– Петенька, дорогой мой, срочно звони вашему Виталичу, пусть мчится на всех парусах к Валере домой. Мы всё узнали! Нужен только он и его удостоверение, – задыхаясь от быстрой ходьбы, кричал в трубку Михаил Юрьевич. – Срочно! И да, с него дверной замок. У него скоро будет очень большой должок перед Валерой. Мы тоже скоро будем там. И вот не надо, Петенька, сейчас меня озлоблять! Срочно!
Это было не очень честно со стороны легендарного следователя, когда он говорил «мы всё узнали», – ребята при этом только хлопали глазами.
– Михаил Юрьевич, вы нам-то скажете, что это было? – спросила Лиза.
– А не скажу! – глаза старика светились от счастья. – Скоро увидите представление целиком!
К дому Пришибленного все пришли почти одновременно. Сам Валера, опершись спиной о свой клён, мирно беседовал с соседкой. Разговор, видно, был очень интересным и сильно затянулся, потому что собачка стояла у ног хозяйки и крупно дрожала, но на неё никто не обращал внимания. То ли клён, посаженный его детской рукой, придавал силы, то ли беседа, но у Валеры пропало выражение растерянности, он выглядел отдохнувшим и благодушным.
– Добрый день, вот и снова мы! – любезно поздоровался за всех Михаил Юрьевич.
– Здравствуйте. Вызывали? – усмехнулся Виталич при виде большой компании. – Здорово, жук! Вот замок, как договаривались.
– Какой замок? – не понял Пришибленный.
Соседка тоже удивлённо встрепенулась.
– Да-да, именно «жук», – глядя на Степановну, повторил старый следователь. – Виталий Витальевич, предъявите, пожалуйста, даме ваши документы. Следователь Жуковский, бывший коллега вашего соседа Валеры. А про замок, собственно, вы договаривались со мной. Сейчас я всем всё объясню, но давайте пройдём в дом. Нет-нет, не к Валере, а к вам, дорогая Степановна, простите за фамильярность, не знаю вашего имени.
– Я не понимаю, что происходит? – высоко подняла тонкие брови старушка.
– Собачка ваша замёрзла.
Степановна подхватила собачонку на руки и зашла в подъезд. Как только дверь закрылась, Михаил Юрьевич, понизив голос так, чтобы его слышали все собравшиеся, но не могли услышать посторонние, сказал Степановне:
– Сегодня утром вы мне сказали, что Валера вам дал одно очень важное поручение. Сам он наверняка о нём не помнит, потому что он ничего не помнит. А вы запомнили. Если придёт полиция, а вот полиция – Виталий Витальевич Жуковский, – и скажет пароль: «жук», то вы должны ему отдать всё. И это «всё» не абстрактное, а то, что он передал вам на хранение. Папка или пакет с документами. Верно?
– Верно, так всё и было.
– Ну вот. Полиция здесь. Давайте, Виталич, говорите ваше коронное.
– Жук, – пожав плечами, произнёс тот. – Валера, ты понимаешь, что происходит?
– Пока нет. Ты забыл, мне по башке хорошо досталось.
– Заветное слово прозвучало, – радостно потирая ладони, подытожил Михаил Юрьевич. – Ну, Степановна, ваш выход. Несите, что было велено принести, и отдавайте полиции!
Степановна пропадала в своей квартире целую вечность, по крайней мере, так показалось толпе, собравшейся под её дверью.
Вместо собачки дама вынесла объёмный заклеенный пакет и протянула Валере.
– Это твоё, Валерчик, сам решай, отдавать его этим людям или нет. Ты говорил сохранить, я сохранила. И дальше бы хранила, если бы не эти, – махнув пухлой ладошкой, Степановна скрылась.
– Ну вот и настал момент всё пояснить, верно? – сиял Михаил Юрьевич. – При чём здесь жук, Степановна, замок и дьявол, исполняющий желания. К чему тянуть? Рассаживайтесь поудобнее и слушайте. Мы знаем, что около двух лет назад Валерий Павлов, частный детектив, получил очень серьёзную травму. В больницу он попал без документов, без денег, без телефона, одежда его была сильно испачкана. Уже в тот момент Валера выглядел бродягой или просто неблагополучным человеком. Ничего сказать он о себе не мог. Спасибо врачам, которые сделали всё, чтобы спасти ему жизнь. Они боролись за него и достигли отличного результата – посмотрите, какой красавец, не парализован, чистая речь, незамутнённый взор. Память, да, пострадала. Врачи не боги. А на того, кто вообще не выполнил свою работу, я не буду сейчас показывать пальцем. Итак, что было потом с Валерой, мы представляем. Но что происходило накануне? И кто совершил преступление? Мне нужны помощники. Лизонька, открой, пожалуйста, фотографию записки и дай её мне. Спасибо. Проведём небольшой эксперимент. Вот тебе, Валера, ручка и бумага. Я буду диктовать, а ты записывай. «Миленький дружбан дьявол! – начал медленно, по слогам читать Михаил Юрьевич. – Хочу похудеть. Отбери у Степановны все мои припасы». Что-то получилось?
– Что-то получилось, – усмехнулся Пришибленный. – Я сто лет не писал.
– Ничего страшного. Характерные черты в почерке остаются даже после пыток, – успокоил его легендарный следователь. – Теперь ты, Наденька, возьми любой лист со стола, где написано что-то от руки и покажи нам. Никакая экспертиза не проводится на глаз, но сходство мы, безусловно, увидим. Почему? Потому что все три представленных образца написал один человек. Смотрите сами!
