Тут я заметил на одном из киосков большой аляповатый плакат: «Хочешь быть счастливым»… Фраза-огрызок из Козьмы Пруткова, впрочем, ни к чему не обязывала. Но любопытных загоняла. Здесь продавали сувениры. А точнее, странные поделки – изуродованные морские твари, какие-то полумедузы, получерепахи, полукрабы и масса других полурептилий из самых глубин водных стихий. Они с какой-то жадностью обращали на себя внимание. И какая-то сила тянула к этим омерзительно-сросшимся с красивыми лилиями уродцам, к морским конькам чудовищно соседствовавшими с глазастыми эмбрионами. Однако все это не отталкивало, а наоборот, манило какой-то своей абсурдной красотой и даже отчаянием. Только гениальная, но, как бы травмированная, психика человека могла наплодить этих чудо-уродов, которые вот так оригинально, отталкивая, все-таки манили.
- А это что? – на всякий случай спросил я у мужиковатой продавщицы.
- Как - что? Уроды. Но зато какие красивые, а?! Вот хотя бы этот клочок медузы? – вдруг жирно рассмеялась она.
«По моему дама неадекватна, как и товар», - подумал я, шагая от ларька.
- Да это, молодой человек, завлекуха, - вдруг весело воскликнула она мне в спину. – Посмотрите наверх. Сколько великолепных сувениров и игрушек. А манят вот эти. Здорового придумано, а?
- И что, берут этих уродцев? – удивился я, возвращаясь.
- А то! На какой-нибудь прикол. Не все же такие впечатлительные, как вы. Вот вы же не всегда покупаете целого поросенка. А только часть. И не философствуете. А эти штуки талантливо сделаны.
Тут я опять увидел перед собой плакат «Хочешь быть счастливым» и рассмеялся. Я понял замысел. Половинка всегда ближе, чем целое.
- А кто автор этих уродцев? – спросил я, начинавшую уже уставать от меня, продавщицу.
- Да вон же он, стоит у колонны, молодой человек. Ну так будете все-таки брать медузу? Я взвешу, - рассмеялась дама. Ну тут, слава Богу, ее отвлек очередной любопытный, мечтающий, наверное, быть счастливым, и ко мне подошел автор. Его взгляд - будто ожег. Бывает же такие острые пронзительные, как бы скальпирующие, глаза. Мне от его взгляда стало жутковато. По-моему, я уже видел где-то эти глаза, это лицо. Он, очевидно, хотел обратиться ко мне, но я пошел.
- Эй, парень, откуда я тебя знаю? – догнал меня его вопрос.
- Не помню, - ответил я.
- Ты в Афгане был?
- Ну был, - обернулся я и продолжал уходить.
- Да постой ты, - нагнал он все-таки меня. – Хочешь стих на любую тему. На опохмел дай заработать.
Я достал деньги.
- Бери, но ради Бога, без стихов.
