– Михаил Юрьевич! Мы к вам. У нас отличная новость. Вернее, одна плохая и одна отличная! – Подростки ввалились в прихожую, принеся с улицы свежесть дождя, задор, шум и гам, без которых стариковская квартира превращалась в музей, а сам легендарный следователь – в музейный экспонат.
Жужелица вилась юлой под ногами, повизгивала и старалась всем лизнуть руки. Михаил Юрьевич закрыл дверь и радостно сказал:
– Проходите! Как раз вас-то мы и ждём!
– Со стайкой вы, дядя, выглядите веселее, – усмехнулся Валера, встал и заговорил непривычно серьёзно: – Здорово, ребята! Я пришёл, чтобы вас всех, всю вашу дружную команду и вашего победоносного предводителя, поблагодарить за то, что сделали для меня. Не прошли мимо, напоили, накормили, когда было совсем тяжко. Пришили пуговицу. Приютили моего пса. Вернули мне мою мечту. Помогли наказать очень опасных преступников-оборотней и, значит, спасли ещё много неизвестных вам людей, которые пострадали бы от их рук. Мне трудно говорить так красиво, как дядя, он мастер этого. Он пояснит потом, какие чувства я испытываю ко всем вам. Спасибо! У меня был только вот этот магнитик и мечта. И теперь уже ясно – всё сбудется. Пусть магнитик останется у вас, чтобы и ваши мечты сбывались. И чтобы вы меня не забыли.
– Если по голове не шарахнут в подворотне, я никогда не забуду! – растроганно проговорил Колян.
– Что это ты с нами прощаешься, Валера? Напрощаешься вот так со всеми заранее на свою голову и опять не успеешь доехать до Индии. А случится что-то – тебя никто и не хватится. Ты это брось! И давай по-человечески дальше всё делать. Прощаться будем, когда билетик купишь, когда все вместе стол накроем, попьём, покушаем и посидим на дорожку. Так, а у вас что за новости? И давайте сразу с плохой. Тоже уезжаете?
– К нам в гимназию сегодня должен был приехать писатель Мел! – начала восторженно Лиза.
– Это жутко популярный и жутко скрытный писатель, – пояснила Надя. – Его вообще никто никогда не видел.
– Но он не приехал! – закончил Колян, сделав плачущее выражение лица.
– Может, он и не собирался приезжать? Может, он вас просто обманул? – предположил Пришибленный.
– Н-нет, не обманул. П-переговоры велись ч-через издательство.
– Зачем ему обманывать? – поддержала Молчуна Лиза. – Он мог сразу отказаться, и всё. Мел пропал!
– И что? – уточнил Михаил Юрьевич. – Это плохая новость или хорошая?
– Конечно, плохая! – ответила Надя.
– Вся гимназия очень ждала этой встречи. Мел такой… загадочный, необычный! У него книги завораживающие! – сказала Лиза.
– Все теперь в шоке. Он не пришёл в самый последний момент. Мы ждали-ждали в актовом зале, а он не пришёл совсем, – подтвердил Колян.
– И д-даже редактор не смогла д-дозвониться…
– Михаил Юрьевич, миленький, давайте его найдём! – попросила Лиза.
– Это будет забавно, – усмехнулся Пришибленный, – почище, чем искать чёрную кошку в чёрной комнате!
– Особенно когда её там не было, – рассмеялся старик.
– А мне кажется, это не смешно, – сказала Надя. – Вику Журавлёву искал весь город, а нашли мы. Валеру нашли мы. А Мела вообще никто искать не будет, и как ему быть, если и мы не поможем?
– Ладно, ребятки, подумаем, – примирительно сказал Михаил Юрьевич. – А какая хорошая новость?
– Отличная новость! У Двуликих появилось новое дело! – широко улыбнулась Лиза.
– Искать жутко загадочного писателя, которого никто никогда не видел, и вы называете это отличным делом?! – высоко поднял брови легендарный следователь.
– Да! – хором ответили Двуликие.
