– Ты же просто помогал другу! – Клара махнула рукой, красный огонек взметнулся следом. – Откуда ты знал, что он снова сядет пьяным за руль?
Марк кивнул:
– Все так. Но я воспользовался служебным положением в своих целях… И пока себя гнобил, Колька снова мне позвонил. На этот раз требовал переделать схему первого ДТП: якобы тот пешеход переходил дорогу в неположенном месте и сам выбежал под колеса его машины. И чтобы я не соскочил – пригрозил служебной проверкой: мол, если не поможешь, скажу, что ты в первый раз меня за взятку выпустил. Но помогать ему я больше не собирался.
– Еще бы! – Затушив сигарету, Клара слезла с подоконника и уселась рядом с Марком поверх одеяла, подобрав под себя ноги.
– Тогда я написал рапорт об увольнении. Несколько месяцев до звания старшего лейтенанта не дотянул. Не сделай я этого – под замес попали бы и я, и коллега из отдела ДТП. А так сообщил Кольке, что уже ничего решить не могу. Отчасти это было правдой. На самом деле я просто слился, – печально улыбнулся Марк. – И Коля сел. Что с ним сейчас, не знаю. Я пытался с ним связаться, но не получилось. Наверное, затаил на меня обиду…
Клара положила голову ему на плечо и принялась задумчиво рисовать пальцем узоры на его груди.
– Ты не жалеешь, что уволился?
– Нет, – уверенно отозвался Марк.
– Почему? Ведь если бы не этот Коля, ты мог бы и дальше воплощать свою мечту в жизнь…
– Кто знает, кем бы я стал? – Он повернулся к Кларе. – Пузатым майором, который ставит подчиненным план по количеству «палок» и большую часть дня занимается бумажной возней. Или следаком, выгоревшим на работе…
– Но уж точно не известным писателем, – согласилась она.
– Ну… писательство уже в прошлом.
– Ты никогда не говорил – почему?
– Ну, это длинная история… – Эту тему, куда более болезненную, чем уход из органов, он всегда обходил стороной. К тому же не хотелось признаваться в собственной слабости. – Просто однажды утром сел за клавиатуру и понял, что больше не могу придумать ни одной новой истории, – только и ответил он.
– И поэтому ты ушел в журналистику?
– Да, она тем и хороша, что не нужно ничего сочинять – ты просто пишешь правду, какой бы она ни была.
– По-моему, многие твои коллеги об этом даже не догадываются, – иронично заметила Клара.
Он усмехнулся:
– Согласен.
– Кстати, раз уж зашла речь: как продвигается твое расследование? – спросила она.
Марк был рад переключиться на более приземленные темы.
– Надеюсь, скоро сдвинется с мертвой точки: в пятницу встречаюсь с Настей, подругой Лики. И ваш управляющий обещал договориться о встрече с ее соседом, Егором Никитичем. Кстати, ты ничего такого за ним не замечала – странное поведение или что-то в этом роде?
Клара пожала плечами.
– Да мы и не видимся особо, он же живет в другой части поселка. Но, ты знаешь, ходят слухи, будто он слегка не в себе. Вроде как знакомых не узнает, соседей на порог не пускает…
– Будем надеяться, что это лишь слухи. Ладно, скоро все выясню. – Марк от души зевнул. – Солнце, будешь ложиться?
– Да, только ополоснусь. – Клара поцеловала его в ямку на подбородке и направилась в ванную.
Из распахнутого окна до Марка долетали размеренные звуки ночи. Вокальной партии соловья теперь вторили сверчки, словно соревнуясь с ним в громкости. Где-то в отдалении бухала электричка. Тем легче будет заснуть.
Мысль провести несколько дней здесь, за городом, на этот раз показалась Марку очень уютной. Вечером он встретит Клару с работы, удивит каким-нибудь съедобным ужином и не выпустит из своих объятий до самого утра. А днем, пока она в офисе, поищет Диану Александровну, а еще – доставщика, который видел Лику последним. Кажется, следствие уделило ему слишком мало внимания, как и охраннику поселка Роману Безбородову. Самое время заняться ими вплотную.
Телефонный звонок прорезался сквозь сладкий утренний сон. Марк похлопал ладонью по тумбочке, нащупывая мобильный.
– Да, – прохрипел он.
– Доброе утро, Марк! – ответил ему жизнерадостный мужской голос.
– Кто это?
– Не узнаешь старых знакомых? Ай-яй-яй. Это Олег Комаров. Видел, ты прочитал мое письмо, правда, так и не дождался от тебя ответа. Что делать будем?
Марк сел в кровати и прочистил горло.
– У меня сейчас нет такой суммы.
– Я так и думал, – отчего-то обрадовался Олег. – Знаешь, я тут прикинул: негоже нам, старым приятелям, отношения из-за денег портить, как думаешь?
– Ну, я бы не хотел…
– Вот-вот. Поэтому долг твой я ребятам отдал. Ты уж сам с ними решай – как и чего, ладно?
– Ребятам?
– Коллекторам, – уточнил Олег.
– Кому?! – Марк не поверил своим ушам.
– Понимаешь, мне деньги прямо сейчас нужны, а ты пока вернешь, пока суд да дело… – Олег хихикнул, видимо, над тем, как удачно пошутил.
– Но… погоди. Дай мне месяц или два, я деньги найду!
– Не-не-не, теперь сам с ними общайся. Может, договоришься об отсрочке, или еще что надумаете. А я уже ни при чем. Кстати, тебе на почту скоро письмо придет – о переуступке долга. Ну, пока!
Марк бросил телефон на кровать и хмуро уставился в окно, где вовсю расцветало солнечное майское утро.
