Как, сэр? Разве я сказал, что вы честный человек?
Оставляя в стороне мою рыцарскую и воинскую
честь, я солгал бы, если бы это сделал.
В. Шекспир. «Генрих IV», ч.2, акт 1, сцена 2
Джереми Доул, невероятно худой, с запавшими щеками и горящими глазами, с лысым шишковатым черепом, одной только внешностью совершенно оправдывал свое сценическое имя «Охотник на Колдунов». Его лекции неизменно собирали полные залы, видеороликами, на которых он разоблачал экстрасенсов, был забит интернет. Почти ежегодно ему приходилось отбиваться в судах от передающих мысли на расстоянии, левитирующих, медиумов, проходящих сквозь стены и посещающих иные миры – процессы он неизменно выигрывал. Несколько раз Доул подвергался нападениям, у его автомобиля портили тормоза, дом забрасывали коктейлями Молотова, но он не сдавался.
«Настоящий иллюзионист», – сказал он как-то в одном из многочисленных интервью, – «это прежде всего профессиональный обманщик. Он виртуозно владеет умением прятать от публики то, что есть на самом деле, и заставлять ее видеть то, чего нет и быть не может. Но он никогда не скрывает, что все это не что иное как обман, причем творимый у всех на глазах. Скажу больше – он гордится тем, что умеет так классно обманывать. Он открыто заявляет: я вас обманываю, но бьюсь об заклад, что вы никогда не догадаетесь, как я это делаю. Я сам начинал как иллюзионист и был довольно успешен, так что я знаю, что говорю».
Практически эти же самые слова он повторил и сидя в кожаном кресле напротив Дона в посуточно сдаваемой офисной комнате на Бетнал Грин. Дон внимательно выслушал вступительную тираду и согласно кивнул головой.
– Совершенно согласен с вами, мистер Доул, – сказал он. – Профессиональная честность должна быть даже у обманщиков. Вы же знаете эту штуку – когда идёт человек по улице, рядом с ним тормозит автомобиль, и сидящий в нем проходимец говорит «здравствуйте, сэр, могу ли на минуту попросить вашего внимания, только что закончилась Неделя высокой моды, я там представлял Армани, вы же знаете торговую марку Армани, у нас осталось кое что нераспроданное, мне понравилось ваше лицо, и я хочу вам подарить эту прекрасную замшевую куртку»…
– Конечно, – кивнул Доул. – Он сначала вручает жертве пакет с курткой, а потом начинает объяснять, что ему не хватает на бензин, чтобы добраться до аэропорта, и просит фунтов тридцать на полный бак. Человек прикидывает в уме, что тридцать фунтов за куртку Армани – это все равно что даром, раскошеливается, а потом обнаруживает в пакете китайскую поделку, которой красная цена – пятерка. Этикетка Армани, впрочем, на месте. Но это ведь чистое жульничество.
– Согласен с вами. Но все же здесь происходит обмен. Очень неравноценный, не спорю, но обмен. Такая игра в честность. Один мой знакомый как-то попался на эту удочку, а на следующий день ему снова предложили такой же подарок. Знаете, что он сделал? Он так прямо и сказал мошеннику: «я вчера за такой же подарок уже выложил тридцать фунтов, больше не надо, спасибо, и сейчас я вызову полицию». Так этот жулик в машине, вынул из бумажника четыре купюры по. десять евро, вложил моему знакомому в руку, извинился за недоразумение и дал по газам.
– Деньги оказались фальшивыми?
– Конечно. Но это аферисты, которые не скрывают того, что они аферисты, в этом, мистер Доул, есть что-то симпатичное. А вот брачные аферисты – это настоящее зло. Их оружие – вера.
– Согласен с вами, мистер Беннет, совершенно согласен. Я с уважением отношусь к тем, кто создаёт иллюзию, честно в этом признается и как бы, знаете, предлагает другим самостоятельно разобраться, как эта иллюзия устроена. А вот те, кто выдаёт иллюзию за реальность…
– С ними вы, как раз, и сражаетесь?
– Именно сражаюсь, мистер Беннет. Это нелегкая борьба. Но пока что у меня получается. Хотя врагов я себе нажил немало, и довольно влиятельных. Хотите взглянуть, кстати говоря? Это у меня новенькое, я ещё не публиковал.
– С удовольствием, мистер Доул.
Доул защелкал клавишами на своем компьютере.
– Вот, взгляните. Это из последних, он недавно возник и сейчас пытается раскрутиться. Лечит все болезни, предсказывает будущее, общается с духами, – обычный набор. Сейчас, сейчас… да, вот! У него очень неплохо продуманная программа завлечения клиентов. Я вам первый этап сейчас покажу, там где он угадывает мысли. Интересно, кстати, вы заметите или нет, в чем трюк. Смотрите на экран, только внимательно.
Дон смотрел не отрываясь, когда ролик закончился, спросил:
– Это на публику?
– Нет, мистер Беннет. Индивидуальный сеанс. У клиента серьезные проблемы с сыном, и ему посоветовали обратиться к экстрасенсу. Это, так сказать, первый рекламный заход – дальше будет еще телекинез… он будет с помощью мысленных усилий листать книгу, потом любопытная беседа с покойной супругой клиента, обычный набор, как я уже сказал.
