С трудом продрав глаза, она выскочила из-под шерстяного пледа и поняла: то самое тепло — лучи солнца, что пробивались сквозь прозрачную белую занавеску и падали в аккурат на ее лицо. В чудесном городе среди гор был день, а она его почти проспала.
— Ректор Сатфорд? — крикнула она в сторону закрытой спальни. — Эй, вы тут?
В номере никого не было. Астра даже в его комнату заглянула, но ничего, кроме аккуратно застеленной кровати, не обнаружила.
Вот же негодяй, свалил без нее!
— Сволочь! — крикнула она в пустой гостиной.
«Просто гад!» — вторил голос в голове.
— А ты вообще заткнись.
«Так чего сидим? Не пора ли сбегать?»
Астра подошла к окну, разглядывая улочку внизу. По ней гуляли люди, кто-то заходил и выходил из кафе, доносился смех и детский визг. Астра безумно хотела прямо сейчас увидеть на улице Марту или Эдлера, но понимала, что планета — это не космическая станция, здесь сложно случайно встретиться.
— Да куда бежать-то? — проворчала она под нос. — Сатфорд найдет и такое устроит, что представить страшно.
«Ничего он не устроит, потому что слюнтяй и слабак. В сотый раз повторяю, он тебя боится, поэтому и прячет от всего мира. Давай уже, покажи, кто на планете главный!»
— Да замолчи ты уже, достал!
«Ты всего не знаешь, а я всего не помню, но точно говорю, если сейчас не сбежишь, то будет только хуже. Он же странный! Постоянно несет всякую чушь непонятную, дает пустые обещания и, вообще, ведет себя с тобой, как последний козлина!»
— Он со всеми себя так ведет.
«Потому что вы позволяете. Вот ты на него крикнула вчера и что он сделал? Ничего! Говорю, он тебя боится больше, чем ты его!»
— Заткнись, заткнись! — Астра помотала головой, словно пыталась выкинуть доставучий голос. — Все проблемы только из-за тебя! Я сумасшедшая, раз говорю сама с собой, вот Сатфорд и держит меня на станции, чтобы человечество не узнало, что последняя Сеттан нездорова. Что замолк? Не ожидал, что я догадаюсь? То-то!
Астра схватила со стола серый пульт и плюхнулась на диван, включая большой экран. Первый же канал показывал привычный выпуск новостей. Даже диктор был тот же, что вещал на лунной станции. Прямо сейчас Астру волновали не события на планете, хотелось заткнуть надоедливый голос, который в последнее время слишком уж разболтался.
— И к печальным новостям. Как стало известно, сегодня рано утром в районе Карибских островов затонул круизный лайнер «Сапфир». На борту было примерно семь тысяч человек, в основном пожилые люди. Как нам стало известно, «Сапфир» совершал круиз по Карибскому бассейну по программе содействия пожилым малообеспеченным людям. Напомню, эту программу поддержало несколько стран, и отдых наполовину оплачивало государство. Пока данных о количестве спасенных нет, но мы внимательно следим за ситуацией.
— Надо же, кажется, какой-то лайнер уже тонул пару лет назад, — проворчала Астра по примеру Розы с Мартой.
Дальше диктор вещал об очередной прорывной вакцине, которая излечит вообще все болезни. Потом с гордостью рассказал, что на околоземной орбите собирают еще одну научную станцию и под конец обрадовал всех зрителей тем, что в Африке, где совсем недавно была пустыня, начали выращивать какие-то редкие фрукты.
Что ж, Земля процветала, а Астра умирала от скуки. Благодаря проклятому Сатфорду, она никогда не станет частью мира, который так сильно стремился к прекрасному будущему.
Еще и желудок намекал, что неплохо бы пообедать. Но Сатфорд не спешил возвращаться. Тогда Астра, набравшись храбрости, сама спустилась на первый этаж и растерянно оглядывалась по сторонам, пока сотрудница за стойкой ее не окликнула.
— Здесь есть столовая? Мне бы пообедать.
Женщину вопрос немного удивил:
— Столовая? Нет, такого у нас нет. Есть ресторан, он в той стороне, за новогодней елкой, и на нашей улице много кафе, выбирайте любой.
Может, Астра и выросла на космической станции, но отлично знала, что в столовой бесплатно, а в кафе и ресторанах попросят деньги. Ректор же не оставил ни копейки.
— Разве здесь нет бесплатной столовой для приезжих? У нас на станции всегда кормят бесплатно.
Женщина вздернула брови от удивления:
— Простите, но здесь курорт, а не станция. У нас вполне демократичные цены и большой выбор блюд. Вас проводить?
Услышав про цены, Астра поняла, что пообедать без Сатфорда не получится. Она еще раз посмотрела на улицу сквозь разукрашенные к празднику окна — так много людей проходили мимо, но среди них не было ректора.
Пришлось ни с чем возвращаться в номер.