запульсировала между ног.
— Неста.
В его голосе прозвучала мольба. Он дрожал — дверь позади него дребезжала от силы его ослабевшего самоконтроля.
Тогда она посмотрела. Ниже пояса. На то, что натянуло его штаны.
Ее голова опустела, и остались только он, она и пространство между ними.
Кассиан издал рычание, в котором звучала мольба.
Она заставила себя сказать:
